900 personas conducen al mismo tiempo y democráticamente un automóvil virtual en Google Street View
Cada vez que te conectas a Roadtrip Internet, te estás sumergiendo en una travesía única que te transporta a diferentes puntos de los Estados Unidos. En este instante, por ejemplo, me encuentro en Freeport, una pintoresca ciudad que forma parte del condado de Cumberland en Maine. Roadtrip Internet se configura como una experiencia colectiva fascinante, que utiliza el vasto mapa de Google Street View para ofrecer un viaje virtual colaborativo de descubrimiento. Es un viaje instantáneo que evoluciona sesión tras sesión, dándole vida a cada conexión.
Cómo funciona Internet Roadtrip. La mecánica es muy sencilla: solo necesitas conectarte a El sitio web del juego. A partir de ahí, se te asignan los controles de un vehículo que conduce a través de los paisajes estadounidenses, junto con otros participantes que están en línea al mismo tiempo, normalmente entre 700 y 900 conductores en cada sesión. Cada nueve segundos, el sitio web solicita que votes por una de las direcciones posibles, y la opción que reciba el mayor número de votos es la que se sigue. Este proceso se repite indefinidamente. En este momento particular, la ruta en Maine parece un bucle interminable, ya que el vehículo solo puede avanzar en una dirección. Pero hay más en esta experiencia: las ciudades, cruces de carreteras y zonas despobladas se convierten en momentos clave del viaje.
Radio gagá. Desde tocar la bocina hasta elegir la estación de radio que se escucha en el automóvil, estas acciones están abiertas a votación. De hecho, las estaciones son auténticas, provenientes de emisoras reales que transmiten desde localidades cercanas a las que el vehículo atraviesa; por ello, la atención a los detalles durante este recorrido por Deep America se vuelve esencial. La placidez y la democracia en la toma de decisiones afectan la experiencia, convirtiendo a este viaje en una relajante exploración del momento presente, organizado por la comunidad de usuarios.
Internet pertenece a todos. Hasta el momento, el viaje no ha progresado demasiado; partió el martes pasado desde Boston, y el vehículo aún no ha cruzado a otro estado. Su desarrollador, Neal Agarwal, menciona en el promedio de 404 que su inspiración provino de otro experimento colectivo que capturó la atención, denominado ‘Twitch juega Pokémon‘. Este experimento, que cumple una década, permitió que los espectadores del canal de Twitch colaboraran para avanzar en el juego de ‘Pokémon’ mediante votaciones continuas. Mientras que la experiencia de Twitch fue más errática y caótica, este viaje a través de Internet está guiado por las marcas confiables de Google, asegurando que no terminemos fuera de la carretera.
Algún precedente. No es la primera vez que la comunidad de Internet se embarca en un viaje de este tipo: en 2018, el escritor y fotógrafo Matthew Muspratt realizó una travesía por Estados Unidos utilizando únicamente las vistas de Google Street View, cruzando hasta dieciséis estados mientras residía físicamente en Ruanda. Antes de su hazaña, como mencionó Wired, un par de personas lograron viajar desde San Francisco a Nueva York en tan solo noventa horas, haciendo clic rápidamente mientras planificaban su recorrido meticulosamente. El viaje de Muspratt, por su parte, incluyó momentos contemplativos, permitiéndole disfrutar de los paisajes a su propio ritmo.
Cada vez más sofisticado. La pandemia impulsó la popularidad de este tipo de viajes virtuales, convirtiéndolos en una necesidad. Sin embargo, iniciativas como Internet Roadtrip están diseñadas pura y exclusivamente para el placer de los usuarios. La tecnología también ha permitido innovaciones al respecto. Por ejemplo, puedes retroceder en el tiempo hasta ochenta años mediante imágenes históricas de Google. Además, la inteligencia artificial puede ser utilizada para generar rutas personalizadas a partir de fotos que efectúes. No obstante, el sueño más ambicioso de Agarwal es que estos viajes colaborativos puedan realizarse realmente en un vehículo autónomo controlado de forma remota. Quizás algún día, pero tal vez no tan pronto.
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