El plan para fabricar los semiconductores más puros del mundo es ir al espacio. – El diario andino
Mientras Estados Unidos y China tensan sus relaciones con las fábricas de chips de Taiwán en el centro de la disputa, una startup galesa ha hecho que los aliados fabriquen semiconductores en órbita. El objetivo: lograr una calidad imposible de replicar en la Tierra.
Contexto. La geopolítica de los semiconductores es posiblemente uno de los dolores de cabeza más grandes para las potencias mundiales. Europa importa el 80% de los chips que necesita, y el 90% de los más avanzados provienen de Taiwán. Una subida de tensión en la región podría tener consecuencias catastróficas.
Por lo tanto, la búsqueda de una cadena de suministro resistente es una prioridad estratégica. La solución, paradójicamente, puede no estar en la tierra. Aquí es donde entra FraguaUna compañía aeroespacial con sede en Cardiff que está desarrollando satélites reutilizables para fabricar semiconductores y otros materiales avanzados en órbita.
Fabricación de chips en el espacio. ¿Por qué ir tan lejos por algo tan pequeño? La respuesta es en física. El vacío y la microgravedad son condiciones ideales para el desarrollo de cristales ultrapuros, la base de cualquier semiconductor. En la tierra, la gravedad introduce pequeñas imperfecciones y defectos en la estructura cristalina de los materiales durante su formación.
NASA Ha estado estudiando durante décadas Las ventajas de la fabricación en el espacio. La gravedad provoca fenómenos como la convección y sedimentación de materiales fundidos, lo que evita una distribución homogénea de componentes y genera defectos. En el espacio, estos problemas desaparecen. Los materiales se forman más perfectamente, lo que se traduce en chips de mayor calidad, un consumo de energía más eficiente y más bajo.
El primer satélite. La fuerza espacial cree que las «semillas» de vidrio pueden ocurrir en el espacio 10 veces puro Que cualquiera encontró en la tierra, lo que daría como resultado semiconductores con una centésima de los defectos. Menos defectos implica menos residuos, mayor rendimiento y, en última instancia, dispositivos más potentes y eficientes.
Pero, ¿cuánta promesa y qué pasa con la realidad? La compañía ya ha puesto su primer satélite de fabricación, el Forgestar-1. Lanzado con éxito en junio de 2025 A bordo de un cohete SpaceX, este satélite, desarrollado completamente en Gales, es la primera nave espacial británica enviada al espacio con el propósito de producir nuevos materiales. Es una primera misión de demostración: demostrará que se puede crear el entorno apropiado para el espacio y se validarán algunas técnicas de producción.
La OTAN está llamando a la puerta. Space Forge tiene 30 millones de dólares En su primera ronda de financiamiento, la serie más grande para una tecnología espacial en el Reino Unido. El más significativo es Quien lidera La inversión: NIF, el Fondo de Innovación de la OTAN.
El NIF destacó la cadena de «la independencia de la oferta y resistencia a largo plazo» como una de las razones para invertir en la startup. Esta inyección de capital acelerará el desarrollo del Forgestar-2, la próxima generación de su satélite de fabricación retornable.
Microgravedad como servicio. El potencial de la fabricación de microgravedad va más allá de los semiconductores. Las aleaciones de metal pueden ser imposibles de mezclar en la tierra o nuevos materiales compuestos. La industria farmacéutica también podría beneficiarse enormemente, con mejoras en la vida útil de los medicamentos y los métodos de administración.
Space Forge aspira a un modelo de negocio de «microgravadada«, Una idea que de alguna manera recuerda el modelo de licencias de brazo. En lugar de vender chips, alquilará espacios en sus» fábricas orbitales «para que otros produzcan sus propios materiales.
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