Estados Unidos necesita energía nuclear para la IA y ya sabe dónde encontrarla: en bombas atómicas desmanteladas – El diario andino

La rivalidad entre China y Estados Unidos no solo se libera en mercados o tarifas. También se juega en el campo de la energía. Y, en pleno aumento de la inteligencia artificial, Donald Trump ha decidido que la forma de garantizar la electricidad abundante y estable para las bases militares, laboratorios y centros de datos será a través de la energía nuclear. Su plan es tan ambicioso como controvertido.

Un plan explosivo. La administración Trump ha tratado de cuadruplicar la producción nuclear del país. Para hacer esto, la Casa Blanca quiere que los nuevos reactores no dependan únicamente del uranio fresco, sino también del combustible reciclado de los desechos radiactivos y el excedente del plutón militar desmantelado los ojales desmantelados.

Como explicó Washington PostEs un «imperativo de seguridad nacional». La idea es simple: garantizar un suministro estable para la infraestructura más sensible, desde bases militares hasta centros de datos de IA, sin depender de la electricidad o los combustibles importados.

El reciclaje ahora es un aliado. El departamento de energía se ha identificado en sus inventarios Todo uranio y plutonio útil para reconvertirlo en combustible. Entre ellos se encuentra el plutonio de las armas desmanteladas, uno de los materiales más peligrosos del planeta.

Para hacerlo posible, startups como Oklo y Curio Trabajan en piroprocesamientoUn método que introduce barras de combustible gastadas en sales fundidas y utiliza electricidad para separar los componentes utilizables. A diferencia de los procesos químicos utilizados en el pasado, estas compañías aseguran que la técnica sea más segura, más económica y menos contaminante. Además, Oklo, respaldado por Sam Altman, fundador de Operai, ha anunciado una inversión De casi 1.700 millones de dólares en un centro de combustible avanzado en Oak Ridge (Tennessee), la misma tierra donde el uranio se enriqueció para el Proyecto Manhattan hace ocho décadas.

Solo la punta del iceberg. Hace un par de meses, en una de las órdenes ejecutivas firmadas por Trump forzó la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) Para completar cualquier licencia de reactor en 18 meses, cuando hasta ahora el proceso podría llevar más de una década. La Casa Blanca también ordenó reescribir las reglas de exposición a la radiación, consideradas «excesivamente cautelosas».

La declaración oficial emitido en mayo estableció plazos específicos: El Ejército debe operar un reactor en una base nacional antes de septiembre de 2028, y el Departamento de Energía tendrá que inaugurar al menos un reactor avanzado en cualquiera de sus instalaciones en 30 meses para suministrar centros de datos de IA. A esto se agrega la liberación de 20 toneladas de Haleu (uranio de bajo enriquecimiento de bajo enriquecimiento) para nuevos reactores y la intención de firmar 20 acuerdos internacionales de cooperación nuclear en el Congreso actual.

La profundidad del asunto. A pesar del entusiasmo político y comercial, la comunidad científica contrasta con la realidad. Ross Matzkin-Bridger, Exasor del Departamento de Energía, Señaló que es «Las mismas tecnologías que se desarrollaron y rechazaron hace décadas», con los mismos problemas de fondo. El físico del MIT y ex secretario de energía, Ernest Moniz, Fue más contundente: Reciclar el plutonio de los brazos no solo hace que la energía nuclear sea más costosa, sino que también «amenaza con crear material que pueda usarse en las bombas».

En la misma línea, Matthew Bunn, de Harvard, considera poco realista pensar que la opinión pública acepta reprocesar plantas que también requerirían su propio depósito de desechos. Y Frank Von Hippel, de Princeton, recordó que Estados Unidos ya ha abandonado el reciclaje civil en el momento de Jimmy Carter, después de que India usó esa tecnología Para fabricar tu primera bomba.

No todo es advertencias. Para la Casa Blanca, el reciclaje nuclear es una herramienta estratégica. La declaración oficial insiste en que los centros de datos de IA y las instalaciones militares necesitan «Fuentes de energía densas, seguras y resistentes. »

Además, defensores como Bradley Williams, del Laboratorio Nacional de Idaho, Argumentan que el uso de plutonio reciclado Podría convertirse en una necesidad de garantizar suficiente combustible. Y las nuevas empresas aseguran que los nuevos procesos incluyan salvaguardas que impiden la reutilización de ese material para fines militares.

El peso de los desechos. El asunto es aún más amplio porque el país ya acumula alrededor de 90,000 toneladas métricas de combustible gastado, almacenados en contenedores en plantas activas y desmanteladas, Según el Washington Post. La parte de reciclaje de ese material aliviaría un dilema que se ha resuelto décadas.

Mientras tanto, el sector privado intenta posicionarse. Oklo firmó un contrato con Switch, operador de centros de datos, para construir reactores modulares que contribuyan hasta 12 GW antes de 2044. La compañía promete abrir su primer reactor, AuroraEn 2027, aunque el acuerdo no es vinculante y el NRC rechazó su solicitud anterior en 2022.

La idea del reciclaje no es única. Más países han encontrado en este método para encontrar una fuente más sin depender de otros países Como el caso de Franciaque lo hace a través de subsidios y estrictas medidas de seguridad. Por su parte, Japón acumular retrasos y excesos de costos En su planta Rokkash, que aún no ha producido combustibles después de décadas de desarrollo.

En el extremo opuesto, el Reino Unido decidió abandonar la idea del reciclaje. Con unas 140 toneladas de plutonio civil almacenado, ha elegido inmovilizarlo de una manera sólida y estable para enterrarlo en un almacén geológico profundo en Sellafield. Algo similar ocurre en España, que ha reactivado su plan para un almacén geológico profundo, planeado para 2073 y, mientras tanto, usa contenedores como Hi-storm FW para el almacenamiento intermedio.

El contraste es evidente: mientras que algunos países intentan dar una nueva vida para desperdiciar, otros los entierran para siempre. Todos buscan lo mismo: evitar que el legado nuclear se convierta en un problema eterno.

Pronósticos. Estados Unidos está comprometido a resucitar las viejas tecnologías de reciclaje nuclear para mantener su seguridad energética y la carrera de IA. Los defensores lo ven como una oportunidad histórica para reducir la dependencia extranjera y dar un nuevo uso a los materiales olvidados. Los críticos temen que se repitan las mismas fallas y riesgos de medio siglo.

La experiencia invita a Prudence: los últimos reactores conectados en los Estados Unidos, En la planta Vogtle (Georgia)Llegaron siete años tarde y 17,000 millones de dólares de costo adicional.

Imagen | Oklo y Kelly Michals

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