Cuando en 1907, un médico trató de demostrar la existencia del alma usando una escala – El diario andino

Cuando nos acostamos, el cerebro comienza a trabajar en la bestia. Es cuando revisamos el día, podemos pensar en grandes ideas que no firmamos y nos hacemos preguntas de todo tipo de que Normalmente no recordamos a la mañana siguiente. Duncan MacDougall recordó lo que se le pudo preguntar justo antes de dormir: ¿Cuánto pesa el alma humana?

El concepto de alma Es complicado, ya que hay quienes lo ven como un elemento intrínseco para el cuerpo, pero también algo que se desvanece «cuando morimos. MacDougall, un médico de Haverhill, Massachusetts, tenía que decir que» la ciencia no se hace solo «y llegó a trabajar para probar una hipótesis. ¿Qué hipótesis? Eso, si el alma existe y está dentro del cuerpo, debe tener un peso.

Su teoría era que, si en el momento de la muerte el alma escapa de nuestro cuerpo, podría medir su peso. Y llegó al trabajo del trabajo más hecho a mano posible. También del menos científico.

La ciencia no se hace solo, tienes que hacerlo

Es romántico, casi tierno, ahora piensa en su razonamiento. Pero tenía toda la lógica del mundo para responder a algo tan complejo: en el momento de la muerte, debería haber una pérdida de peso detectable porque el alma abandona el cuerpo. Como si el alma fuera el «piloto» que salta del avión antes de chocar.

Para probar su teoría, MacDougall construyó una escala bastante especial: una cama montada en un peso capaz de detectar diferencias de hasta cinco gramos. Su plan no era muy ético, sino todo por el bien de la ciencia y para probar algo tan importante: colocar pacientes moribundos además de la escala y monitorear los cambios de peso justo antes y después de la muerte.

Tomó lo suyo. Entre 1901 y 1907, MacDougall realizó este experimento con seis pacientes terminales. Cuatro de ellos tenían tuberculoso, uno era diabético y el otro no tenía causas especificadas. Fueron elegidos concienzudos y deberían ser personas que tuvieran afecciones que los agotaron mentalmente. Tuvieron que moverse lo menos posible cuando murieron para que la medición fuera más precisa.

MacDougall estaba pendiente en todo momento de esos momentos finales de los pacientes y, cuando detectó que uno estaba a punto de morir, colocó la cama en la escala e hizo las medidas. Y los resultados pronto llegaron. Según el médico, el primer paciente perdió exactamente 21,26 gramos justo después de la exhalación. Es el caso más famoso y el que dio nombre al experimento.

El segundo paciente también perdió peso, pero la cantidad no se registró correctamente. Y con los otros cuatro … Las cosas fueron aún más complicadas: los problemas técnicos al registrar el peso aparecieron para otros dos registros, otro mostró una pérdida gradual (murió con la boca abierta y MacDougall dijo que podría ser aire) y otro no mostró cambios.

Para cualquier ojo científico, el éxito del experimento habría sido muy cuestionable, pero el médico se aferró a esos 21 gramos de la primera muerte en afirmar que esto fue lo que pesó el alma.

De hecho, no se quedó en anécdota: publicó un estudio en el revista Medicina estadounidense con el título «Hipótesis que constituye la sustancia del alma junto con la evidencia experimental de la existencia de dicha sustancia», aunque antes de que ya apareciera en el New York Times.

Con animales, MacDougall fue de hilo

Aunque MacDougall ‘encadenó’ esos datos, en su jurisdicción interna debe saber que necesitaba otro grupo de control. Si hubiera tardado seis años en pesar seis morir, no podría «perder» más tiempo, por lo que trató de probar su teoría con los animales. Hubo una bandera roja en todo esto.

Para empezar, MacDougall estaba convencido de que los humanos tenían un alma, algo que los animales carecían. Ya había observado «problemas» al medir el peso del alma humana, por lo que todo lo que era una escala sin cambios de medición en el caso de los animales, lo tomaría como confirmación de que, de hecho, los animales no tenían alma.

El experimento ya estaba condicionado Y MacDougall terminó midiendo el peso de una quincena de perros. El investigador quería usar perros enfermos o moribundos para probar su tesis, pero no encontró lo suficiente y Hay quienes apuntan que, directamente, envenenaron perros sanos.

Comunidad científica con la ceja levantada

Los resultados del médico no fueron largos en causar un revuelo y hubo otro médico que consideró que el experimento era un engaño. Augustus P. Clarke argumento Que todo fuera fácilmente refatible desde el punto de vista médico: cuando estamos en esa situación, los pulmones dejan de enfriar la sangre, la temperatura corporal aumenta y la piel suda.

Y en el caso de los animales, ya que no tienen glándulas sudoríparas, porque no pierden peso después de la muerte. MacDougall no convenció y protagonizó una ‘carne de res’ en revistas médicas durante unos meses.

Con el tiempo, otros científicos se unieron al proceso de desacreditación del experimento MacDougall, siendo un claro caso de rechazo por parte de la comunidad científica tanto para los métodos como para el «fraude» al obtener los resultados. Aparte de la aleatoriedad, Una de las críticas es que seis casos no representan una muestra confiable. De hecho, en Una investigación posterior Con ovejas, corderos y carneros, se observó que, de hecho, el peso varió después de la muerte, pero no lo perdieron: lo ganaron.

Específicamente, de 18 a 780 gramos que ganaron al momento de la muerte, pero que con el tiempo perdió para recuperar el peso inicial.

Sin embargo, es innegable que Duncan cayera en la historia. No por lo que me hubiera gustado ser esa persona que demostró que el alma humana tenía un pesoPero como ejemplo de Información selectivaCómo usar un hecho vago para afirmar una idea preconcebida.

También por ese espíritu científico que, aunque mal aplicado, trató de usar evidencia para medir algo tan complejo espiritual como el alma humana. Aunque, para ser justos con Duncan, aunque se aferró a esos 21 gramos, él mismo preciso que se necesitaba una investigación más exhaustiva que la que había hecho.

Y, curiosamente, esos 21 gramos que pesan el alma impregnaban la cultura popular. El título de la película ‘21 gramos ‘ Alejandro González Iñárritu está inspirado en el experimento MacDougall, pero también se ha utilizado en otras películas, series e incluso en canciones.

Imágenes | Thomas,