En el E3 de 1995, PlayStation solo necesitaba dos segundos para destruir Sega. Y cambió los videojuegos para siempre – El diario andino
El 29 de septiembre de 1995, muchos compradores españoles tomaron una nueva consola, la primera de una compañía conocida por sus videocámaras, Walkman, Discman y televisores. Hace 30 años, Sony lanzó la PlayStation en Europa, pero antes de llegar ya había dejado a una víctima en el camino: Sega con su Saturno.
Y todo fue forjado durante dos segundos en el primer E3 en la historia con uno de los más grandes trolls de videojuegos: el de «299».
Desde un chip de audio a la PlayStation. Antes de llegar a ese punto, vamos con algún contexto. Sony no era una compañía de videojuegos. De hecho, dentro del gigante japonés, pocos creyeron que pintaron algo en ese segmento. Sin embargo, estaba Ken Kutaragi, el «padre» de Playstation. Estaba viendo a su hija jugando a la familia, nuestro NES, cuando Kutaragi se dio cuenta del potencial de los videojuegos. Lo levantó, pero Sony se fue sobre el tema.
Unos años más tarde, Nintendo necesitaba un chip de audio para los Supernes, y estaba Kutaragi, trabajando en secreto en el diseño del SPC700 que contribuyó mucho a la historia de los videojuegos y al audio de la consola de Nintendo. No terminó despedido de Milagro, ya que sus jefes se enfurecieron cuando se enteraron. Pero bueno, poco a poco estaban entrando y Kutaragi tuvo que ser un campeonato pesado porque consiguió que Sony y Nintendo colaboren en el desarrollo del CD Super Nes, o la Nintendo PlayStation que hoy es una pieza de museo.
La traición de Nintendo. El problema? Nintendo no vio con buenos ojos que una compañía como Sony ganó el poder en el mundo de los videojuegos y, justo cuando la gran asociación iba a dar a conocer al mundo, Nintendo golpeó un vuelo: se asoció con Philips y les dio cinco de sus franquicias para hacer lo que querían. Fue el mayor error de Nintendo.
No solo Philips rompió ‘Mario’ y, sobre todo, ‘Zelda’ Con juegos tremendamente malos para el CD-I, pero enfureció a Sony de una manera inimaginable. Si no estuvieran completamente convencidos, ahora tenían claro que deberían humillar a Nintendo. Llegaron a trabajar y, a partir de esa traición, nació la PlayStation. Ahora tuvimos que presentarlo bien, y el Primer E3 en la historiaEl de 1995, fue el escenario ideal.
… en «299». Nintendo fue con el fracaso del niño virtual bajo su brazo y con rumores de Nintendo 64 (que tuvo algunos años de desarrollo), pero había otra compañía que tenía noticias: Sega. El otro gigante de los videojuegos japoneses sería una piedra en la carretera de Sony si las cosas no funcionaban bien, y dentro de «hacer las cosas bien» llega a poner un precio atractivo. Era la primera consola, tuve que trabajar.
De hecho, ambos fueron los que tuvieron que ganar más y perder en la feria porque ya habían lanzado en Japón, pero el precio que marcarían para Estados Unidos sería clave. Sega cruzó el charco con su Saturno y anunció que costaría $ 399 (también 399 libras en el Reino Unido y 79,990 Pesetas en España). Sony necesitaba un golpe de efecto, y fue entonces cuando sucedió este momento:
El mayor carro de los videogue. Lo que acabas de ver es bien conocido, pero no menos impactante 30 años después. Después de un largo discurso sobre la historia de la compañía y sobre los beneficios de la máquina y el CD, un nuevo formato en ese momento, Steve Race, presidente de Sony América, subió al escenario y, por supuesto, imaginará que alguien así se elevaría para dar otro largo monólogo. Pero no.
«Dos nueve nueve». 299.
Y bajó del escenario.
Esos dos segundos, seguidos de aplausos y vítores, fueron suficientes para que PlayStation «ganara» ese primer E3. Ya Mi compañero Rafa Márquez comentó en Vidaxtra: La mejor mezcla posible entre un troll y un marketing magistral. Era 100 dólares más barato que Sega Saturn, tenía el favor de muchos desarrolladores, era un buen reproductor de CD y no solo había juegos japoneses, sino otros muy centrados en el público occidental. Además, era el hecho de que todos iban a resaltar, el que quería la prensa y los jugadores.
La punta. Era una obra maestra, pero aunque la historia ha dado un buen peso cuando se trataba de hacer que Sega tropezara, la verdad es que Sega mismo había hecho muchos méritos para terminar a medida que terminaba. Para comenzar, Saturno era una cara, pero también muy complicada. Los juegos 2D y las conversiones de arcade fueron geniales, pero para exprimir la máquina que tuvo que desarrollar para los dos procesadores que tenía. Además, El lanzamiento en las tiendas fue desastroso cuando se produce por sorpresa.
Fue una complicación porque las herramientas no son tan simples y accesibles como hoy, pero por otro lado tenías una PlayStation para la cual era mucho más fácil de desarrollar, además de dar alguna otra ventaja en las regalías. Y con Saturno, pero especialmente con Dreamcast, Sega vivió una guerra civil interna entre las divisiones de los Estados Unidos y Japón. Es decir, el «299» fue un impulso que aceleró la caída de la compañía, pero que Sega no necesitaba que nadie se tambaleara.
Historia. Al final, el mercado puso cada uno en su lugar. Por menos de diez millones de Sega Saturn, Sony colocó más de 100 millones de esa primera PlayStation. Solo ‘Gran Tourism’ vendió más que Saturno y, aunque Nintendo fue mejor con los casi 33 millones de Nintendo 64 vendidas, llegó tarde y con cartuchos, perdiendo el favor de compañías como Square Enix y muchos otros desarrolladores que vieron que el CD era un formato más favorable.
Ese «discurso» de la raza es la historia media, pero también de marketing y uno de mis momentos favoritos en estas presentaciones de videojuegos. Como curiosidad, como estamos condenados a repetir la historia, en 2014 algo similar sucedió con resultados, nuevamente, favorables para Sony. Microsoft anunció que su Xbox One costaría $ 499.
Un día después, Sony repitió la jugada bajando la barrera con PlayStation 4. Y tomó la generación nuevamente.
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