Ya es el avión más entregado de la historia – El diario andino
Si alguna vez ha tomado un vuelo de corta o media distancia en Europa, es muy probable que haya viajado en un Airbus A320 o un Boeing 737. Son los dos modelos más habituales en los aeropuertos del continente, protagonistas silenciosos de millones de despegues cada año. Han sido operados por aerolíneas de todo tipo, desde grandes compañías nacionales hasta las low cost que dominan el mercado europeo. En ellos han volado generaciones enteras de pasajeros, sin saber que formaban parte de una rivalidad que lleva casi cuatro décadas en el aire.
Durante años, el A320 y el 737 han sido el corazón del tráfico aéreo mundial. Su versatilidad los convirtió en la elección natural para las aerolíneas que buscan un avión rentable capaz de operar tanto en rutas regionales como de media distancia. En Europa, esta combinación de eficiencia y tamaño los convirtió en protagonistas de la expansión del low cost y del crecimiento del turismo. Su rivalidad no sólo impulsó la innovación técnica, sino que también definió los equilibrios económicos entre Boeing y Airbus en ambos lados del Atlántico.
Un hito que no pasa desapercibido en Europa
El 7 de octubre, Airbus alcanzó un punto de inflexión histórico. Según datos de la firma británica Cirium citados por ReutersEl fabricante europeo superó a Boeing en entregas acumuladas: 12.260 unidades de la familia A320 desde su entrada en servicio en 1988. El récord se materializó con la entrega de un A320neo a la aerolínea saudita Flynas, que se convirtió en el avión número 12.260 de la serie. Con este hito, Airbus arrebata a Boeing el título de avión más entregado de la historia, un reconocimiento que el 737 mantenía desde hacía más de medio siglo.
Cuando hablamos de “entregas” en la industria de la aviación, no nos referimos a pedidos ni a aviones fabricados, sino a aviones que han sido completados, certificados y transferidos oficialmente a una aerolínea. Es el indicador más tangible de la actividad real de un fabricante, y también el que utilizan analistas como Cirium para establecer comparaciones. Airbus y Boeing no han comentado públicamente los datos, pero fuentes de la industria coinciden en que el recuento refleja una tendencia sostenida: el A320 se ha entregado a un ritmo mayor que el 737 durante años.
El A320 nació con una idea que cambió las reglas del juego: llevar el vuelo por cable al avión de pasillo único. Lanzado en 1984 y operativo desde 1988, consolidó una familia con alta comunalidad que permitió formar pilotos y mantener flotas con menores costos. Boeing, que tenía el liderazgo histórico con el 737, reaccionó tras un contrato con United Airlines en 1992 y evolucionó su gama con el 737NG. Desde entonces, la competencia se centró en quién ofrecía más eficiencia y flexibilidad a las compañías aéreas, más que en avances visibles para el pasajero.
El dominio del 737 se resintió tras los accidentes del modelo MAX en 2018 y 2019, que dejaron más de 300 víctimas y obligaron a paralizar temporalmente la producción y el servicio. Esos accidentes desencadenaron una crisis de reputación que Boeing tardó años en estabilizarse. La compañía, ahora bajo la dirección de Kelly Ortberg, intenta recuperar el pulso industrial, pero el parón de las entregas y las revisiones regulatorias marcaron un antes y un después en su capacidad para competir contra el ritmo sostenido de Airbus.
El predominio del 737 sufrido tras los accidentes del modelo MAX en 2018 y 2019
Airbus atraviesa uno de los momentos de mayor actividad de su historia. Con líneas de montaje en Toulouse, Hamburgo, Mobile (EE.UU.) y Tianjin (China), el fabricante europeo ha aumentado progresivamente su capacidad para responder a una demanda de más de 7.000 pendientes. según Airbus. Su estrategia es aumentar el ritmo de producción. hasta 75 aviones por mes en los próximos años. Boeing, todavía lastrada por retrasos y revisiones del MAX, mantiene un menor flujo, lo que consolida la ventaja industrial de Airbus en el segmento más rentable del mercado.
Más allá de los datos simbólicos, el liderazgo del A320 tiene una traducción directa en la economía europea. Airbus coordina una cadena que distribuye la carga de trabajo entre líneas de montaje en Francia y Alemania y centros de aeroestructuras y sistemas en España y Reino Unido. en españaLa especialización en compuestos, estabilizadores y secciones de fuselaje ha consolidado una red de pymes y grandes proveedores exportadores de tecnología. Cada aumento de cadencia implica más turnos, nuevas certificaciones y contratos de mediano plazo, dinámica que apoya el empleo calificado y la transferencia de conocimiento.
En Boeing, la atención se centra en estabilizar el presente antes de pensar en un sucesor del 737. La compañía ha acumulado una deuda considerable tras años de crisis y se enfrenta a limitaciones técnicas derivadas de los motores actuales, que ya funcionan cerca de su máxima eficiencia. Los directivos han admitido que no habrá ningún nuevo desarrollo hasta que haya avances claros en propulsión y materiales. Mientras tanto, la prioridad es recuperar el ritmo de entregas, reforzar la calidad de fabricación y mantener la confianza de las aerolíneas.
La presión no proviene sólo de Estados Unidos y Europa. China aparece con COMAC y su C919 como una alternativa doméstica que aspira a ganar terreno fuera de su mercado natural, mientras Embraer debate si dar el salto de los jets regionales a un avión de mayor capacidad. Nada de esto cambia el tablero de mañana, pero sí marca un horizonte en el que Airbus y Boeing ya no estarían solos en el pasillo único.
El récord del A320 no significa que Airbus haya derrotado definitivamente a Boeing, sino que ha conseguido imponerse en un indicador concreto: las entregas. La competencia sigue viva y el mercado de pasillo único Todavía tiene mucho margen de crecimiento, especialmente en Asia. Para el pasajero, probablemente nada cambiará a corto plazo: seguirá embarcando en un A320 o un 737 según la compañía aérea. Pero detrás de cada billete hay una historia industrial que explica cómo Europa ha logrado equilibrar el cielo frente a su histórico rival estadounidense.
Imágenes | Jan Rosolino | David Syphers
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