Si la pregunta es qué tan espaciosa será la Starship, la respuesta es sí. – El diario andino
La semana pasada, el administrador interino de la NASA propuso estudiar alternativas al Starship de SpaceX para enviar astronautas a la Luna antes de que lo haga China. SpaceX acaba de publicar una respuesta contundente.
Un cambio de paradigma. La carrera lunar autoimpuesta contra China ha hecho que Estados Unidos olvide el verdadero motivo por el que la NASA eligió la gigantesca Starship de SpaceX para su regreso a la Luna.
Como la propia SpaceX se ha encargado de recordar en una larga publicación Cargado de imágenes, detalles técnicos y avances que desconocíamos, su Starship HLS (Human Landing System) no es un módulo de aterrizaje lunar como el de las misiones Apolo: es un cambio de paradigma diseñado para construir una base lunar permanente.
Este es el Starship HLS. La comparación es casi cómica. Mientras que el módulo lunar Apolo, que llevó a los primeros humanos a la Luna, midió siete metros de altura, el Starship HLS se elevará verticalmente hasta los 52 metros.
En términos de espacio para estirar las piernas: el módulo lunar Apolo tenía el volumen habitable de un armario (4,5 metros cúbicos). La nave espacial Lanyue que utilizarán los astronautas chinos tiene el doble de volumen. Starship, según la propia SpaceX, tendrá dos tercios del volumen presurizado de toda la Estación Espacial Internacional (613 metros cúbicos).
Además, la nave SpaceX contará con dos esclusas de aire para las salidas a la superficie. Cada uno de ellos tendrá un volumen habitable de 13 metros cúbicos, lo que significa que una sola esclusa de aire de Starship es más espaciosa que el módulo de aterrizaje lunar chino que tanto preocupa a la NASA.
Un apartamento de lujo. Si la comparación de tamaños no fuera suficiente, las nuevas representaciones del interior de Starship muestran un nivel de comodidad que ninguna nave espacial ha tenido jamás fuera de las películas de ciencia ficción.
Olvídese de la imagen de los astronautas hacinados en una lata de aluminio. Lo que vemos es un interior espacioso, de varios pisos, con una estética limpia y futurista. Hay una escalera de caracol, un área de control con múltiples asientos y un ventanal que ofrece vistas panorámicas de la superficie lunar.
Una bestia de carga. Starship no está diseñado para llevar nuevas banderas estadounidenses a la Luna. Tal y como se ha encargado de recordar SpaceX, está diseñado para cumplir la promesa inicial del programa Artemis de la NASA: crear una «presencia permanente y sostenible en la Luna», construyendo una base lunar.
Las variantes de carga de naves estelares podrán aterrizar hasta 100 toneladas directamente sobre la superficie lunar. Esto incluye rovers presurizados y no presurizados, reactores nucleares para generación de energía como el que la NASA quiere instalar antes que China y hábitats lunares prefabricados.
2026 será el momento de la verdad. SpaceX dice que ha completado 49 hitos clave en el desarrollo de Starship, incluidas demostraciones de sistemas de soporte vital, pruebas de patas de aterrizaje, calificación del adaptador de acoplamiento y demostraciones del ascensor y la esclusa de aire.
Sin embargo, el gran obstáculo sigue siendo repostar combustible a las naves en órbita para compensar la evaporación del combustible criogénico, algo que SpaceX espera conseguir en 2026 con el nuevo Starship V3. Sin transferencia de combustible en órbita, Starship no puede llegar a la Luna con su tripulación y sus 100 toneladas de carga.
Imágenes | EspacioX
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