Vigo ha demostrado que la Navidad puede ser un negocio millonario. Por eso el norte de Portugal ha decidido tomar nota – El diario andino

La Navidad es época de paz, reencuentro, villancicos, dulces y un montón de cosas positivas más, pero también (y cada vez más) de ‘pique’ entre ciudades. A medida que las fiestas han ido ganando atractivo como motor económico, sobre todo para atraer turistas en plena temporada baja, ayuntamientos de toda España han lanzado una carrera para lucir el árbol con más metros, el mayor despliegue de luces LED o simplemente ser el primero en estrenar la decoración.

Vigo es quizás el mayor exponente de esta fiebre, que en los últimos años le ha llevado a cruzar retos (más o menos casuales) con Madrid cualquiera Badalona. Sin embargo, su verdadero rival aparece por otro rincón: al otro lado del Miño.

¿Navidad en noviembre? Navidad en noviembre. No es nada nuevo. En Vigo comenzaron a instalar sus luces ya a finales de julio, cuando faltaban casi 150 días para el inicio de las fiestas. Puede parecer extravagante (tal vez lo sea), pero seguro que tiene su lógica: la ciudad gallega se jacta desplegar millones y millones de LED a lo largo de cientos de calles (12 millones en 460 barrios este año), lo que requiere un notable esfuerzo logístico. También un inversión sustancial.

Otras ciudades como Madrid, Badalona, málaga o Cádiz (por poner algunos ejemplos), decidida a destacar en el mapa de la decoración navideña nacional. De hecho, un rápido repaso a la hemeroteca llega a encontrar desafíos cruzados entre los alcaldes de Madrid, Badalona o Vigo a causa de las fiestas. El objetivo: reivindicarse como la ciudad con mayor oferta (literalmente).

¿Por qué es eso? Por diversas razones que van desde la pura economía hasta la política. Después de todo, las ofertas navideñas una muestra de brillantez bárbaro para las administraciones municipales. Sin embargo, si hay una razón que se ha hecho más evidente con el paso de los años es la promoción turística. Ya no se trata sólo de adornos que fomenten las compras o impulsen más o menos el comercio. No. Tener muchas luces, grandes árboles XXXL, norias, mercadillos… se ha convertido en un eficaz gancho para atraer visitantes en pleno invierno.

Vigo vuelve a dejar un buen ejemplo. En diciembre de 2012, antes del boom de las luces, sus hoteles registraban apenas 33.600 pernoctaciones, lejos de las 100.000 de agosto. En 2022, ya en pleno frenesí navideño, esta cifra superó las 101.500 pernoctaciones. Y eso no son sólo visitas, también son euros fuertes.

En julio el alcalde de la localidad, Abel Caballero, habló que las Navidades atraen a Vigo a unos 6,3 millones de visitantes y generan un retorno económico para la ciudad de «más de 800 millones de euros». Puede que desconfíes o no de estas cifras, pero una cosa es innegable: la ciudad se llena cada año entre noviembre y enero y los comerciantes y hoteleros ya lo han dejado claro Tu apoyo para Navidad.

¿Qué ciudad está por delante? La batalla entre ciudades no se trata sólo de ver cuál logra el despliegue de luces más espectacular o levanta el árbol más alto. Otro detalle que genera expectación son las fechas: ¿Qué ciudad enciende primero sus luces? ¿Cuál se adelanta en un intento de ser el primero en atrapar a los ansiosos visitantes navideños? Puede que vuelva a sonar extraño, pero poco a poco esta lucha ha ido adelantando las festividades hasta situar su ‘inicio’ (al menos extraoficialmente) en la primera quincena de noviembre, casi inmediatamente después de Halloween.

En Estepa, localidad de la provincia de Sevilla, estrenaron sus luces viernes pasado. Sí, el 7 de noviembre. Esta urgencia le convierte teóricamente en el primer municipio de España en activar el alumbrado navideño. No pasará mucho tiempo hasta que otras ciudades sigan su estela. En Vigo, si la lluvia lo permite, este viernes se celebrará un acto (15 de noviembre) para marcar el inicio de las fiestas.

En otras ciudades tendrás que esperar más: Madrid cualquiera Barcelona Pulsarán su ‘botón rojo’ el 22en Badajoz será el 27 y en Málaga también será a finales de mes el tradicional espectáculo de luz y música en la calle Larios, el viernes 28.

¿Qué pasa en Portugal? Lo más curioso es que la competencia de Vigo probablemente no vendrá de otras ciudades españolas, sino del otro lado del Miño: del norte de Portugal. El país vecino comparte una extensa tradición navideña y parece decidido a no renunciar a la riqueza turística por la que lucha su vecino gallego. lo revela Faro de Vigo en un artículo en el que explica que cerca de Raia hay localidades que este año superarán a Vigo tanto en fechas como en ‘metros’.

En Valongo abrieron sus luces el viernes 7. Y al día siguiente Ermesinde, uno de sus parroquiasTambién activé un árbol de Navidad. 55 metros de altura, el más grande de Portugal. Con ese dato supera incluso al de Vigo, que alcanza los 45m.

Otra ciudad madrugadora del norte de Portugal es Viana do Casteloque tiene un espectáculo de luces en una de sus principales avenidas. Viana do Castelo y Valongo comparten una característica interesante, además de su afán navideño: están cerca de Vigo. Desde Ermesinde se tarda aproximadamente una hora y media en coche. Algo menos si los visitantes viajan desde Viana.

¿Simple coincidencia? La apuesta del norte de Portugal se entiende mejor si se conoce un dato fundamental: gran parte de los turistas que recibe Vigo durante las Navidades proceden precisamente de Portugal. De hecho, en diciembre no es raro encontrar autobuses en el centro cargados de visitantes del país vecino.

Tanto es así que Vigo presumir de ser el principal destino navideño de los portugueses, que a su vez actúa como principal mercado exterior de la campaña. Aunque la ciudad gallega ha publicitado su Navidad en Reino Unido, Italia o Francia, su cercanía convierte a Portugal en su gran caladero de visitantes.

«Portugal descubrió la Navidad en Vigo. La ciudad era el destino favorito de Portugal en Navidad. Más que Madrid y Barcelona. En 2019 éramos octavos, ahora primeros. Es un salto cualitativo muy importante», Caballero celebrado en 2023, cuando se estimaba que Vigo había recibido más de 140.000 visitantes portugueses durante las vacaciones. Nada mal para una ciudad que no llega a los 300.000 habitantes.

Ahora Portugal parece decidida no sólo a aprovechar ese mercado interno, sino a brillar en la lucha navideña por atraer visitantes gallegos.

Imágenes | Ayuntamiento de Vigo, Turismo en Vigo y Municipio de Valongo

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