Papa Leo XIV | Robert Prevost | Jorge Millán Cotrina, pastor de la Catedral de Chiclayo: «El Papa es un hombre de unidad, un hombre centrado» | Nuevo Papa | Vaticano | Iglesia Católica | Cónclave | Papa Francisco | Roma | | PERÚ

Todos experimentamos una inmensa alegría al escuchar al pontífice supremo al recordar a su querido Chiclayo. En esta ocasión, conversamos con Jorge Millán Cotrina, un sacerdote que tiene un profundo conocimiento del Papa Leo XIV. Su cercanía no proviene solo de haber trabajado a su lado durante ocho años, sino también porque fue el pastor de la Catedral de Chiclayo bajo la supervisión del obispo Robert Prevost.

– ¿Cómo fue tu primer encuentro con el Papa Leo XIV?

Fue el 3 de noviembre de 2014, en el Día de San Martín de Porres, cuando fue nombrado obispo de Chiclayo. Ese mismo año, me encontraba en la diócesis, trabajando en una parroquia local. En junio, me llamó para convertirme en pastor de la catedral. Cuando llegó a Chiclayo, lo conocí junto a todos los sacerdotes de la comunidad. Su llegada fue inesperada para toda la diócesis. Recuerdo que el primer domingo de junio comencé a trabajar en la Catedral y, desde entonces, empezamos a convivir.

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– ¿Cuál fue tu primera impresión de Bishop Prevost?

Me sorprendió la gran confianza que depositó en nosotros, sus sacerdotes. Tenía una disposición constante para colaborar y no era el típico obispo distante que nunca tiene tiempo. No necesitabas pedir una cita; si deseabas hablar con él, simplemente podías hacerlo. Lo recordaba como un hombre muy abierto, siempre dispuesto a ayudar y escuchar.

– ¿Te dio alguna instrucción especial al nombrarte pastor de la Catedral?

No, lo hermoso de su forma de proceder fue su confianza en nuestro trabajo. Con el tiempo, me dio algunas indicaciones específicas, como la sugerencia de rezar la liturgia de las horas. Esto no se hacía en la Catedral antes, y ahora lo implementamos. La liturgia de las horas consta de salmos que los sacerdotes recitan cuatro veces al día, y me pidió que comenzáramos por la primera oración, la de la mañana. El Papa Leo XIV es un hombre que confía en su equipo y no busca imponer su voluntad. Un día le pregunté: «¿Estoy haciendo bien mi trabajo?» Su respuesta fue esclarecedora: «Si alguna vez haces algo mal, te lo haré saber». Después de un año y medio volví a preguntarle y me reiteró que seguiría ese mismo enfoque. Nunca hubo problemas, y avanzamos con la libertad que él nos otorgó. Es un sacerdote profundamente comprometido y laborioso. Recuerdo que, durante su administración apostólica en Callao, en plena pandemia, él manejó solo su automóvil, evitando exponer a los demás a riesgos innecesarios mientras conducía de Chiclayo a Callao.

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«También trabajó en Iquitos, en Moyobamba y en la frontera entre los Estados Unidos y México…»

Siempre ha sido un pastor dispuesto a brindar apoyo. Cuando se eligió al Papa, hablé con muchos sacerdotes y todos coincidimos en recordar su generosidad y dedicación. Recuerdo que si alguien faltaba para celebrar misa, él era el primero en ofrecerse a ayudar.

– ¿Cuántos años compartiste con Bishop Prevost en la casa diocesana?

Ocho años. Después, se trasladó a Roma para asumir la responsabilidad de seleccionar nuevos obispos.

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«Y de esos ocho años de convivencia, ¿qué recuerdos atesoras de él?»

Su amistad es invaluable para mí. Valoro mucho el vínculo que creamos; siempre era un gran conversador y disfrutaba compartiendo comidas con el grupo de sacerdotes. Era raro que faltara, y si lo hacía, era por compromisos de viaje o reuniones. Durante la pandemia, recuerdo que él ayudaba en la cocina, lavando platos y limpiando la mesa, demostrando cómo una persona de gran oración puede ser también muy humana.

– ¿Cómo fue el momento en que Bishop Prevost salió a bendecir las calles de Chiclayo durante la pandemia?

Estaba muy preocupado por la comunidad. Se organizó una campaña para adquirir una máquina de oxígeno, la cual logró concretarse, y también se mostró sumamente preocupado por los comedores comunitarios. Cuando un año después de la pandemia se acercó a mí y me dijo: «Jorge, tengo un sueño. Te pido que reabras el comedor parroquial de la catedral», lo hicimos. Sabía que muchas personas estaban sufriendo y necesitaban alimentos, y así lo logramos. También participó en las reuniones navideñas, compartiendo chocolate con los niños de la comunidad de la forma más natural.

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«¿Qué enseñanza destaca de su vida?»

Más allá de la amistad, nos enseñó a amar profundamente a la iglesia. Su mensaje constante se centraba en la disponibilidad, insistiendo en que debemos servir a la iglesia y hacer las cosas con dedicación. Él mismo demostró esto obedeciendo al Papa Francisco, quien lo convocó en dos ocasiones para ir a Roma, un llamado que finalmente atendió. Sin embargo, siempre guardó en su corazón un inmenso amor por Chiclayo, lo cual fue evidenciado en el gran afecto que le demostramos al saludarnos.

– ¿Te sorprendió su elección como Papa?

Desde el martes sentí que era posible.

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«¿Qué te dio esa percepción?»

Por la cantidad de noticias que leí en medios católicos de todo el mundo. Ya se estaba hablando de él y lo retrataban como yo lo conocía. Pensé: «Si lo ven tal como lo conozco, les encantará».

«¿Crees que el Papa Leo XIV será un pontífice que unifique a la iglesia?»

Definitivamente, sí, porque esa es su misión. Cristo le dijo a Pedro que debía mantener la unidad de la Iglesia. Por eso ha sido elegido. «Confirma a tus hermanos en la fe», le dice Jesús a Pedro, un llamado muy claro.

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– El padre Prevost llegó muy joven a Perú y luego adquirió la nacionalidad. ¿Qué aspectos de nuestro país le hicieron aferrarse a él?

Tenía un gran amor por Perú. Jamás lo escuché hablar maravillas sobre los Estados Unidos como si fuera un extranjero que se considerara superior. Al contrario, el Papa estaba enamorado de Perú y de su gente, en especial de la simplicidad y bondad de sus habitantes, especialmente aquellos en situación de necesidad. No era un hombre elocuente en grandes discursos; su expresión era escasa en palabras, pero su lenguaje corporal era muy elocuente y lleno de significado.

– ¿Cuándo fue la última vez que conversaste con él?

Lo saludé el martes por la noche, ya era tarde en Roma. Le dije que orara por él, por el cónclave, y mencioné que me atreví a escribirle, ya que quizás fuera la última vez, y que en el cónclave cualquier cosa podría pasar. Le hice entender que si lo elegían como Papa, no sería fácil comunicarse después. Me respondió agradeciendo y pidiendo oraciones. Hace un mes, también me escribió para darme sus condolencias por la muerte de mi padre, lo cual aprecié mucho, ya que se tomó el tiempo para expresarme su sentimiento.

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– Entonces, podríamos decir que es un Papa que recuerda a sus amigos.

Así es. Es un verdadero amigo.

– ¿Cuál es el consejo más importante que el Santo Padre te ha dado y que atesoras en tu mente?

Su mensaje más significativo fue: «No te preocupes, te diré cuándo te equivocas». Todos buscamos la aprobación de nuestros superiores, no para sentirnos halagados, sino para sentirnos realizados. Este mensaje fue una gran lección para mí: trabaja y haz las cosas sin esperar reconocimiento. Si está bien, es para la gloria de Dios. Y otro aspecto que valoro mucho es la libertad que me brindó para trabajar sin restricciones.

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– ¿Qué pensaste cuando el Padre Prevost fue elegido Papa?

Fue un momento de gran felicidad para todos nosotros. Si alguna vez tengo la oportunidad de verlo nuevamente, le desearé lo mejor, pidiendo que el Espíritu Santo lo guíe y que siempre cuente con nuestras oraciones. Como siempre he dicho aquí en Chiclayo, estamos listos para servirlo en todo lo que necesite.

– ¿Crees que el Papa Leo XIV continuará la trayectoria marcada por el Papa Francisco?

Es una pregunta que muchos se hacen. Mi respuesta es que no debemos olvidar que el Papa es el vicario de Cristo y tiene la responsabilidad de continuar con lo que Cristo nos enseñó. La preocupación por aquellos que más sufren siempre estará presente en su mente, y recordemos que en su primer mensaje pidió la paz.

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– En las redes sociales, hay críticas sobre una supuesta cobertura de los crímenes del Sodalicio. Algunos periodistas que han investigado estos casos sostienen que no es cierto que el Santo Padre no esté del lado de las víctimas. Sin embargo, hay quienes lo retratan como un padre comprensivo enfrentando acusaciones de abuso sexual. ¿Qué puedes decir sobre esto?

La gente confunde la tibieza. Yo puedo dar fe de que viví allí. Monseñor Prevost siempre actuó con mucha celeridad. Debemos entender que existen procedimientos dentro de la iglesia, algo que no siempre se comprende. Estamos acostumbrados a que, cuando alguien es acusado de un delito, se exija un linchamiento público, pero es crucial que toda investigación se ajuste al debido proceso.

– Monseñor Eguren, ¿renuncia a la iniciativa o por qué está rodeado de controversia?

Prevost no está involucrado en esto, pues el asunto proviene del entorno del Sodalicio. La Santa Sede envió a dos representantes para investigar este caso, y lo que imagino es que, en el informe, estas dos personas recomendaron que aquellos que estén vinculados al Sodalicio deberían renunciar.

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– ¿Dirías que es un sacerdote tolerante o más conservador con respecto a los homosexuales?

En Chiclayo, nunca hubo problemas con la comunidad LGBT. El obispo siempre respetó la doctrina de la Iglesia y actuó con firmeza, pero también con respeto hacia todos.

– ¿Recuerdas su traslado a Roma?

Recuerdo que me acerqué a él y le expresé mi paz al saber que iba a Roma. Tenía la certeza de que, en un momento en que muchas cosas en la iglesia eran complicadas, él aportaría su sabiduría. Su respuesta fue: «Ora por mí». Nos despedimos con lágrimas, pero también nos llenó de felicidad saber que iba a asumir un cargo tan importante.

– En el balcón, el Papa mostró una gran emoción.

Sí, fue un momento emotivo. Leo XIII fue el iniciador de la doctrina social de la Iglesia. ¿Qué es la doctrina? Es la enseñanza de la Iglesia sobre cómo debemos comportarnos en la sociedad, cómo ver el mundo y cómo facilitar un entorno más justo. Creo que su pontificado buscará transmitir lo que la Iglesia sostiene respecto a la guerra, la paz, la economía, la solidaridad y la acogida de inmigrantes, y tantas otras cuestiones. Estoy convencido de que ha elegido ese nombre en referencia a un león; defenderá la iglesia y será una bendición para todos.