Una empresa ha creado una alternativa al reconocimiento facial. No escanea las caras y su uso ya comienza a generar controversia
Cuando diversas ciudades, incluyendo San Francisco, decidieron prohibir el uso del reconocimiento facial por parte de la policía, muchos celebraron esta decisión como un triunfo significativo en la lucha por la privacidad individual. Sin embargo, en medio de este contexto, ha surgido una nueva alternativa tecnológica que, aunque no escanea las caras, permite a las personas ser seguidas con notable precisión. Este avance plantea interrogantes sobre la privacidad que antes se consideraban resueltas con la prohibición del reconocimiento facial.
Identificar sin analizar la cara. El sistema que está causando revuelo se llama Pista, desarrollado por Veritone, una empresa destacada en el ámbito de soluciones de inteligencia artificial aplicadas al análisis de video. A diferencia de los sistemas tradicionales, Pista identifica a las personas utilizando atributos como el tono de piel, el color y estilo del cabello, la vestimenta, accesorios o el tipo de calzado. Aunque el algoritmo puede distinguir el tono de la piel, Veritone aclara que no permite búsquedas explícitas basadas en este criterio. Con toda esta información, el sistema es capaz de generar cronologías completas que facilitan el rastreo de un individuo a través de distintos escenarios y fuentes de video.
No es un concepto de desarrollo o una promesa futura. Según datos proporcionados por Veritone, más de 400 clientes en Estados Unidos ya utilizan esta tecnología. Esto incluye un amplio espectro de entidades como fuerzas policiales, instituciones académicas y diversas empresas estatales y locales. Un ejemplo notable son los fiscales federales del Departamento de Justicia, quienes comenzaron a implementar esta herramienta en agosto de 2024. Pista está disponible en plataformas en la nube como Amazon Web Services y Microsoft Azure, formando parte del ecosistema de soluciones para análisis forense digital de la compañía.
Un sistema en evolución. En su versión actual, Pista opera exclusivamente con videos grabados. Esto incluye grabaciones de Body Cameras, drones, contenido público en YouTube o grabaciones enviadas por ciudadanos. Sin embargo, Veritone ha sugerido que están a menos de un año de poder realizar análisis en transmisiones en vivo, lo que abriría la puerta a un sistema de vigilancia en tiempo real, siendo capaz de seguir a personas incluso cuando sus rostros no son visibles. Esto representa un cambio dramático en cómo se podría realizar la vigilancia.
Cubrir tu cara ya no garantiza el anonimato. Hasta ahora, evitar la identificación por sistemas de reconocimiento facial ha sido posible mediante cambios sutiles en el estilo de cabello, el uso de grandes gafas, maquillaje inusual o prendas diseñadas para confundir los algoritmos. No obstante, Pista opera bajo un principio diferente. En lugar de depender únicamente de los rasgos faciales, esta herramienta observa patrones visuales más generales. Esto le permite seguir a una persona a través de múltiples grabaciones analizando atributos como la tez, el vestuario o incluso la manera en que se mueve. Es importante señalar que necesita un punto de partida: alguien debe identificar a la persona antes de que comience el rastreo. Sin embargo, sus características desafían muchas de las estrategias tradicionales utilizadas para evitar la identificación.
¿Y la privacidad? Aunque esta tecnología no utiliza datos biométricos en un sentido estricto, como caras o huellas dactilares, se basa en atributos físicos y estéticos que pueden repetirse con frecuencia. Según un análisis publicado por la revisión de tecnología de MIT, la ACLU, una importante organización estadounidense dedicada a la defensa de los derechos civiles, advierte que herramientas como Pista pueden ampliar significativamente las capacidades de vigilancia. Por otro lado, algunos expertos en derechos digitales subrayan que el seguimiento sistemático a través de diversas fuentes de video podría funcionar de manera prácticamente equivalente al reconocimiento facial.
Una alternativa que puede evitar el marco legal actual. Debido a que Pista no utiliza características biométricas en el sentido convencional, muchas leyes que regulan el reconocimiento facial en diferentes regiones del mundo pueden no aplicarse directamente a su operación. Esto no implica que la vigilancia sea menos intensa, sino que está posicionada desde una perspectiva técnica diferente, menos regulada hasta el momento. Así, la herramienta se sitúa en una zona gris legal. Ofrece capacidades avanzadas de monitoreo sin invadir formalmente el espacio biométrico, pero sus efectos prácticos pueden acercarse alarmantemente a las preocupaciones planteadas por la identificación facial automatizada.
Imágenes | con xai | Alex Knight
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