José Pepe Mujica | 5 momentos en la vida de José «Pepe» Mujica relacionada por sí mismo con la BBC (y una orden para su muerte) | Uruguay | MUNDO

José Mujica escuchó con una actitud relajada y divertida, disculpándose por la extensión de la entrevista, que se prolongó durante casi dos horas, mucho más de lo anticipado.

«No tengo la culpa si tengo una vida que parece una novela», comentó más adelante, mostrando una ligera sonrisa cómplice.

Mira: ¿Quién era José Pepe Mujica? La vida del presidente con un pasado guerrillero que marcó una era en Uruguay

La conversación se llevó a cabo el 7 de abril de 2023, un día soleado en el otoño austral.

Mujica se encontraba en una pequeña habitación improvisada, ubicada justo frente a su hogar en la zona rural de Montevideo, un área donde se respiraba aire puro, se escuchaban cantos de aves y se percibían los ladridos de los perros.

A la edad de 87 años, Mujica narró al podcast Historia de testigo del servicio mundial de la BBC varias etapas cruciales de su vida, todas antes de ser elegido presidente de Uruguay en 2009, cuando se convirtió en una figura emblemática de la izquierda latinoamericana en el ámbito internacional.

Los recuerdos del hombre que falleció el pasado martes a los 89 años incluyeron sus años de lucha armada en el Movimiento Nacional de Liberación (MLN-T), una guerrilla urbana uruguaya que, durante las décadas de los sesenta y setenta, llevó a cabo asaltos, secuestros y ejecuciones, inspirados por las revoluciones y el socialismo de Cuba.

En ese tiempo, los Tupamaros optaron por la violencia contra un gobierno constitucional, siendo responsables de la espiral de violencia que finalmente condujo al golpe militar de 1973. Sin embargo, Mujica argumentó que existía una «democracia enferma» que reprimía cada vez más, lo que llevó inevitablemente a una dictadura, como ocurrió en otros países de la región.

Apodado «Pepe», Mujica afirmó que nunca había matado a nadie. «No tengo asesinatos. Todo fue pura oportunidad, pero ningún asesinato», aclaró durante la entrevista.

Narró episodios, como su fuga junto a otros 105 Tupamaros y varios prisioneros comunes desde la prisión de Punta Carretas en Montevideo en 1971, mediante un túnel, un hecho ordinario que llevó al gobierno a trasladar el control de la policía al Comando Militar de lucha contra Guerrillas.

También habló sobre su prolongada estancia en prisión y recordó su primer encuentro con Lucía Topolansky, quien más tarde se convertiría en su esposa y en 2010 sería elegida presidenta por ser la senadora más votada, una antigua tradición en Uruguay.

A continuación, se presenta un resumen de cinco momentos significativos en la vida de Mujica, narrados por él mismo, junto con una orden que dejó para su muerte.

1. Cuando fui herido. Marzo de 1970

Yo era el jefe militar de una columna del MLN-T. Preparábamos una operación que terminó por ser legendaria.

Existía un grupo económico en Uruguay que ocultaba su riqueza para evitar impuestos, manejando reservas de monedas de oro, libras esterlinas… teníamos información y estábamos organizando dicha operación para robarle.

Estábamos en un café con compañeros legales, quienes no eran clandestinos. De repente, llegó una patrulla y tras nosotros comenzaron los disparos. Intenté resistir y recibí varios balazos, lo que resultó en la pérdida de mi bazo y una herida en el páncreas, llevándome a un hospital militar cercano.

Fui operado. No tenía conciencia sobre quién me operaba, añadiendo un tono de ironía a la situación el médico era un profesional con el que no había tenido contacto previo. Fue una desgracia con suerte.

2. La fuga por un túnel. Septiembre de 1971

La primera fuga, la que se denominó «el abuso», estuvo precedida por múltiples intentos fallidos.

La idea inicial era que los miembros del exterior de la prisión cavaran un túnel hacia el interior. Sin embargo, hubo muchos problemas que causaron alarmas y todo se volvió complicado.

Entonces surgió la idea de intentar un túnel desde la prisión hacia el exterior. Se presentaron desafíos significativos, uno de los cuales era cómo perforar las paredes de una antigua y dura prisión de ladrillo.

Descubrimos que los prisioneros comunes podían serruchar las paredes con una cadena. Hicimos una prueba en la celda en la que me encontraba con otros compañeros. Robamos una cadena del baño, logramos hacer un pequeño agujero y comenzamos a serruchar. Pero las cadenas no aguantaron. Finalmente decidimos utilizar los cables de las camas para romper la mezcla, que era más blanda.

A través de sobornos, logramos convencer a algunas autoridades para que dejaran pasar ciertas solicitudes, siempre que no analizaran mucho los detalles.

Estábamos en un piso y el nivel inferior era ocupado por prisioneros comunes. Necesitábamos cruzar las paredes de tal manera que algunos paneles cuadrados fueran removidos y reinstalados.

Hicimos un revroque con Portland blanco (un tipo de cemento) mezclado con harina. Logramos disimularlo con café y hierbas para que se asemejara más a las paredes de las celdas. Así estábamos listos para comenzar con las fugas y comunicar nuestro progreso.

Por fin, logramos convencer a un prisionero común, que estaba deprimido y cuyo apoyo prometimos a cambio de su participación, haciendo la promesa de que, al conseguir nuestra libertad, lo llevaríamos con nosotros. Y así fue.

El trabajo se extendió durante más de un mes. Organizamos a los más fuertes para excavar el túnel, y tuvimos que encontrar soluciones para el problema del aire, utilizando unos fuelles que fabricamos.

Al llegar al cimiento del edificio, tuvimos que cavar más profundo y nos encontramos con un gran trozo de roca que tuvimos que sortear. El plan estaba a punto de fracasar, pero fuimos capaces de superarlo y cruzamos la calle.

Recogimos la tierra en bolsas y la escondimos debajo de las camas. Aunque estábamos confundidos por la misma tierra, logramos ocultarla con éxito.

Finalmente, completamos la infraestructura durante una noche crucial en la que otros compañeros tomaron las casas por delante de nuestra ubicación.

Teníamos algunos compañeros que eran ingenieros y diseñaron un dispositivo para guiarnos bajo tierra. Sin embargo, nos equivocamos durante aproximadamente un metro de nuestra ruta planificada.

Aquellos que tomaron la casa con el objetivo de guiarnos utilizaron un estetoscopio para poder detectar los ruidos provenientes del túnel.

Estuvimos felices, aunque muy preocupados. La situación fue aliviada por una fiesta que otros colegas organizaron en una parroquia cercana, con baile y todo, lo que nos ayudará a distraernos.

Simultáneamente, en otra parte de la ciudad, los compañeros que estaban operando afuera iniciaron una serie de operaciones para desviar la atención de las fuerzas policiales, lo que resultó en menos capacidad represiva en la zona donde estábamos trabajando.

Dejamos dos camiones que habíamos logrado obtener de un cuartel.

3. El encuentro con mi futura esposa. Septiembre de 1971

Conocí a mi esposa la noche en que escapamos de la prisión. Ella estaba entre quienes brindaban apoyo desde el exterior. Se había ocupado de una de las casas desde donde logramos salir después de haber cavado el túnel.

La vi casi de forma accidental y nuestra historia comenzó a desarrollarse.

Era una estudiante avanzada de arquitectura que trabajaba en un banco clandestino. Era joven y muy hermosa.

En su trabajo en la institución financiera, fue enviada con una bolsa de dinero a algunos aviones que hacían escala en Carrasco. Era un negocio de economía subterránea. Decidió reportarlo.

Sin embargo, el banco estaba fuertemente vinculado a los intereses de un ministro de economía de la época. Se dió cuenta de que las opciones legales que podía tomar fallarían y decidió pasar la información a los Tupamaros.

Algunos colegas fueron a su oficina, recuperaron una gran cantidad de documentación y presentaron la denuncia pública. Los propietarios del banco no tuvieron mejor idea que incendiar para tratar de ocultar el escándalo.

Fui encarcelado y volví a escapar. Esta segunda fuga fue en dirección opuesta: un túnel que iba hacia el exterior.

Nos encontramos una noche, ya que estábamos siendo perseguidos. Mantuve una posición de dirección relativamente segura mientras ella tenía contacto con parte del aparato clandestino.

A veces, no nos damos cuenta, pero cuando vivimos en un entorno donde la libertad y la vida están en riesgo en cada paso, nos aferramos a amar porque es la naturaleza biológica que así lo exige.

Y así, nos reunimos una noche, cerca de la orilla de un arroyo.

4. La prisión y la tortura. Agosto de 1972 – marzo de 1985

Me encontraba en un sótano muy húmedo en un cuartel de Paso de Los Toros, años después de que los militares hubieran llevado a cabo el golpe de estado.

Recuerdo tener un par de ranas a las que cuidaba en la mazmorras que había, poniendo un vaso con agua para poder bañarles. Las ranas eran mis íntimas compañeras durante los momentos de aislamiento.

Recuerdo que he aprendido que las hormigas gritan si las sostienes cerca de tu oído.

Era como un largo corredor. En la parte delantera siempre había un soldado que caminaba de un lado a otro. Una escalera llevaba a un lugar donde estaba el guardia de la custodia. Cuando necesitábamos ir al baño, debíamos llamar y nos llevaban.

En aquellos días, cada siete u ocho meses nos trasladaban a diferentes cuarteles. Aprendí que siempre puedes caer más bajo. Pasé siete años incapaz de leer, sin libros, sin nada.

Todo tipo de torturas y maltratos fueron experiencias comunes al principio. Pero todo es relativo.

Por ejemplo, en el cuartel minero, cuando me sacaron de la celda y comenzamos la serie de traslados, pasé seis meses atado de pies y manos, sentado todo el día en un banco contra la puerta de una mazmorras.

De allí me enteré de la caída de Saigón durante la guerra de Vietnam.

5. Liberación. Marzo de 1985

Salí en el primer grupo de compañeros, dos días antes, ya que quienes no tenían crímenes de sangre eran liberados primero.

Sin embargo, salí con una misión: tenía que encontrar un lugar donde pudiéramos reunirnos. Y así lo hice.

Fui a casa, abracé a mi madre y salí rápidamente a encontrar un lugar. Encontramos un convento donde nos reunimos durante casi un mes para decidir nuestros pasos a seguir en esta nueva etapa.

La noche que fui liberado, los compañeros también fueron liberados. Una mano amiga llevó a Lucía a mi casa. Nos abrazamos y nos reunimos desde ese momento hasta el día de hoy.

Su perro Manuela y una última voluntad

Manuela fue su compañera durante 22 años. Fue un legado entrañable. Cuando falleció, lo hizo de viejo y está enterrada bajo una secuoya. He solicitado que, cuando yo muera, me entierren junto a ella.

La vida es hermosa. Y el verdadero éxito en la existencia es levantarse y empezar de nuevo cada vez que uno cae, en todos los aspectos.

El único milagro es el nacimiento. Por eso, uno debe dar un significado al milagro de haber nacido.

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