Cinco claves para entender el nuevo capítulo de la lucha entre China y Estados Unidos en el Canal de Panamá último | MUNDO – El diario andino
El fracaso de Corte Suprema de Panamá que declara inconstitucionales los contratos que permiten a una filial del conglomerado de Hong Kong CK Hutchison operar dos puertos en el Canal de la Mancha de ese país abre un nuevo capítulo en uno de los Frentes de la batalla geopolítica entre Estados Unidos y China.
CK Hutchison acordó el año pasado vender más de 40 puertos que operaba en todo el mundo -incluidos los puertos panameños de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico)- a un consorcio liderado por las firmas estadounidenses Blackrock y la suiza MSC por 23.000 millones de dólares.
La operación fue aplaudida por Estados Unidos, que veía con malos ojos la presencia china en el Canal, pero está paralizada desde hace meses por el Gobierno chino bajo la amenaza de vetar la operación a menos que la naviera estatal Cosco obtenga un porcentaje mayoritario en ese consorcio.
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A continuación se detallan las claves de este nuevo capítulo:
La Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró este jueves “inconstitucional” el contrato de concesión entre el Estado panameño y la Compañía de Puertos de Panamá (PPC, filial de CK Hutchison), fallo que responde a dos demandas de la Contraloría del país presentadas con base en una auditoría de los contratos.
El tribunal ha considerado probado el contenido de estas auditorías, que hablan de “numerosas irregularidades” y “un contrato leonino y abusivo contra los intereses del país” según el contralor general, Anel Flores.
La decisión judicial representa al menos un golpe de imagen para los intereses chinos. Por lo pronto, Pekín prometió este viernes a través de su Ministerio de Asuntos Exteriores que tomará «todas las medidas necesarias para salvaguardar firmemente los derechos e intereses legítimos y legales de las empresas chinas», aunque no valoró el contenido del fallo ni las decisiones del poder judicial panameño.
El gigante de Hong Kong no se ha pronunciado directamente al respecto. PPC lo ha hecho a través de un comunicado en el que sostiene que la decisión judicial carece de fundamento jurídico y advierte que si es necesario recurrirá a medios legales nacionales e internacionales para defender sus intereses. Si bien no cabe recurso contra el fallo de la Corte Suprema panameña, la empresa puede solicitar aclaraciones al respecto.
Un buque portacontenedores en el Canal de Panamá en la Ciudad de Panamá (Panamá). Foto: EFE/ Bienvenido Velasco
Se trata de una de las empresas más destacadas de Hong Kong, valorada en más de 19.000 millones de dólares y propiedad del magnate Li Ka-shing, que a sus 97 años sigue siendo considerado el hombre más rico de la antigua colonia británica y el octavo de Asia.
El conglomerado, presente en más de 50 países y que emplea a unas 300.000 personas, creció en el sector inmobiliario en los años 1970 y en las décadas siguientes se diversificó entrando en el sector energético y financiero en Canadá o en el sector de las telecomunicaciones en el Reino Unido, con notables inversiones también en ventas minoristas o en tecnología.
La decisión judicial aparentemente deja la venta de los puertos en el limbo. Por ahora, Panamá deberá volver a adjudicar la gestión de los puertos en medio de especulaciones sobre una posible licitación de cada uno por separado para aumentar las ganancias.
Se espera que el presidente del país, José Raúl Mulino, y la autoridad marítima panameña anuncien los próximos pasos la próxima semana.
