Los ejecutivos de TicketMaster admiten en privado lo que sus clientes han sospechado durante años: – El diario andino
Mensajes flojos intercambiado en 2022 entre dos directores regionales por Live Nation (desclasificado el pasado 12 de marzo en juicio antimonopolio completo) califican a sus propios clientes de «idiotas» a los que «les están robando a manos llenas». No se trata de meros exabruptos privados: son testimonios involuntarios de cómo funciona una empresa que controla el 80% del mercado primario de venta de entradas en EE.UU. No sorprende a quienes han estado pagando tarifas de estacionamiento de 250 dólares para un concierto de Kid Rock durante años. Pero verlo por escrito tiene un peso especial.
Lo que dijeron. Ben Baker, entonces director regional de Venta de entradas para las sedes de Live Nation en Florida y Jeff Weinhold, director senior en el área de Virginia, habían estado intercambiando puntos de vista sobre su trabajo durante meses. En una conversación, Baker se jactó de lo que estaba haciendo con los complementos que elevaban el precio base de un concierto de Kid Rock en Tampa Bay. Baker escribió que los clientes eran «estúpidos» y que casi se arrepintió de haberse aprovechado de ellos. Weinhold respondió que tenía estacionamiento VIP por $250. La réplica de Baker: Les estaban «robando a manos llenas, cariño, así es como lo hacemos».
y hay más detalles: Baker habla de unos ingresos de 124.790 dólares en ventas adicionales (boletos mejorados, boletos VIP o mejores asientos) para un concierto de Dead & Co., seguido de la sugerencia de Weinhold de aumentar los precios dinámicamente antes de enviar el correo electrónico de marketing. «LOL. Soy malvado», escribió Weinhold. Baker utilizó el término interno «dyn up» para referirse al aumento de precios mediante precios dinámicos. También hay conversaciones sobre el diseño de la interfaz de compra para que los nombres de los artistas aparezcan junto al ventas adicionalesuna técnica que el propio Baker admitió haber «robado» a la competición.
Más allá de la anécdota. Live Nation intentó evitar que los mensajes llegaran al jurado. Sus abogados les restaron importancia y, cuando se hicieron públicos, la empresa emitió un comunicado atribuyéndolos a «un empleado junior que hablaba con un amigo». no esta claro ¿A cuál de los dos directores regionales responsables de los precios se les llama «junior»?
Los abogados de los estados demandantes argumentaron precisamente que no son mensajes irrelevantes: los artistas no tienen interés en exprimir a sus fans, pero Live Nation puede hacerlo porque los artistas no tienen adónde ir. El gigante controla aproximadamente el 80% de la Venta de entradas en grandes salas estadounidenses y el 60% de la promoción de conciertos, según datos citados durante el juicio.
La construcción del imperio. Esta concentración vertical no se construyó de la noche a la mañana. La fusión entre Live Nation y Ticketmaster se aprobó en 2010 y creó un modelo en el que la misma empresa promociona la gira, gestiona el recinto y vende las entradas. Posteriormente, Ticketmaster también empezó a cobrar comisiones por reventa entre los fans, lo que se notó especialmente durante la preventa del ‘Eras Tour’ de Taylor Swift en 2022, cuando el colapso del sistema motivó una investigación del Departamento de Justicia y audiencias en el Congreso. Y el modelo de precios dinámicos ya se ha exportado con éxito (pecuniario) a todo el mundo.
El acuerdo. El 9 de marzo, el Departamento de Justicia y Live Nation acordaron un acuerdo sorpresa que puso fin a la participación federal en el juicio sin que el juez fuera informado hasta el último minuto. Los términos requerían que la compañía limitara sus tarifas de servicio al 15%, recortara los contratos exclusivos con lugares a cuatro años, se desinvirtiera en 13 anfiteatros y abriera su mercado a competidores como SeatGeek. El pago acordado asciende a entre 280 y 300 millones de dólares para los estados que acepten el acuerdo. Lo que no contempla el pacto es la separación de Live Nation y Ticketmaster.
Y ahora. Más de 27 estados, incluidos Nueva York, California e Illinois, rechazaron el acuerdo federal y decidieron presentar la demanda por su cuenta, ya que no se había abordado la crucial cuestión del monopolio. Además, el caso no es exclusivamente americano. En septiembre de 2024, la Comisión Europea inició una investigación sobre Ticketmaster tras el escándalo de los precios de Oasis en el Reino Unido, donde las entradas pasaron de £135 a £350 en cuestión de minutos durante la venta.
El modelo de Live Nation no es ni un accidente ni una desviación. Las conversaciones de Baker y Weinhold revelan, y esta es la parte verdaderamente incómoda, que la política de la empresa ha sido exactamente lo que parecía ser durante años.
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