China está dando una lección contundente sobre la construcción de centrales nucleares al resto del planeta – El diario andino
El tiempo necesario para construir una central nuclear desde que se vierte el hormigón hasta que se conecta a la red eléctrica oscila entre 15 y 19 años en Occidente; entre 7 y 9 años en Asia y Medio Oriente; y de 6 a 10 años en India y Rusia. Y el coste total del proyecto suele oscilar entre 24.000 y 60.000 millones de dólares. Central nuclear Barakah 4en los Emiratos Árabes Unidos, tiene cuatro reactores nucleares, tardó 9 años en construirse y costar 24.400 millones de dólares.
Por otro lado, la central nuclear Hinkley Point C en el Reino Unido ilustra claramente los problemas de ejecución que enfrentan algunos proyectos nucleares occidentales. Después varios retrasos Su primer reactor entrará en funcionamiento, en el mejor de los casos, 13 años después del inicio de la construcción de la planta. Y su coste final superará 50 mil millones de dolares. En un punto intermedio se establece la Unidad 4 de Vogtle, en EE.UU., que ha tardado 11 años en estar operativa y ha costado alrededor de 35 mil millones de dólares.
Como es de esperar, el número de reactores y la tecnología que utilizan tienen un profundo impacto en el coste de la planta y en el tiempo que hay que invertir en su desarrollo. Aun así, como acabamos de ver, los costes y el tiempo de construcción varían mucho de una región a otra del planeta, especialmente si introducimos a China en la ecuación. Y en este escenario el país liderado por Xi Jinping es imbatible con una tiempo promedio de construcción de 6 años por central nuclear y un coste de $2,500/kW respecto a la media de 10 años y casi 8.500 dólares/kW para el resto del planeta.
La receta de China es la más competitiva
Shangwei Liu explica claramente en el artículo que publicaste en la web del Instituto Roosevelt cuál es la estrategia que ha ideado China para reducir el coste y el tiempo invertido en la construcción de sus centrales nucleares de próxima generación. Su plan se basa en dos pilares: la reconstrucción de la cadena de suministro y las economías de escala. En gran medida, el éxito de China se debe a que ha logrado crear una cadena de suministro nacional inmune a los vaivenes y la inestabilidad del mercado internacional. Además, cuenta con mucha mano de obra calificada en todos los eslabones de su cadena de suministro.
Sólo hay un país en todo el planeta capaz de acercarse a las cifras de China en este escenario complejo y exigente: Corea del Sur.
Por otro lado, la economía de escala que tantas alegrías ha dado a China en una gama muy amplia de mercados también tiene cabida en la producción de los componentes necesarios para las centrales nucleares. Además, cuando se reemplacen componentes fabricados en el extranjero por elementos locales Este país asiático logró reducir drásticamente los costos durante la primera década de este siglo, y estabilizarlos durante la última década. Sin embargo, hay otro factor que juega a favor de China y que no podemos ignorar: su política industrial coordinada y su marco regulatorio estable le permiten llevar a cabo una planificación a largo plazo.
Sólo hay un país en todo el planeta capaz de acercarse a las cifras de China en este escenario complejo y exigente: Corea del Sur. Sus últimos proyectos de plantas nucleares muestran un coste de entre 3.500 y 4.500 dólares/kWlo que la sitúa cerca de China, con 2.500 dólares/kW, y muy por debajo de la media de 8.500 dólares/kW del resto del planeta. Este logro es el resultado de abordar la energía nuclear como una línea de montaje industrial y no como un conjunto de proyectos de ingeniería aislados. Una vez más, la economía de escala marca la diferencia.
Las cifras de Estados Unidos son mucho menos favorables. Y el coste total de sus últimas centrales nucleares excede los $15,000/kWaunque es de suponer que esta cifra se moderará hasta apenas superar el $10,000/kW en futuros proyectos. Si los países occidentales quieren reducir drásticamente sus costes y moderar el tiempo necesario para construir sus centrales nucleares, necesariamente tendrán que Mirar hacia China y Corea del Sur.. La reconstrucción de su cadena de suministro es fundamental y, además, tendrán que resolver la encrucijada que plantea la apuesta por los grandes reactores, o reactores modulares compactos. De momento no hay otras opciones sobre la mesa.
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Más información | Instituto Roosevelt
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