Una empresa quiere vender luz solar bajo demanda utilizando espejos gigantes en el espacio. tenemos preguntas – El diario andino
Una startup californiana quiere vender luz solar por la noche y, aunque todavía no ha empezado, muchos científicos ya se están ensuciando las manos. Les cuesta hacerlo correctamente por motivos técnicos, pero consideran que sería aún más grave si se solucionan estas dificultades. Las consecuencias para la salud de las personas, el medio ambiente y el trabajo de los astrónomos pueden ser devastadoras.
el dia mas largo. El objetivo de Reflect Orbital consiste en lanzar al espacio un enjambre de 4.000 satélites cargados de espejos gigantes. Estos capturarían la luz solar del lado iluminado de la Tierra y la reflejarían en áreas oscuras. Así, los paneles solares podrían funcionar las 24 horas del día, no sólo cuando la luz del sol incide naturalmente sobre ellos.
Pinitos. Por ahora, los objetivos de esta startup se han desarrollado sólo en papel. Ya tienen listo su primer satélite, al que han bautizado como Eärendil-1, en honor a un personaje de JRR Tolkien. Sin embargo, Todavía están esperando que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos da luz verde a su lanzamiento. En principio Está previsto que se lleve a cabo a lo largo de este mes de abril.pero no hay una fecha definitiva. Una vez en órbita terrestre baja, este satélite desplegará un espejo de 18 metros de ancho, que sería capaz de iluminar una mancha de 5 kilómetros en la Tierra. Si todo va bien, de aquí a 2030 se podría lanzar un enjambre de 4.000 espejos.
el fondo no es bueno. Ya en los años 90 se desarrolló en Rusia un proyecto similar. El objetivo del proyecto, llamado Znamya, era iluminar Siberia en los oscuros meses de invierno. Y lo consiguieron. Sin embargo, la luz resultante era tan tenue y el satélite tan difícil de controlar que la misión nunca se completó.
Más que dificultades técnicas. Fionagh Thomson, investigadora en ética espacial de la Universidad de Durham, explicó en declaraciones a Ciencia viva quien no cree que el proyecto sea viable hoy en día, ya que la ingeniería involucrada es muy compleja. Ya lo comprobaron en Rusia. Pero eso no es todo. Tanto este como otros expertos advierten de que se generaría una gran cantidad de contaminación lumínica, que podría afectar a los ritmos circadianos de los seres vivos en el entorno iluminado.
También podría deslumbrar a los pilotos de aviones y dificultar el trabajo de los astrónomos. Incluso los entusiastas de la astronomía que intentan mirar el cielo con binoculares o un telescopio podrían sufrir daños en la visión si se topan con la luz reflejada por estos satélites. Después de todo, la población no sería avisada antes de cambiar la dirección de los espejos.
Peor que Starlink. Starlink, la empresa de telecomunicaciones de Elon Musk, ha sido criticada durante muchos años por la forma artificial en la que iluminan el cielo nocturno. Sin embargo, los satélites de esta empresa iluminan accidentalmente la Tierra. En este caso sería algo deliberado y, por tanto, aún más intenso y grave.
no vale la pena. Todos estos riesgos no valen la pena si se consideran los resultados. Y otros muchos expertos aseguran que la luz que se obtendría sería demasiado tenue. La radiación solar que llegaría a los paneles solares, por ejemplo, sería una fracción mínima de la que llega durante el día. Para obtener una cantidad suficiente de luz, sería necesario lanzar al espacio un número exorbitante de satélites, lo que resultaría caro y aún más peligroso.
Cuidado con los desechos espaciales. Si el espejo de Eärendil-1 medirá unos 18 metros de diámetro, el objetivo de Reflect Orbital es lanzar satélites al espacio con espejos aún más grandes, de hasta 54 metros. En general, serían objetos gigantes; que por tanto correrían mayor riesgo de impactar con meteoritos o fragmentos de basura espacial. Cuanta más superficie expuesta, mayor riesgo.
Esto no sólo supondría la liberación incontrolada de fragmentos resultantes del impacto, sino que también provocaría daños en la estructura de los propios espejos. Un espejo con fugas sería aún más difícil de controlar y sus efectos nocivos podrían empeorar. Por tanto, aunque el objetivo de vender luz solar por la noche parece factible sobre el papel, en la realidad es complicado y peligroso. Veremos a dónde va todo esto.
Imagen | Reflejar orbital
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