Tras visitar una fábrica china, el director general de Honda admitió en voz alta el ruido de la industria – El diario andino
Asistimos a un gran cambio en la industria del automóvil, liderado sobre todo por la gran presencia de China en cada vez más mercados globales y una transición hacia lo eléctrico que todavía parece difícil. La industria automovilística tradicional atraviesa un momento delicado, y el presidente de Honda lo vio claro al visitar una fábrica proveedora en Shanghai.
la sorpresa. A finales de febrero, Toshihiro Mibe, presidente de Honda, visitó las instalaciones de un gran fabricante chino de componentes en Shanghai. Lo que encontró fue una planta completamente automatizada, sin trabajadores en la línea de producción, y capaz de suministrar piezas tanto a Tesla como a los constructores locales, minimizando los costes laborales y funcionando constantemente.
«No tenemos ninguna posibilidad contra esto» contado Mibe al salir, según declaraciones reportadas por el medio Nikkei Asia. Ciertamente no es el tipo de declaración que uno esperaría de alguien que dirige una de las marcas más históricas del automovilismo mundial.
¿Por qué importa? Honda no es un caso aislado. Es el último síntoma de una industria que lleva años mirando a China con preocupación. Los fabricantes chinos han conseguido comprimir el tiempo de desarrollo de un nuevo modelo para entre 18 y 24 mesesaproximadamente la mitad de lo que necesitan los japoneses o los europeos. Y no es sólo velocidad: es costo, automatización y software. Es un cambio que le está costando a la industria automovilística tradicional, y que tampoco es fácil de replicar.
Números. En 2020, Honda vendió 1,62 millones de vehículos en China. En 2025, esa cifra cayó hasta las 640.000 unidades, un descenso del 24% solo en el último año y el quinto año consecutivo de descenso, según datos publicados por los medios. Sus fábricas en el país operan al 50-60% de su capacidad, muy por debajo del 70-80% necesario para ser rentable. Para 2026, la producción prevista es menos de 600.000 unidades. “Es un plan extremadamente decepcionante”, reconoció un ejecutivo de una empresa proveedora china del Nikkei Asia. “Pero tampoco me sorprende”, continuó.
Honda no está sola en esto. Jim Farley, director ejecutivo de Ford, prevenido en una entrevista con CBS Sunday Morning en octubre pasado que China tiene suficiente capacidad de producción para “abastecer a todo el mercado norteamericano y dejarnos a todos sin negocio”. «A menos que las cosas cambien, no sobreviviremos» contado por su parte, el también entonces presidente de Toyota, Koji Sato. Y viniendo de Toyota, que es básicamente el mayor fabricante de automóviles del mundo, eso dice mucho.
Vvolver al pasado para ir hacia el futuro. La reacción de Honda pasa resucitar su división de I+D como entidad autónoma, algo que ya existe desde 1960 y que en 2020 fue desmantelado en favor de una gestión centralizada. Fue esa estructura independiente la que, en 1972, desarrolló el motor CVCC de bajas emisiones (el primero en cumplir con las regulaciones estadounidenses) y convirtió el Civic original en un éxito mundial. Ahora, miles de ingenieros regresan a una filial con mayor libertad operativa. “Hace cinco o seis años era bueno que la sede tomara las riendas”. conocido un ejecutivo de Honda a Nikkei Asia. «Pero ahora el mundo ha cambiado drásticamente», continuó.
Dudas. El movimiento no convence a todos. Takaki Nakanishi, analista jefe del Instituto de Investigación Nakanishi, dicho a los medios que “es dudoso qué cambiará sólo con restaurar la organización”. La propia dirección de Honda admite que recuperar la estructura no garantiza ganar China. «Pero eso no significa que vayamos a levantar la bandera blanca», añadió un ejecutivo de la empresa, según Nikkei Asia.
Paralelamente, Honda cancela dos de sus eléctricos previsto para EE.UU., el 0 SUV y el 0 Sedan, y supone pérdidas de hasta 15,8 mil millones de dólares. También han quedado en el aire los dos vehículos bajo la marca Afeela, el proyecto conjunto con Sony.
La apuesta alternativa: India. Mientras Toyota y Nissan optan por aliarse con socios chinos para aprender de su velocidad y lanzar coches eléctricos asequibles, Honda prefiere otro camino. la marca está apostando por la India como base de fabricación para su próxima generación de coches eléctricos. Allí se producirá el Model 0 Alpha, su vehículo eléctrico estratégico global previsto para 2027. A mediados de marzo, la filial india compartió imágenes del Alpha en pruebas de funcionamiento y describió el momento como «un nuevo hito en el viaje de electrificación de Honda».
Desequilibrio. El sector del automóvil vive una de sus transformaciones más profundas. China ha dejado de ser sólo un mercado para convertirse en el principal competidor global, con marcas como BYD ya alcanza el 1,8% cuota en Europa en los dos primeros meses de 2026, según datos de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA). Honda, con sólo un 0,5% en el mismo período, ilustra bien este desequilibrio.
Imagen de portada | Honda
En | Sensores, neumáticos luminosos y escamas de pescado: la loca (y apestosa) historia del primer coche «autónomo»
