A los 16 años creó un picosatélite desde su habitación en Madrid. Hoy su empresa está a la vanguardia mundial en comunicaciones IoT – El diario andino

Mientras la mayoría de jóvenes de 16 años pensaban y hacían otras cosas, a Julián Fernández (La Línea de la Concepción, Cádiz, 22 años) se le ocurrió la idea de crear desde cero un picosatélite de 250 gramos. Ese proyecto y esa ambición cambiaron su vida y acabaron provocando que fundara Fossa Systems en 2018. Hoy, seis años después, estamos ante una empresa líder en este mercado que tiene las cosas muy claras y una proyección espectacular.

De la Gran Vía al espacio. Fernández comentaba en una reciente entrevista en RTVE cómo Fossa es la empresa española que más satélites ha lanzado al espacio: actualmente hay 24 satélites. El proyecto de su empresa -con sede en la Gran Vía de Madrid- es crear una constelación de 80 pequeños satélites. Tienen tantas licencias y todas están diseñadas específicamente para comunicaciones con dispositivos IoT.

Esto no es un Starlink. Las comparaciones son odiosas, pero a menudo útiles, y es inevitable mirar a Starlink, la red de satélites de SpaceX. Las últimas versiones de sus satélites pesan entre 800 y 1.250 kg, mientras que los nanosatélites de Fossa no superan los 6 kg. Los de Starlink necesitan enormes paneles solares porque procesar sus comunicaciones de banda ancha consume mucha energía, mientras que los de Fossa utilizan baterías que pueden durar hasta diez años.

Nanosatélites para IoT. El enfoque también es muy diferente, porque los nanosatélites de Fossa tienen la misión de mover pequeños paquetes de datos de forma ultraeficiente. Están diseñados para que un sensor en un barril de petróleo, un collar de vaca o un contenedor de carga envíe mensajes breves e informativos como «nivel de presión OK» o «ubicación: X». Están totalmente diseñados para aquellas comunicaciones breves y críticas en el Internet de las Cosas.

España empieza a emerger de verdad. Fossa ya ha recaudado más de 12 millones de euros entre financiación pública y privada, tiene más de 50 empleados y oficinas centrales en Madrid y Portugal (y próximamente en Asia). Se han convertido en un referente absoluto en su segmento. y aunque de momento lanzan con SpaceX, pronto esperan hacerlo con PLD Space, la otra joya de la corona aeroespacial española: «Satélites españoles en cohetes españoles».

Soberanía satelital. La tecnología de Fossa está siendo especialmente utilizada en el sector de defensa: más del 80% de su facturación procede de este segmento. Como explicó Fernández en aquella entrevista, «no podemos depender de EE.UU. para una tecnología tan crítica como la comunicación por satélite y se necesitan sistemas soberanos e independientes».

Una apuesta notable. El hecho de que España sea, por primera vez, el cuarto país europeo que más invierte en espacio. Junto a Polonia es el que más ha incrementado su aportación, que alcanza ya los 22.000 millones de euros.

Hola, modelo «New Space». Fossa ha aprovechado un nuevo paradigma conocido como “Nuevo Espacio” en el que de grandes megaproyectos espaciales se pasa a desarrollos ágiles en los que la miniaturización y la reducción de costes es enorme. Fossa Systems es capaz de crear un nuevo satélite y ponerlo en el espacio en seis meses, pero ese satélite también cuesta cientos de miles de euros, no decenas de millones de dólares. Hay otra ventaja fundamental: Fossa Systems hace de todo menos el diseño y fabricación de los semiconductores y el lanzamiento de los satélites. Esa verticalización, ese “no depender de casi nadie” es otro de sus puntos fuertes.

El futuro: satélites (algo más grandes)… y licencias. De aquel picosatélite inicial de 250 g hemos pasado al actual FOSSASat FEROX de unos 6 kg, pero el futuro pasa por fabricar satélites algo mayores, de unos 20 kg. Esperan completar su constelación de 80 satélites antes de 2030, y mientras lo hacen, Fernández tiene otro objetivo que seguramente no tendrá problemas en completar: licenciarse en ingeniería de telecomunicaciones en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, donde actualmente cursa esa carrera.

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