Alimentar energía solar y eólica el lugar más oscuro y frío del mundo – El diario andino
En un lugar donde las noches duran seis meses, las ráfagas de viento pueden alcanzar 300 km/hy, las temperaturas colapsan por debajo del -40 ° C, la idea de usar energía solar y eólica suena como una broma. Sin embargo, durante unos meses, China está alimentando su base de la Antártida con energía renovable. ¿Cómo diablos lo han hecho?
Corto. Hace cinco años, el ingeniero eléctrico Sun Hongbin, hoy presidente de la Universidad Tecnológica de Taiyuan, recibió lo que parecía una misión imposible: construir un sistema de energía renovable capaz de apoyar las condiciones más extremas de la Tierra.
Como él ha dicho Científico americanoEl objetivo era alinear la nueva estación Antártica de Qinling con los compromisos verdes del gobierno chino. El resultado costó 14 millones de dólares, se inauguró oficialmente a principios de 2025 y es una hazaña tecnológica que ahora otros países con bases de la Antártida quieren imitar.
Pesadilla de logística diesel. Las estaciones de la Antártida funcionan casi exclusivamente con generadores diesel, pero esta dependencia tiene un costo muy alto. No solo porque el diesel es costoso, sino porque transportarlo es una pesadilla de logística que requiere movilizar vientos fríos y personal militar para cada viaje de reposición, que generalmente es anual.
Además, el riesgo ambiental es enorme. Los derrames son frecuentes y, en un ecosistema tan frágil, donde las bajas temperaturas ralentizan la descomposición, cualquier descarga es una catástrofe. Sin mencionar las emisiones de la combustión misma.
Las energías renovables no perduraron. El problema de los sistemas renovables convencionales es que no funcionan en la Antártida. El frío extremo hace que las cuchillas de las turbinas eólicas se vuelvan frágiles, el rendimiento de los paneles solares se desplomó y las baterías de litio dejan de funcionar. Y eso sin contar la noche polar: seis meses sin ver la luz del sol.
Siempre para superar estos obstáculos, Sun Hongbin no caminó con los pequeños. Su equipo crió Un laboratorio de 2,000 metros cuadrados En la Universidad Tecnológica de Taiyuan que, básicamente, era una pieza de la Antártida en China. Para poner al límite de cada componente, simularon temperaturas de congelación, vientos de más de 200 km/hyams artificiales.
¿Cómo diablos lo hizo? Después de cuatro años de pruebas, el equipo encontró un sistema robusto que combina energía eólica, energía solar, baterías y, la clave de todo, el hidrógeno. Las turbinas eólicas tienen un diseño vertical que recuerda a una licuadora de huevos, lo que reduce la tensión estructural y reduce el centro de gravedad para que el viento no los tome.
Los paneles solares están montados en un marco especial hecho de plástico reforzado con fibra de carbono. Este material tiene una conductividad térmica más baja que el aluminio, por lo que no se deforma tan fácilmente con cambios de temperatura repentina.
En cuanto a las baterías, en lugar de los iones de litio típicos, usaron litio-ditana. Su química interna facilita el movimiento de iones a temperaturas por debajo de cero. Además, los colocaron en una carcasa térmica que aprovecha su propio calor residual para permanecer a una temperatura óptima.
El pastel Widge. Durante el verano polar, cuando hay un sol y un viento de repuesto, la energía se usa para alimentar un electrolizado que separa el agua en oxígeno e hidrógeno. El hidrógeno se almacena en tanques de alta presión. Cuando llega el invierno y las otras fuentes vacilan, el hidrógeno se recombina con oxígeno en una pila de combustible para generar electricidad.
El único residuo? Agua y calor, que se recicla para calentar el sistema en sí. Según los responsables del proyecto, la base puede trabajar durante aproximadamente 48 horas solo con la energía almacenada en forma de hidrógeno.
La forma de seguir. El sistema integrado de viento, sol, hidrógeno y baterías tiene una capacidad total de aproximadamente 230 kW, que Es el 60% de la generación Total Qinling. El 40% restante continúa dependiendo del diesel como apoyo, pero los ahorros son gigantescos, por lo que ha recibido elogios de la comunidad científica internacional.
Este es el «primer sistema de energía limpia a gran escala en el mundo capaz de trabajar todo el año en un entorno polar». Y ya hay otros países que investigan cómo adoptarlo, mientras que China mantiene su objetivo de alcanzar energía 100% renovable para No tener diesel.
Imagen | CCTV
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