China acaba de lanzar su primer centro de datos submarino con total autonomía energética. La idea tiene más sentido de lo que parece – El diario andino

En la carrera de la IA, tener una infraestructura de centro de datos sólida para alimentarla es esencial, pero primero se necesita energía para alimentarlo todo. Puede que Estados Unidos lidere la industria de los chips (al menos, las estratégicas), pero China le sigue de cerca a un ritmo imparable y, además, tiene la energía. Y ya empieza a atar cabos, haciendo gala de su potencia técnica y su ingenio: ya cuenta con el centro de datos más grande del mundo, también es pionero en sumergirlos bajo el mar. Ahora ha dado un giro con el primer centro de datos submarino que ‘bebe’ directamente del viento que recién abierto.

Este proyecto representa la unión perfecta de dos de las prioridades estratégicas de China: la soberanía digital y neutralidad de carbono. Colocando infraestructura informática en el fondo del mar y alimentándola directamente con energía limpia. en el sitioChina está solucionando uno de los grandes problemas tecnológicos actuales: el insaciable consumo energético de la IA y el Big Data.

el proyecto. A unos 10 kilómetros de la costa de Shanghai, en el fondo del Mar de China Oriental, un cilindro de acero recibe electricidad directamente de turbinas eólicas y se enfría con agua de mar. es el Centro de datos submarinos de Lingangun ambicioso proyecto promovido por Shanghai Hailan Cloud Technology (HiCloud) y construido por CCCC Third Harbour Engineering.

Consta de una serie de módulos de almacenamiento y procesamiento de datos encapsulados en contenedores estancos y sumergidos, que están conectados mediante dos cables submarinos de 35 kV a aerogeneradores marinos que operan frente a la costa de Shanghai. Con una capacidad prevista de 24 MW en dos fases, la primera ya está operativa: tiene una capacidad de 2,3 megavatios e incluye un centro de control en tierra, un módulo de datos vertical instalado bajo el mar y dos cables submarinos principales de 35 kilovoltios.

Por qué es importante. Además de que no ocupa suelo, en ciudades tan pobladas como Shanghai supone un valioso ahorro de suelo y de que se puede instalar cerca de donde se necesita (si hay costa, evidentemente), porque soluciona al mismo tiempo tres problemas estructurales del sector:

• Refrigeración. El agua de mar actúa como un disipador de calor constante y gratuito, eliminando la necesidad de sistemas de aire acondicionado industriales que consumir 40 a 50% de la electricidad. La métrica que mide la eficiencia energética de un centro de datos comparando la energía total consumida con la utilizada exclusivamente por los servidores es el PUE, que para un centro de datos estándar en tierra es un promedio. ligeramente superior a 1,5. El proyecto promete rebajarlo a una cifra no mayor que 1,15.
• Sin consumo de agua dulce. Los centros de datos tradicionales evaporan millones de litros de agua para enfriar sus servidores, pero esto utiliza el intercambio térmico con el océano, por lo que no consume recursos hídricos.
• Aprovechar el excedente de energía eólica. Uno de los handicaps de la energía eólica es que la generación depende del viento y no de la demanda, por lo que si no se tiene batería la energía que no se consume se desperdicia. Gracias a esta conexión directa, el centro de datos absorbe la producción eólica en tiempo real, funcionando como un consumidor constante que reduce el desperdicio de energía renovable por falta de destino.

En cifras. La magnitud del proyecto, con algunas cifras oficiales:

• El presupuesto es de 1.600 millones de yuanes, unos 200 millones de euros.
• Capacidad operativa total prevista de 24 MW (2,3 MW en la primera fase).
• El PUE de diseño es inferior a 1,15.
• Más del 95 por ciento de la electricidad proviene de fuentes renovables.

Contexto. El nombre de HiCloud no es nuevo porque en realidad es un viejo conocido: es el que está detrás del prototipo submarino frente a Hainan que empezó a instalar en 2021. Sin embargo, la referencia internacional es el proyecto Natick de Microsoft (2013-2024), que demostró el potencial de los centros submarinos: solo 8 de los 864 servidores fallaron, una tasa de mortalidad muy inferior a la de cualquier centro de datos convencional en el mismo periodo y también consiguió un PUE muy bajo de sólo 1,07. A pesar de esto, Microsoft archivó el asunto: la viabilidad en términos de costes y mantenimiento es otra historia.

Sin embargo, el proyecto Lingang cuenta con apoyo institucional de primer nivel: esta presente en la Lista de Proyectos de Demostración de Tecnología Verde y Baja en Carbono de la NDRC, el principal organismo de planificación económica de China.

Como lo han hecho. Los servidores se colocan en cabinas de acero presurizadas llenas de gases inertes para evitar la corrosión y el fuego con un diseño que maximiza el espacio interior y minimiza el impacto de las olas. El calor se disipa bombeando agua de mar a través de radiadores ubicados detrás de los bastidores.

La operación más complicada fue elevar la cabina en mar abierto: la separación entre las patas de la estructura de soporte y los pilotes de acero en el fondo del mar era de sólo 0,18 metros y la desviación máxima permitida era de 10 centímetros, por lo que se ayudó al GPS y al buque grúa Sanhang Fengfan.

Hoja de ruta. El proyecto sigue una progresión escalonada que deja ciertas incógnitas. El primero fue el prototipo en Hainan (2021-2024). En 2025 se inició en Shanghai el proyecto, cuya fase 1 concluyó en octubre de ese año y que apenas se puso en marcha hace unas semanas. La fase clave que aumentará la capacidad hasta 24 MW no tiene fecha pública oficial.

Por supuesto, el consorcio de empresas formado por HiCloud, Shenergy Group, China Telecom Shanghai, INESA y CCCC Third Harbour Engineering firmó un acuerdo de cooperación en octubre de 2025 para escalar hasta los 500 MW vinculados a la eólica marina, aunque se desconoce dónde y cuándo.

Sí, pero. Esos 2,3 MW de la fase 1 son prácticamente una demostración, no una infraestructura comercial ya que un gran centro de datos convencional opera entre 50 y 500 MW. Y además, tiene que resolver los problemas que el Proyecto Natick de Microsoft dejó sin resolver, como el mantenimiento bajo el agua: HiCloud no ha publicado protocolos ni costes de reparación a largo plazo. Y la escalabilidad a 500 MW es de momento más una intención que un proyecto

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