China llevaba años probando un misterioso satélite en órbita. Una empresa de contraespionaje finalmente ha revelado de qué se trataba – El diario andino

El pasado 16 de octubre los cielos estrellados de Canarias quedaron iluminados por una espectacular bola de fuego que recorrió el firmamento de sur a norte. No se trataba de un meteorito, era un satélite chino que hasta hace unos días había sido un completo misterio.

Un misterio llamado XJY-7. Desde su lanzamiento en diciembre de 2020, como parte del Vuelo inaugural del cohete Gran Marcha 8El Xinjishu Yanzheng-7 era un desconocido. China lo describió oficialmente como un «satélite de verificación de nueva tecnología».

Aparte de una representación borrosa, el mundo no sabía casi nada sobre su configuración, propósito o capacidades. Y aunque su reingreso Era una noticia en sí misma.la verdadera noticia es que, justo antes de desintegrarse, una empresa australiana logró fotografiarlo en órbita, resolviendo finalmente el misterio de qué era y qué hacía allí arriba.

Contraespionaje en órbita. Utilizando su red de satélites para fotografiar otros objetos en órbita, la empresa australiana HEO logró lo que los radares terrestres no pudieron: tomar fotografías del XJY-7 de cerca.

Las imágenes y el modelo 3D que HEO construyó a partir de ellas revelaron características que China no había mencionado. De acuerdo a la empresa ha declarado a SpaceNewsel satélite no era una simple plataforma de prueba; Estaba equipado con «una gran antena de radar» y, lo más revelador, una antena de radar de apertura sintética (SAR).

Era un satélite espía. SAR es una tecnología avanzada de teledetección que permite obtener imágenes de alta resolución de la superficie de la Tierra en cualquier condición climática, de día o de noche. El «misterioso» satélite de prueba era, en realidad, un satélite de vigilancia avanzada y teledetección.

Las observaciones HEO también revelaron un detalle fascinante sobre su diseño: el satélite tenía paneles solares fijos. Esto lo obligó a «rotar todo su cuerpo» para mantener la generación de energía, comportamiento que la empresa australiana pudo comprobar a través de múltiples observaciones simultáneas desde diferentes ángulos.

Satélites que monitorean satélites. Los métodos de seguimiento tradicionales (radares terrestres y telescopios) ya no son suficientes para vigilar la actividad de otras naciones en órbita. usos de HEO una red de más de 40 sensores en vuelo para tomar imágenes de satélite a satélite para sus clientes.

Cuando uno de sus satélites asociados pasa cerca de un objetivo, le toma una fotografía. Se trata de un «método de sobrevuelo no invasivo» que ofrece fotografías reales donde se pueden ver antenas, paneles, propulsores y cargas útiles. Con esta técnica, HEO ha conseguido identificar más de 80 objetos espaciales antes de que aparecieran en cualquier catálogo público.

En un entorno donde las constelaciones de satélites se despliegan por docenas, saber si un objeto es un satélite operativo, un pedazo de basura espacial o qué tipo de antena lleva es crucial para la inteligencia y la defensa.

Misterioso hasta su reingreso. Irónicamente, el misterio que rodeó al XJY-7 en su vida útil también lo acompañó en su muerte, pues el Comando Espacial de Estados Unidos nunca emitió una alerta de reentrada.

Esto es «extraño» para un objeto de este tamaño, dice el experto Marco Langbroek. Se estima que XJY-7 tenía una masa de entre 3.000 y 5.000 kg. El hecho de que un objeto que pesa más de tres toneladas haya pasado por alto los sistemas de alerta de reentrada pone de relieve las lagunas en el seguimiento espacial convencional. Peor aún cuando se trata de un satélite con capacidades secretas.

Imagen | heo

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