con chips NVIDIA de contrabando, según The Information – El diario andino

La startup china de inteligencia artificial DeepSeek habría estado entrenando su próximo modelo con miles de chips NVIDIA Blackwell, los más avanzados del mercado y cuya exportación a China está expresamente prohibida por Estados Unidos. Entonces La información lo dicecitando a seis fuentes cercanas a la empresa, quienes afirman que los chips habrían llegado al país mediante contrabando.

YPresunto plan de contrabando. Según el medio, los chips habrían sido adquiridos de forma legal a través de centros de datos en países donde está permitida su venta. Una vez instalados e inspeccionados por NVIDIA o sus distribuidores autorizados como Dell o Super Micro Computer, los servidores habrían sido desmontados y los componentes habrían sido enviados a China en piezas separadas, pasando la aduana bajo declaraciones falsas. Este método no permitiría dejar rastro del usuario final.

la respuesta de Nvidia. La empresa ha negado rotundamente estas acusaciones en un comunicado: «No hemos visto ninguna evidencia ni recibido avisos de ‘centros de datos fantasma’ construidos para engañarnos a nosotros y a nuestros socios OEM, que luego son desmantelados, contrabandeados y reconstruidos en otros lugares». NVIDIA añade que, aunque este tipo de contrabando «parece inverosímil», investiga cualquier información que recibe al respecto.

Por qué los chips Blackwell son tan valiosos para DeepSeek. Los procesadores Blackwell de NVIDIA comenzaron a enviarse en el último trimestre de 2024, siendo empresas como Google, Microsoft y OpenAI las primeras en recibirlos. Estos chips incluyen hardware especializado para acelerar la computación dispersa (Sparse Computing), ejecutando este tipo de cálculos hasta el doble de rápido que los métodos tradicionales.

Según The Information, DeepSeek habría estado utilizando una técnica llamada «atención dispersa» que activa solo ciertas partes del modelo para responder a las solicitudes en lugar de todo el modelo, lo que reduce significativamente los costos de inferencia. Blackwells sería especialmente útil para este enfoque, aunque su aplicación en modelos más grandes está resultando más complicada de lo previsto.

Contexto geopolítico. El presidente estadounidense Donald Trump vino a jactarse al líder chino Xi Jinping que los chips Blackwell están «10 años por delante de cualquier otro chip» y que no permitiría a China acceder a ellos. Sin embargo, esta semana Trump autorizó la venta de los chips H200 de NVIDIA a China, una generación anterior a los Blackwell, aunque Pekín todavía está considerando si permitir su adquisición. Por supuesto, esta medida podría reducir la demanda de chips Blackwell de contrabando en el país asiático.

yoLas dificultades para hacer cumplir las restricciones. La mayoría de los chips NVIDIA se fabrican en Taiwán y se venden a través de una compleja red de distribuidores en todo el mundo. Jacob Feldgoise, analista del Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes de la Universidad de Georgetown cuenta a los medios de comunicación que «la carga de la prueba para hacer cumplir y procesar los casos de contrabando de chips es bastante alta. Se necesitan pruebas claras y convincentes».

DeepSeek permanece en silencio. La startup china no ha respondido a las acusaciones. Anteriormente, DeepSeek había entrenado sus modelos con chips NVIDIA más antiguos: 10.000 unidades A100 almacenadas por su empresa matriz, el fondo de cobertura High-Flyer Capital Management, antes de que las restricciones a las exportaciones estadounidenses entraran en vigor en 2022. Los documentos de investigación de la compañía del año pasado indicaban que también había utilizado chips Hopper, la generación inmediatamente anterior a Blackwell.

DeepSeek se enfrenta a varios palos de Washington: en abril, el Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino publicó un informe calificando a la startup como «una profunda amenaza» para la seguridad nacional estadounidense, acusándola de utilizar ilegalmente chips NVIDIA controlados por la exportación.

qrepresión regulatoria. NVIDIA confirmó esta semana que ha desarrollado una tecnología de verificación localización a través de un software que podría indicar en qué país operan sus chips, aunque aún no ha sido lanzado. Esta herramienta utilizaría las capacidades informáticas de sus GPU para monitorear el rendimiento y la ubicación de los procesadores. La compañía ha aclarado que se trata de un software de sólo lectura que no permite a NVIDIA controlar remotamente los chips ni desactivarlos. «No hay interruptor de apagado», dijo la compañía.

Imagen de portada | DeepSeek, con Mockuuups Studio y NVIDIA

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