con la ayuda de Elon Musk – El diario andino

Hay pocos canales tan estratégicos en el mundo como el Canal de Panamá: sólo en 2025, por él pasaron 13.404 barcos, según datos oficiales. Y aunque está consiguiendo competencia en México, le resulta difícil superar sus números. El Canal de Panamá es fundamental para la logística del continente ya que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, pero también forma parte del país centroamericano. Entonces la alcaldía ha tenido una idea: aprovechar un concurso de Elon Musk peatonalizar el canal para que la gente pueda cruzarlo a pie o a pie. Y lo mejor: si su plan les sale bien, no pagarán ni un solo balboa.

The Boring Company regala un túnel. Una breve presentación: The Boring Company es la empresa constructora de túneles de Elon Musk y su cartera de proyectos incluye el circuito de las vegas cualquiera el bisambos en Las Vegas. El 18 de enero, la empresa lanzó el guante: «Desafío de la visión del túnel«, una convocatoria abierta a cualquier entidad para que proponga dónde construir su próximo túnel. Si ganas, lo conseguirás gratis.

Las reglas son simples pero limitan significativamente las aplicaciones: el túnel no puede exceder una milla de longitud (1,6 kilómetros), debe tener un diámetro interior de 12 pies (3,66 metros). El uso es gratuito: puede ser para el paso de personas, mercancías, suministros… eso sí, debe estar bien justificado qué problema soluciona y su construcción debe ser viable desde el punto de vista técnico, económico y normativo.

La propuesta de Panamá. El diario Panamá América recoge la propuesta panameña de la mano de su alcalde, Mayer Mizrachi: el primer paso de peatones para cruzar el Canal, que hasta ahora como máximo se puede cruzar en coche (próximamente, también en metro). La longitud estimada es de unos 600 – 900 metros, dentro del límite de las condiciones, y el diámetro es suficiente para el paso de personas y bicicletas.

Según sus estimaciones, por esta futura peatonalización pasarían 45.000 personas diarias, al final se construirán nuevas zonas públicas, paneles en sus paredes para contar la historia y, en definitiva, un uso turístico de la que es la infraestructura más famosa del país. De las 487 propuestas, la de Panamá está entre las 15 finalistas, afirma el político.

¿Por qué es importante?. Porque el Canal de Panamá no es sólo una vía fluvial: es una barrera que divide al país y su capital. La Ciudad de Panamá y su área metropolitana vienen creciendo a ambos lados del Canal desde hace más de un siglo, dependiendo del automóvil y enfrentando un tráfico intenso en momentos puntuales.

Este paso cambia el paradigma de la movilidad, favoreciendo el transporte en medios más sostenibles y la vida en los alrededores del Canal, por ejemplo salir a correr o caminar. Una recuperación del espacio para las personas. El Canal de Panamá ya era providencial para la logística y la economía del país, pero el turismo tiene un enorme potencial: un túnel con su componente museístico por el que se puede caminar bajo los barcos más grandes del planeta. Sin ese túnel, Ya ha recibido un millón de visitantes sólo en 2025.

Contexto. El subsuelo del Canal es geológicamente complejo, con materiales volcánicos y arcillas que históricamente han dado problemas de estabilidad (entrenamiento de cucarachas) y desafíos como el punto de intersección de la Cordillera Continental (Corte Culebra). Sin embargo, Panamá tiene experiencia en excavaciones, sin ir más lejos, con la líneas de metro y el relativamente reciente ampliación del Canal. Pero quien se encargaría de la construcción sería The Boring Company. Eso sí, antes de hablar de costes y plazos habría que realizar un estudio geotécnico exhaustivo.

Dicho esto, ante su materialización y desafíos de ingeniería está el obstáculo institucional: el Canal de Panamá es administrado por la Autoridad del Canal de Panamá, un organismo autónomo del Estado. Es decir, el alcalde no tiene facultad para autorizar las obras. Antes de realizar la obra, es requisito indispensable que el gobierno panameño y la ACP den la aprobación. De hecho, Mayer Mizrachi ya ha solicitado públicamente el apoyo del presidente del país.

¿Qué va a pasar ahora?. El plazo para presentar propuestas Concluyó el 23 de febrero y un mes después, el 23 de marzo, teóricamente se anunciaría el ganador. La fecha ya ha pasado y mientras escribimos este artículo, The Boring Company aún no se ha pronunciado, lo que podría significar tres cosas: que simplemente se ha retrasado el anuncio, que la compañía de Musk ha optado por declarar desierto al ganador o que están en plenas negociaciones antes de anunciar al ganador.

De ganar Panamá, se iniciará una negociación a tres bandas entre el alcalde de la ciudad, la ACP y el gobierno central para el otorgamiento de permisos y demás burocracia derivada de una obra de tal magnitud, que incluye el uso público de los extremos del túnel. Aunque no ganaras, no significaría el final: llegar a la final de un concurso con casi 500 solicitudes que buscan la movilidad innovadora y tu idea podría ser el punto de partida para seguir tu propio camino.

En | México quiere construir su «Canal de Panamá»: cruzar del Atlántico al Pacífico en menos de siete horas

En | La sequía en el Canal de Panamá es tan extrema que ya se están proponiendo soluciones desesperadas. Cómo exprimir las nubes

Portada | Pancanal y La empresa aburrida