Corea del Sur ha tenido durante años la tasa de natalidad más catastrófica del mundo. Y ahora por fin ha conseguido crecer – El diario andino

Desde hace unos años, hablar de demografía en Corea del Sur hace necesario contratar primero un paquete clinex. A pesar de todos sus intentos (y han sido muchos), el país parecía condenado a sufrir una ‘sangrado’ incontrolable de las tasas de natalidad y a ver cómo se tensaban las costuras de su economía. Puede sonar exagerado, pero es bueno recordar que se despidió del 2024 declarando «superenvejecido» y que hay académicos que advierten que la nación se está vaciando (literalmente).

Con ese telón de fondo, Seúl ha comenzado el año 2026 con un hecho positivo: gana bebés. Y además lo hace por segundo año consecutivo. La gran pregunta que surge ahora es… ¿Estamos ante un cambio de tendencia o simplemente un espejismo?

La cifra: 254.457. Son datos provisionales (la definitio no llegará hasta el verano), pero aun así han llegado como maná a un país acostumbrado a que cada noticia demográfica suponga un drama nacional. El año pasado Corea del Sur registró 254.457 nacimientosun buen equilibrio se mire por donde se mire. Para empezar porque significa 6,8% más que en 2024 y deja el mayor incremento porcentual desde 2007; pero esas son sólo dos de las lecturas posibles.

Más bebés por mujer. Otra lectura interesante es la que nos habla de la “tasa de fertilidad”, el número medio de bebés que (a nivel estadístico) se espera que tenga una mujer a lo largo de su vida reproductiva. Hace unos años ese indicador se desplomó a 0,72muy lejos de la «tasa de reemplazo» (2,1 hijos por mujer) que permite a las sociedades permanecer estables. El dato sigue por debajo de esa línea roja, pero al menos ha crecido: en 2025 superó de 0,75 a 0,8.

No sólo eso. Reuters recordar que el Gobierno surcoreano tenía estimaciones optimistas que sugerían que esta tasa crecería hasta el 0,75 en 2025 y el 0,8 en 2026, con lo que parece estar recuperando posiciones más rápido de lo esperado. En Seúl la tendencia es aún más pronunciada. Allí el indicador subió un 8,9%, al pasar de 0,53 a 0,63. Los datos siguen siendo muy pobres. y estan lejos para solucionar el problema que tiene Corea, pero sugieren un cambio de ciclo.

Rompiendo la mala racha. Que la tasa de natalidad esté aumentando en Corea del Sur es noticia, pero lo es aún más si (como es el caso) este crecimiento se mantiene durante dos años. En 2024 el país ya registra datos positivos (rompiendo con ocho ejercicios de caídas consecutivas) que ahora invita a pensar si realmente ha encontrado la manera adecuada de animar a sus jóvenes a tener más descendencia.

Por supuesto, el país ha invertido tiempo, esfuerzos y, sobre todo, recursos económicos en este objetivo, que se basa en la sostenibilidad social y el progreso de su industria a temas tan relevantes como la defensa nacional.

Más bodas, más bebés. 2025 no sólo ha sido un buen año en las maternidades. También lo ha sido para el planificadores de bodas. Los matrimonios aumentaron un 8,1% en 2025, reforzando el repunte del 14,8% ya registrado en 2024. Esta es una buena noticia porque, en una sociedad conservadora como Corea del Sur (el porcentaje de nacimientos fuera del matrimonio Es sorprendentemente bajo.), las bodas suelen considerarse un indicador temprano de un repunte de las tasas de natalidad.

¿Tendencia o espejismo? Esa es la pregunta del millón. Que Corea del Sur lleva años intentando activar su tasa de natalidad es innegable, como también lo es el hecho de que ha invertido grandes recursos en este esfuerzo y que las instituciones públicas y el mundo empresarial se han involucrado en el esfuerzo. Sin embargo, hay otros factores en juego que sugieren que el reciente crecimiento de la tasa de natalidad de Corea del Sur podría ser más circunstancial que estructural. Es decir, en realidad estaríamos ante una especie de ‘espejismo’ demográfico.

La resaca de la pandemia. A la hora de explicar el fenómeno, hay quienes señalan la influencia de la pandemia. No tanto en la propia tasa de natalidad como en los matrimonios. Es cierto que cada vez más surcoreanos se están cansando y que este indicador probablemente influya en la tasa de natalidad de los próximos años, pero también es cierto que muchas parejas tuvieron que posponer sus planes durante la pandemia.

«El número de matrimonios ha aumentado durante 21 meses consecutivos, desde abril de 2024 hasta diciembre del año pasado, ya que parejas que habían retrasado sus matrimonios debido al COVID-19 se han casado», reconocer Park Hyun-jung, director de la oficina gubernamental que analiza las tendencias demográficas. Él mismo admite que hoy en día es muy difícil establecer una «correlación» clara entre las políticas gubernamentales y la mejora de las tasas de natalidad.

Una demografía con ‘eco’. Hay quienes señalan, sin embargo, otro factor que estaría influyendo directamente en la demografía surcoreana: la historia. la explicacion lo rompí Rapahel Rashid recientemente en Guardián y proporciona una teoría alternativa. Han nacido más bebés en la Corea del Sur de 2024 o 2025 simplemente porque ya pasó lo mismo en la Corea de hace 30 años.

Para ser más precisos, más o menos durante la primera mitad de la década de 1990 (1991-1995) hubo un pico de alrededor de 3,6 millones de bebés que hoy entran en la treintena y empiezan a ser padres.

Revisando la historia. Nos explicamos. Por paradójico que parezca, en las décadas de 1950 y 1960 Corea tenía un problema muy diferente al actual: una tasa de fertilidad muy alta lo que llevó a las autoridades a lanzar programas de planificación familiar. El objetivo: garantizar la recuperación del país tras la guerra.

el mensaje que se puso en marcha fue muy sencillo: tener menos hijos (dos, uno) y garantizarles una vida mejor. Funcionó tan bien que a principios de los años 1980 la tasa de fertilidad había caído por debajo del margen de reemplazo y Seúl decidió cambiar de rumbo. Al hacerlo, favoreció el repunte que ahora estaría calentando la tasa de natalidad. Según esa teoría, lo que vemos hoy es en realidad una «eco demográfico«, la herencia de lo que algunos llaman el «eco boomer».

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