Durante miles de años, el ser humano ha evitado cruzar el desierto de Taklamakán. Ahora China está criando peces allí. – El diario andino
Durante más de 1.500 años, los comerciantes que recorrieron la Ruta de la Seda se atrevieron con océanos, montañas y selvas, se atrevieron con paseos interminables, con caudillos, con el hambre y el dolor y el frío; con algunas de las epidemias más destructivas de la Historia; pero no se atrevieron con el Taklamakán.
Ese infierno de arena (cuyo nombre proviene de la palabra ugiur que significa «abandonar, dejar en paz, dejar atrás») no sólo es el segundo desierto de dunas más grande del mundo, sino que se movió, invadió y devoró todo lo que lo rodeaba.
Ha sido una pesadilla durante miles de años. Bueno, ahora China está criando peces allí mismo.
¿Como? Como parece, Xinjiang lleva años comprometida con la producción de pescado y marisco «en medio del desierto». Y no, obviamente, no tiene nada que ver con “soltar peces en la arena” como si fueran gusanos de Arrakis.
La clave es el agua salino-alcalina, los estanques revestidos y las técnicas de recirculación. No es un enfoque revolucionario (ya hemos hablado de técnicas similares), pero sin duda los productores chinos lo están llevando a otro nivel. Producción acuícola de Xinjiang fue de 196.500 toneladas en 2024.
Y, por supuesto, el auge de los «mariscos del desierto» plantea interrogantes sobre el agua, la energía y la escalabilidad.
De la promesa del pescado fresco… Estamos hablando de un contexto físico muy duro (precipitaciones inferiores a 100 mm anuales, evaporación muy elevada y suelos salinizados): así, toda la subcuenca del Tarim depende del deshielo para abastecerse de agua.
Por tanto, sobre la mesa hay dos enfoques claros: el primero, que se ha vuelto popular en Occidentehabla sobre la construcción de estanques monitoreados. Y esto ya es, de por sí, muy eficaz: «especies como el mero, el salmonete, el camarón, la ostra y el mejillón perlaSí alcanzar tamaño comercial con tasas de supervivencia cercanas al 99%», siempre según los datos disponibles.
Pero eso es sólo el comienzo; sólo una prueba de concepto.
…a la promesa de mar. Como lo explican varios medios chinosEl horizonte final del proyecto es mucho más ambicioso: crear un mar en medio del desierto.
Es decir, aprovechar el agua asociada a suelos salino-alcalinos y lagos salinos para simular condiciones marinas con adecuaciones técnicas, sistemas de circulación y cultivo de microorganismos. Y así poder criar especies normalmente ligadas al mar.
¿Pero se puede hacer eso? Por supuesto que puedes. Tenemos la tecnología para hacerlo. En un mundo donde la acuicultura ya supera en volumen a la pesca extractiva, la pregunta interesante no es esa: la cuestión es si el modelo es escalable sin agravar las tensiones sobre el agua en una región hiperárida que depende del deshielo.
Lo que se pregunta la industria que ve emerger toneladas de pescado del desierto es algo aún más básico: ¿es posible que esté comenzando el principio del fin de la pesca comercial?
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