El gran cubierto en la guerra de minerales críticos es el tungsteno. Estados Unidos lo necesita y el 83% lo tiene en China – El diario andino
El 4 de abril, solo 24 horas después de que Donald Trump anunciara los impuestos que iba a solicitar la importación de la mayoría de los productos del extranjero, respondió la administración dirigida por Xi Jinping. Y lo hizo con fuerza. A principios de diciembre de 2024, decidió prohibir la exportación de algunos minerales críticos a los Estados Unidos, entre los cuales había tres metales esenciales para la industria de los chips: galio, germanio y antimonio.
Poco después del gobierno chino agregó dos metales críticos más a su lista de restricciones de exportación: el escandio y el disposición. Estos elementos químicos son probablemente menos conocidos que los metales prohibidos por China anteriormente, como Gallium o Germanio, pero son al menos tan importantes como este último porque tienen un papel fundamental en las industrias de circuitos integrados, telecomunicaciones y la fabricación de dispositivos de almacenamiento.
La capacidad de ejercer presión de China aún no se había extinguido. Solo diez días después, el 14 de abril, la administración no dudó en dar otro paso adelante con el propósito de controlar, además de las industrias que acabo de mencionar, las de automóviles eléctricos, aeronáuticos y armamento avanzado. Para lograr esto, suspendió efectivamente, además de la exportación de las tierras raras más valiosas, la de los imanes de alta potencia que tienen un papel fundamental en las industrias que he citado en este mismo párrafo.
Caza y captura de tungsteno
El tungsteno o el Wolframium (W) es un metal relativamente escaso en la corteza terrestre. Es muy denso y extremadamente duro (comprender la dureza como su resistencia a ser rayado), pero su propiedad fisicoquímica más exótica es que tiene el segundo punto de fusión más alto de todos los elementos químicos que podemos encontrar en la tabla periódica solo detrás del carbono (nada menos que 3.422 ° C). Tiene una amplia gama de aplicaciones, pero, curiosamente, desde la Segunda Guerra Mundial es muy apreciado por su idoneidad al intervenir en el ajuste de la armadura de algunos vehículos y en la fabricación de municiones.
En febrero, China anunció que iba a responder a las sanciones de los Estados Unidos al permitir los controles de exportación del tungsten más estricto
Actualmente, China controla el 83% del tungsteno del mundo, lo que ha colocado a este país en una posición muy cómoda que le permite limitar drásticamente la cantidad de este metal que alcanza los poderes rivales, entre los cuales se encuentra EE. UU. Es justo lo que estás haciendo. En febrero, la administración china anunció que Iba a responder a las sanciones de los Estados Unidos y sus aliados habilitando los controles de exportación del tungsteno más estricto. A partir de ese momento, el precio de este mineral ha aumentado progresivamente a su máximo histórico. Hoy Wolframio es 55% más caro que en febrero.
Más allá de China, los principales productores de tungsteno son Vietnam, Rusia y algunos países de África Central y América del Sur. De todos modos, Europa, Japón y Corea del Sur están tratando de garantizar su suministro de este metal mediante la implementación de medidas políticas que buscan promover la producción local con el propósito de reducir la dependencia de China. Estados Unidos incluso está considerando la posibilidad de reponer su reserva estratégica de tungsteno después de venderla durante muchos años.
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