El menú diario lleva un tiempo en crisis existencial. Ahora Mercadona amenaza con sacarlo adelante – El diario andino

«Esto es más práctico y rápido. Comes por 6 euros y yo no pierdo 45 minutos. No he comido fuera de la carta desde verano». la frase Es de David, 35 años, director técnico de un gimnasio de Madrid. El mundo Le entrevistó recientemente mientras almorzaba en un Mercadona de la capital. Su comentario puede parecer una simple anécdota, pero resume un fenómeno que en los próximos años amenaza con transformar el sector sanitario. minoristala hostelería e incluso nuestros hábitos alimentarios: la lucha entre los ‘menús del día’ en los bares y los platos de los supermercados.

Por ahora las cifras son claras.

¿Por qué vas al supermercado? Hace unos años (no tantos) esa pregunta sonaría como una perogrullada. Vas al supermercado a comprar fruta, carne, conservas, leche… lo que necesites para llenar la despensa. Como mucho se sale de allí con artículos de tocador o quizás con decoración del hogar, si hablamos de locales tipo hipermercado.

Sin embargo, cada vez son más las personas que acuden al supermercado con otra finalidad: comer. Literalmente. Acude a un Mercadona, Carrefour o Alcampo (por citar sólo tres cadenas con presencia en España) y compra platos listos para comer. Algunas tiendas incluso ofrecen mesas, sillas y microondas. «Comerciantes» los llaman. Si te pones espléndido puedes incluso comprar una taza de café recién molido.

¿Y funcionan? Sí. Hace unos días un periodista de El mundo visitado un Mercadona en el centro de Madrid, y comprobó que, además de gente comprando, había un comedor lleno de clientes comiendo platos preparados en el propio supermercado. Tres cuidadores estaban almorzando juntos. En otra mesa una mujer comía una hamburguesa mientras miraba su celular.

Mesas. Desconocido. Platos. Exactamente igual que en un bar. Y no es algo que ocurra sólo en Madrid. Ni siquiera en Mercadona. En otro barrio, un jubilado hace cola en un Carrefour para comprar una ensalada de arroz y merluza en salsa verde. es el menú del día de la tienda, aunque su idea es llevárselo a casa.

¿Qué dicen los datos? Que lo anterior son más que simples escenas de costumbres. Es una prueba de que algo está cambiando en el sector. minoristaun cambio que conecta con nuestros hábitos alimentarios y amenaza con golpear por completo la hostelería tradicional. Según datos de la consultora Circana, el sector de la distribución ya supone casi la cuarta parte (23%) del gasto en alimentación fuera del hogar. Y no es el único indicador que apunta en esa dirección.

Otro informe reciente del NIQ estima que el sector de alimentos preparados en los supermercados, una categoría amplia que incluye desde platos refrigerados hasta otros platos listos para comer, registró un crecimiento interanual en 2025. 11%muy por encima del 5,8% al que crece la distribución de alimentos en su conjunto. En términos netos, esto se traduce en una facturación de miles de millones de euros.

En general, Asefapre, la asociación de fabricantes de platos preparados, estima que en 2025 el consumo per cápita ascendió a 18 kg por persona, 5% más que en 2024. Sus productos más populares son las pizzas refrigeradas, las patatas congeladas y los platos a base de pasta, por lo que no coincide exactamente con los alimentos que se ofrecen en secciones como el ‘Listo para comer’ de Mercadona, pero sigue dando una pista valiosa sobre las tendencias de consumo en España.

¿Qué cadenas destacan? En España, las marcas con mayor peso en la distribución por cuota de valor son Mercadona, Carrefour y Lidl. La ‘foto’ no es muy distinta cuando hablamos de gasto en comida. Al menos eso sugieren los datos de Worldpanel by Numerator (Kantar), que recientemente publicó un informe que muestra que la cadena valenciana acapara una cuota del 19,7% del valor en el consumo de alimentos y bebidas. Carrefour alcanza el 6% y Lidl el 5,1%.

El estudio deja otra lectura interesante: con una cuota cercana al 20%, Mercadona supera ampliamente a la suma de bares, cafeterías y terrazas (con un 11,2% de cuota sobre el valor total) y a los restaurantes independientes, que se quedan en el 8,6%.

Que la cadena de Roig ocupe un lugar tan destacado no es casualidad. Más allá del hueco que se ha hecho en el sector minorista Gracias a la marca blanca, el grupo lleva años apostando por su línea ‘Listo para comer’en el que ofrece platos ya cocinados que muchas veces se pueden disfrutar sin tener que salir de la tienda. Hoy la sección está implementada en 1.469 tiendas Distribuido por toda España y Portugal. Recién a lo largo de 2025 el modelo se expandió a 210 nuevos locales.

¿Qué pasa con el menú del día? Como da a entender Víctor, el joven madrileño con el que comenzamos este reportaje, esta nueva oferta de platos listos para comer (muchos de ellos basados ​​en «recetas tradicionales») representa competencia directa para los bares que ofrecen menús diarios.

Eso es interesante en sí mismo. Sin embargo, hay otra razón por la que vale la pena prestar atención a esta lucha entre ‘comerciantes’ y bares: coger el tradicional ‘menú’ de hostelería en plena crisis. Su formato se basa en gran medida en la asequibilidad, pero la escalada de costos en los últimos años (y la que puede estar por venir) lo hace cada vez más mas dificil mantenerlos a precios atractivos. Al menos si los hoteleros quieren mantener sus márgenes.

¿Se han encarecido los menús diarios? Sí. Los datos de la patronal demuestran que cada día en España siguen prestando servicio millones de menúspero eso no significa que se estén librando de la escalada de precios. Entre 2016 y 2024 Se encarecieron de media un 19,5% (pasaron de 11,7 a 14 euros), pero ni siquiera con ese incremento el incremento que acumula el IPC general es igual.

Llega una búsqueda rápida en Google para encontrar noticias recientes que advierten que en la última década se ha producido este aumento de precios. ya es más del 21%complicando la posibilidad de encontrar menús por menos de 15 euros.

¿Qué significa eso? Que la cosa se complica para los hoteleros, obligados a mantener un margen de rentabilidad que garantice sus negocios y competir con cadenas como Mercadona, Alcampo o Carrefour, donde los clientes encuentran platos a precios que difícilmente pueden igualar. Así lo reconoció recientemente Jesús de Prada, hotelero, en un programa de RTVE, quien insiste en lo difícil que es competir con menús que se venden por apenas siete euros.

«Evidentemente no se puede competir. Con esos precios, es imposible. Y se nota». toma el relevo de Prada. ¿Cómo competir entonces? Reivindicar la calidad: «Nuestra comida es toda casera. La de ellos no sé. Imagino que será de buena calidad porque estará regulada, pero al final eso es importante».

¿Es sólo una cuestión de precios? No. El fenómeno conecta con cambios sociales más profundos, que van más allá de la inflación o incluso de las cualidades. La frase de Víctor vuelve a resultar esclarecedora. cuando el explica Por qué ha decidido comer en Mercadona y no en un bar de barrio, no menciona las tarifas, dice que es «más práctico y rápido». «Tú comes por seis euros y yo no pierdo 45 minutos».

En el comerciantes El cliente busca también agilidad y ahorro de tiempo, a lo que se suma flexibilidad, variedad en la oferta y margen para adaptar el menú a sus gustos particulares. A esto se suman factores que van incluso más allá del consumo y la nutrición, como el ritmo de vida cada vez más acelerado, el aumento de hogares unipersonalesteletrabajo e incluso turismo.

Imágenes | Wikipedia, Andrew E. Larsen (Flickr) y Mercadona

En | Mercadona quería saber en Portugal si su fórmula de negocio funciona fuera de España. ya tienes la respuesta