El mundo necesita sacar petróleo de Oriente Medio por cualquier medio posible. Su única esperanza son 30 barcos gigantes haciendo cola en Yanbu. – El diario andino
El paisaje frente a la costa de Yanbu, en el Mar Rojo, ha cambiado por completo en cuestión de días. La zona está ahora ocupada por los VLCC (Very Large Crude Carriers), colosales superpetroleros capaces de tragar dos millones de barriles de petróleo crudo. No están allí simplemente de paso; Su concentración masiva responde a un único objetivo: realizar la mayor y más urgente evacuación de petróleo de los últimos tiempos.
Una flota al rescate del mercado. Para entender la magnitud de esta operación de rescate, basta mirar las cifras que proporciona Tiempos financieros: Lo que está sucediendo es una auténtica «flotilla de superpetroleros» que navega contra el reloj. Unos 30 de estos gigantes se dirigen a Yanbu, cuando lo habitual es que sólo lleguen dos al mes. La razón es que el tráfico en el Golfo Pérsico ha llegado a un «punto muerto» tras los ataques iraníes.
Los datos de seguimiento marítimo que maneja Bloomberg dar una idea de la urgencia: En sólo 48 horas, al menos 25 de estos gigantes se han dirigido al puerto saudita. Estamos hablando de una flota con capacidad para cargar unos 50 millones de barriles que, de otro modo, no tendría salida. Es una válvula de escape imprescindible en estos momentos. El bloqueo ya ha provocado que la producción mundial caiga un 6% y el enchufe es tan grande que vecinos como Irak y Kuwait han tenido que empezar a cerrar pozos porque, simplemente, se han quedado sin espacio en sus tanques para almacenar el petróleo.
El «puente marítimo» para evitar Irán. ¿Cómo cargan petróleo estos barcos si no entran al Golfo? La respuesta está en el desierto, pero el resultado se ve en el puerto. Arabia Saudita está utilizando su oleoducto Este-Oeste como torniquete. El crudo recorre por tierra 1.200 kilómetros hasta Yanbu, donde lo espera el «ejército» de barcos para distribuirlo al mundo, especialmente a China y la India.
De acuerdo a Diario de Wall Street, Esta infraestructura se ha convertido de la noche a la mañana en «una de las piezas más críticas de la economía mundial». El director general de Saudi Aramco, Amin Nasser, confirmó en este medio que están alcanzando su capacidad máxima: 7 millones de barriles diarios fluyendo hacia el oeste. De ellos, 5 millones están destinados directamente a ser cargados en estos superpetroleros con destino a los mercados globales.
El riesgo no desaparece, solo cambia de coordenadas. Pero navegar hasta Yanbu no es un viaje seguro. como el advierte Tiempos financieros, Los barcos ahora deben «desafiar el notorio punto crítico de los ataques hutíes». Para partir hacia Asia, estos superpetroleros deben cruzar el estrecho de Bab al-Mandab. Aunque el grupo yemení había indicado una pausa en sus ataques, expertos de Riesgo de EOS Aseguran que los petroleros siguen asumiendo un «enorme riesgo», ya que la zona está al alcance de los misiles iraníes.
Incluso el puerto de Fujairah en los Emiratos, que también intenta actuar como vía de escape, ya está ha sufrido daños por ataques con drones la semana pasada. El mensaje es claro: la alternativa es menos peligrosa que Ormuz, pero no es inmune a la guerra.
Los límites del plan. La gran pregunta para los mercados es si esta armada de barcos y oleoductos en el desierto podrá evitar el colapso económico. El cierre de Ormuz ha dejado fuera del tablero 20 millones de barriles diarios y la realidad física impone sus límites a la ruta alternativa. Por un lado, existe un embudo crítico en el propio puerto. Según datos de la agencia Argus Mediaaunque el oleoducto saudí consigue transportar hasta 7 millones de barriles, las terminales de Yanbu sólo tienen capacidad real para cargar entre 4 y 4,5 millones diarios en barcos. Inevitablemente, los superpetroleros tendrán que hacer cola.
Por otro lado, se avecina la crisis de los destilados. Como los expertos citados por Ojo de Medio OrienteEl oleoducto Este-Oeste transporta petróleo crudo, no productos refinados. No importa cuántos barcos se llenen en Yanbu, mercados como Europa se quedan sin su suministro vital de diésel y combustible de aviación, que generalmente se procesa en las inalcanzables refinerías de Medio Oriente.
Según Sparta Commodities en declaraciones para WSJCon esta vía sólo se ha «resuelto» la mitad del problema. Hay otros 10 millones de barriles que siguen atrapados sin salida posible. Por lo tanto, ya no es «una locura» que el barril alcance los 200 dólares. La demanda de petróleo es «inelástica»; la economía no puede dejar de consumirlo de un día para otro, lo que genera una presión al alza brutal.
La geopolítica del «cuanto peor, mejor» Mientras los barcos maniobran en el Mar Rojo, en Washington el foco es puramente estratégico. Donald Trump ha dejado claro que frenar a Irán es la prioridad, incluso por encima del precio de la gasolina. «Ganamos mucho dinero cuando los precios suben», publicó incluso el presidente en sus redes sociales, destacando que EE.UU., como gran productor, puede permitirse una resistencia que otros países no tienen.
Por su parte, la histórica apertura de las reservas estratégicas de la AIE (400 millones de barriles) intenta «ganar tiempo», pero como afirma el analista Javier Blas, nada reemplaza hasta la apertura real del Estrecho de Ormuz.
Imagen | Foto por Kristina Sergeychik en desempaquetar
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