El problema es que casi todo está en manos de Indonesia y China – El diario andino
«Hacer un níquel estadounidense cuesta más que para níquel», admitió recientemente la menta de los Estados Unidos. Aunque la frase parece una lengua veinte, lo que está sucediendo es que la fabricación de cinco centavos, conocidos en inglés como el níquel, ya es más caro que su propio valor nominal. Y sin embargo, el precio internacional del metal se ha derrumbado, Según Financial Times.
El níquel vive su momento más desconcertante. Es un material clave para fabricar baterías, acero inoxidable, turbinas, misiles y satélites, por lo que la demanda debería haber impulsado los precios. Sin embargo, la oferta se ha expandido tan rápido que las citas se han hundido.
En un informe para el Financial Times Han señalado Que el precio en la bolsa de metal de Londres (LME) es de alrededor de $ 15,000 por tonelada, menos de un tercio de lo que se alcanzó en 2022. Al mismo tiempo, la producción en países referentes, como Australia o Nueva Caledonia, se redujo fuertemente. BHP, el gigante australiano, anunció que está revisando la venta de sus activos de níquel en Australia Occidental. Incluso Tsingshan, uno de los operadores chinos más grandes, suspendió las líneas de acero inoxidable para ajustar la oferta.
Una nueva superpotencia emergente. En este contexto, Indonesia emerge como un gran ganador. Después de prohibir la exportación de minerales en 2020, forzó la instalación de fundamentos y atrajo a miles de millones de inversiones chinas. Hoy controla alrededor del 60-65% de la producción global, Según Bloomberg.
En el mismo medio Han señalado Que el salto es tan grande que, por primera vez en la historia, los ingresos por exportación de níquel excedieron los del carbón: 16.5 mil millones de dólares en comparación con 14,400 millones en el primer semestre de 2025.
Los problemas que acechan en el mercado. El dominio indonesio plantea vulnerabilidad estratégica para Occidente, lo que considera que el níquel es un mineral crítico. El Financial Times Habla sobre una «OPEP de níquel» Controlado por Yakarta y Beijing. Al mismo tiempo, las minas occidentales se vuelven inviables: Australia y Nueva Caledonia ya reducen las operaciones y Anglo American busca vender activos en Brasil. La operación con MMG, respaldada por la capital china, está siendo investigada por la Autoridad de Competencia Brasileña después de la queja turca de Corex, que tiene una queja, ¿Cómo han explicado en otro informe FT?.
El resultado es un mapa desequilibrado: Indonesia y China concentran la capacidad de bajo costo, mientras que en Occidente las grandes compañías mineras son replicadas o abandonan directamente el negocio.
Hay un costo aún mayor. La ventaja competitiva de Indonesia se basa en el carbón. Cuatro grandes empresas en el sector emitieron 15.3 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, y esas emisiones podrían duplicarse alrededor de 2028, De acuerdo con los cálculos de IEEFA y la creación recolectada por el diplomático. Este modelo choca con la llegada de regulaciones como el mecanismo de ajuste de borde de carbono de la UE, que penalizará los materiales con una gran huella de carbono.
A esto se agrega riesgo social: Un informe citado por The Guardian Alerta que una gran parte de las granjas de minerales de transición se superponen con territorios indígenas o ecosistemas frágiles, con acusaciones de deforestación, abusos laborales y conflictos con las comunidades locales.
Y se agrega el riesgo tecnológico. El aumento de las baterías de litio-coerrofosfato (LFP), que no requiere níquel, puede reducir la demanda planificada. Aunque tienen menos densidad de energía, estas baterías son más baratas y más sostenibles, y están ganando espacio en vehículos eléctricos.
Oeste, entre la espada y el muro. Los Great Western Miners enfrentan un dilema. Por un lado, los altos costos y las presiones sociales: el Proyecto Resolution Copper en Arizona, promovido por Rio Tinto y BHP, ha sido retrasado durante años por la oposición de la Tribu Apache de San Carlos. Por otro lado, la necesidad estratégica de reforzar las cadenas de suministro locales. Washington ha descrito a Nickel como un metal crítico, pero sus reservas son limitadas.
Las compañías mineras no quieren perder su mejor cliente: China. En 2024, el 57% de los ingresos de Rio Tinto provenían de las ventas a China, en comparación con solo el 16,7% en los Estados Unidos, según datos citados en . Los controles de exportación de los minerales impuestos por el gobierno de Donald Trump, y la respuesta de Beijing con restricciones a Galio, Germanio, Escandio o Disposio, muestran cómo el comercio de metales se ha convertido en un arma geopolítica.
China: La sartén junto al mango. Si Indonesia pone recursos, China pone dinero y conocimiento. El ejemplo más claro es Gem, un productor chino de materiales de batería que en la primera mitad de 2025 duplicó su producción de níquel en Indonesia hasta 43,977 toneladas, alcanzando un beneficio récord de casi 800 millones de yuanes, Según Bloomberg. Además, GEM firmó un acuerdo de 1.420 millones de dólares con el Fondo Soberano Danantara indonesio para construir una planta de níquel de grado de batería.
China también garantiza su posición fuera de Asia. En África, como hemos explicado en , ha invertido más de 10,000 millones de dólares en minas de cobalto, cobre y níquel, especialmente en la República Democrática del Congo y Zambia, y acompaña a esas inversiones con infraestructura, acuerdos bilaterales e, incluso, la exportación de armamentos y seguridad privada para proteger.
En términos macro, China se está convirtiendo en lo que algunos llaman el primero «electrostate«. Como ha señalado mi compañero, Matías, bajo el plan Hecho en China 2025 Ha logrado integrar toda la cadena de suministro de tecnologías limpias: paneles solares, baterías y automóviles eléctricos. El país ya genera más de una cuarta parte de su electricidad con energías renovables y de facto controla los precios globales de las tecnologías de electrificación.
Pronósticos: lo que viene en el horizonte. El futuro de Nickel parece escrito a varias velocidades. Indonesia continuará consolidando su papel como epicentro de la oferta global. La prohibición de exportar mineral, agregada a la avalancha de la capital china, ha convertido al país en la gran refinación del mundo y el gobierno de Yakarta quiere dar otro paso: no conformarse con la producción de níquel o productos químicos, sino también convertirse en un fabricante de baterías y vehículos eléctricos, Cómo señala Financial Times.
Paralelamente, la demanda de acero inoxidable continuará absorbiendo la mayor parte del níquel, pero el mercado de baterías está surgiendo como el gran motor de cambio en esta década. El problema es que este pronóstico puede ser demasiado optimista: química LFP, más barata y sin níquel, avanza rápidamente, lo que podría moderar el crecimiento esperado. Mientras tanto, los precios permanecen deprimidos. El exceso de capacidad en Indonesia y la desaceleración del consumo global mantienen el precio bajo presión, y los tiempos financieros No anticipa una recuperación Significativo a corto plazo.
A todo esto se agrega un nuevo factor de riesgo: regulación climática y demandas del consumidor. Europa impondrá aranceles a los materiales intensivos de carbono a través de la CBAM, y compañías como Mercedes-Benz o Samsung ya exigen níquel con bajas emisiones, Como recuerda el diplomático. La paradoja es evidente: la ventaja indonesia basada en la energía de carbón barata puede transformarse en su mayor debilidad si no «descarbonizar» su industria.
El dilema que permanece. El níquel barato de Indonesia permite que la electrificación global sea más asequible. Pero ese níquel está «manchado» por el carbón y las dudas sobre la sostenibilidad social. Para Occidente, producir en casa es demasiado costoso, y comprar Asia significa aceptar la dependencia y la huella de carbono.
El guardián alertar queSin reformas profundas, el financiamiento internacional continuará recompensando proyectos que destruyen ecosistemas y comunidades en nombre de la transición verde. El diplomático Ir más allá y denunciar La ironía de vender como mineral verde que se produce con el carbón.
El dilema se resume en una frase: el níquel cuesta barato en la bolsa, pero es costoso en geopolítica, en emisiones y derechos humanos. La electrificación de Occidente decide qué precio está dispuesto a pagar: para fabricarlo en casa a cualquier costo o comprarlo donde envía el carbón?
Imagen | No acertado y No acertado
| En el centro de África, se libra una carrera por minerales que mueve el mundo. Y China lo está ganando
