Es geopolítica. Y China va con el acelerador a la mesa – El diario andino

Cuando el 5G comercial daba sus primeros pasos en 2018, China ya estaba hablando de la próxima generación. El gigante asiático vio muy pronto que el 6G sería un elemento estratégico y se puso manos a la obra para dominar la conversación antes que sus rivales. Porque no se trata de jugar un juego en la nube con menos latencia o descargar datos más rápidamente.

Se trata de tener la tecnología de vanguardia antes que el rival.

6G estratégico. Desde mediados del siglo pasado, China cuenta con algo conocido como el ‘Plan Quinquenal’. Se trata de una hoja de ruta que marca los objetivos a desarrollar y alcanzar en un periodo de cinco años. En él entra todo: energía, economía, sociedad, tecnología y medio ambiente, y representa un organigrama para coordinar políticas que hagan posible los objetivos marcados.

El 14º Plan Quinquenal se centró en el desarrollo de tecnologías que permitirían a China ser autosuficiente en semiconductores y tecnologías digitales como 6G. Ha pasado el tiempo y hemos podido comprobar enormes avances durante este tiempo (sobre todo en semiconductores), y ahora se acaba de publicar el nuevo plan de desarrollo en el que queremos reforzar esa soberanía, pero donde se enmarcan dos objetivos clave: la IA y el 6G como palanca de crecimiento económico.

Calendario. El nueva hoja de ruta define el objetivo para el período 2026-2030, pero el país lleva años preparando el terreno. Huawei, ya en 2019, señaló que estaban probando el 6G internamente y que consideraban que no sería hasta finales de la próxima década cuando comenzaría a desplegarse comercialmente. Se acerca el momento y se han dado pasos.

En 2020, China desplegó el que se consideró el primer satélite 6G del mundo. En 2022 experimentó enviando paquetes de datos de un TB por segundo a un kilómetro de distancia, y en 2023 supimos que también se estaban analizando usos militares. Por ejemplo, análisis de vibraciones en el agua para detectar desde el aire hasta submarinos más pequeños y drones en mar abierto.

A mediados del año pasado, el medio estatal CCTV comentó que los objetivos de China con el 6G se estaban cumpliendo según lo previsto, destacando, una vez más y como hacen cada vez que realizan una comunicación sobre el tema, el liderazgo del país en este campo.

Y… ¿para qué? China quiere que el mundo sepa que se están desarrollando muy activamente esta tecnología. Y la gran pregunta es… ¿necesitamos 6G? Y aquí hay un gran error: pensar que el 6G es una tecnología para los usuarios. Evidentemente, los dispositivos de consumo capaces de tener conexiones de estas velocidades serán imprescindibles para aplicaciones, por ejemplo, de inteligencia artificial que no se calculan a nivel local, pero el 6G no lo es tanto para los móviles sino para la red global.

Del mismo comunicado de CCTV se detalla que “el 6G es más que una tecnología de comunicación”. Esto es algo que impulsará dispositivos más complejos, terminales inteligentes y nuevas generaciones de sensores. Se apunta a velocidades superiores a 100 Gbps con un retraso inferior a un milisegundo (en 5G, las cifras rondan 1 Gbps) y esto beneficiará la manipulación remota de dispositivos, el número de conexiones simultáneas y tareas que requieren total precisión, como “enjambres” de robots que trabajan en el campo y coordinados por inteligencia artificial.

Esto suena a ciencia ficción, pero Samsung presentó recientemente sus planes para transformar sus fábricas de aquí a 2030. Los robots serán la fuerza laboral y el cerebro será la IA. En su propio plan quinquenal actualizado, China enfatiza el desarrollo de la ‘IA incorporada’, es decir, la «robótica con IA» como uno de los pilares del desarrollo tecnológico del país.

Todos quieren liderar. El país detalló que “el futuro 6G no será sólo una red de comunicación móvil, sino una nueva generación de información móvil”. Pero claro, con todo el abanico de posibilidades que abre algo como esto, y con lo importante que puede ser para un despliegue acelerado y masivo de robots, IA física e incluso computación remota en centros de datos, ningún país quiere perder el tren.

Porque China tiene gigantes como Huawei, pero Corea del Sur tiene a SK Telecom y Samsung. Ambos ya han manifestado su intención de empezar realizar pruebas tecnológicas a corto plazo con un objetivo ambicioso: tener una red 6G funcional en 2028. Japón también está en esa carrera, Europa (que se quedó sin 5G) no quiere que se repita la cosa con el 6G y Estados Unidos, cuyo actual presidente ya dijo en 2019 que quería 6G para ayer, también está a la caza.

Un problema básico. Mi colega Laura señala en Móvil que China quiere ganar la batalla del 6G antes de que comience la batalla por el 6G, pero aunque es evidente que están en ello y ellos lideran solicitudes de patentes en todo el mundo (como ya ha sucedido gracias a Huawei con 5G), como usuarios… volvemos a decir que la cosa tardará un poco en empezar. Al menos en Europa.

En un informe del año pasado, Ericsson, un gigante de las comunicaciones, señaló que hay un problema básico: mientras los competidores han desplegado la banda milimétrica, la mayoría de los países europeos han priorizado las bandas medias y bajas. Más cobertura, menos velocidad, y aunque pronto tocará hablar del 6G como tecnología actual, el 5G lleva más de seis años entre nosotros, y todavía está dando sus primeros pasos.

Y si Europa quiere ser un referente en robótica, IA y nuevas tecnologías tendrá que empezar a desplegar torres como ya lo están haciendo en otras regiones.

Pexels (editado con Géminis)

En | Qualcomm cree que el 6G será la red definitiva para la IA y ya ha puesto fecha: la realidad es que el 5G aún está en pañales