Escocia se ha cansado de los turistas en sus difíciles carreteras interiores. Entonces les puso un plato especial. – El diario andino
Cada año cientos, miles, decenas de miles de turistas británicos viajan a las Islas Canarias para disfrutar de unas relajantes vacaciones en sus playas. No fue el caso de Robert Marshall. De su visita a Tenerife regresaba con una experiencia mucho menos agradable, la «horrible» sensación que tenía cuando se sentaba al volante de un coche y quería circular por la isla sin estar acostumbrado a sus señales, a sus carreteras o a algo tan ‘simple’ como circular por la derecha.
De ese viaje Marshall regresó a casa con algo más que «estrés» de la experiencia: una idea para que a ningún otro turista le pase lo mismo.
Marshall no es político ni experto en movilidad, pero sí sabe de turismo. Después de todo, él es el dueño de un hotel ubicado en las Tierras Altas, el Tierras Altas de Escociauna región que ha experimentado su particular boom turístico en los últimos años gracias a sus montañas, castillos y costa. Cuando Marshall viajó hace un tiempo a Tenerife y recorrió la isla en coche, comprendió mucho mejor las dificultades que encuentran los turistas extranjeros al desplazarse por las carreteras de su tierra natal.
Al reto que supone conducir un vehículo nuevo, en un país nuevo, con carreteras, costumbres y quizás incluso reglas desconocidas, se suma el cambio de sentido de conducción: a la izquierda en el Reino Unido, a la derecha en la mayoría de los países (España incluida). En su caso, el resultado fue una experiencia «horrible» que lo dejó «completamente estresado».
«Cuando llegué a las rotondas, a los cruces, apenas comencé el viaje, iba en dirección contraria a la que suelo manejar. Todos los controles y botones estaban en un lugar diferente. Le gritaba a mi compañero: ‘Ojalá esta gente supiera que soy un turista'». recordar. La sensación no era del todo desconocida. Él mismo había visto lo estresados que se ponen los extranjeros cuando tienen que hacer lo contrario y ponerse al volante de un coche por las estrechas y sinuosas carreteras de las Highlands.
Para solucionarlo, Marshall tuvo una idea: ¿Qué pasaría si los conductores pudieran reconocer a los turistas? ¿Y si existiera una forma sencilla de identificar los coches de los viajeros que no conocen la zona o no están acostumbrados a la forma de conducir en un determinado lugar? ¿Ayudaría al resto de vehículos con los que compartes vía ser más comprensivos o incluso más precavidos?
El resultado de esas reflexiones es el Placa Turísticaa registro para turistas.
La idea es similar a la de la placa que identifica a los nuevos conductores: una señal que avisa al resto de conductores de que quien va al volante no está acostumbrado a la zona, algo que la Placa Turística consigue con un rectángulo adhesivo diseñado para la parte trasera del coche. Fondo blanco, una gran T verde para «Turista» y una superficie reflectante para garantizar que la placa sea visible también de noche.
«Es una idea sencilla, pero ha generado conversación sobre seguridad vial», celebra Marshall. Y mucho. La propuesta ha despertado el interés de medios como bbc, CNN, El telégrafo cualquiera Los tiemposentre otros. Y aunque a priori las placas no han sido aprobadas por ninguna autoridad, Transport Scotland sugirió recientemente a la CNN y bbc que a su juicio no hay problema en mostrarlos.
Las pegatinas son vendidas por 9,99€ en el sitio web de Tourist Plate y Marshall asegura que ya cuenta con pedidos de países como EE.UU., Pakistán o India.
Que la idea haya surgido en las Tierras Altas no es casualidad. La región está experimentando un particular auge turístico gracias en parte al éxito de la ruta North Coast 500, por donde circulan visitantes que (como Marshall en Tenerife) no están acostumbrados a las carreteras escocesas, a las carreteras de un solo carril y a la conducción por la izquierda, lo que se ha traducido en una mayor tasa de accidentes.
Las cifras oficiales muestran accidentes en Escocia causados por conductores que circulan en sentido contrario se dispararon un 46% en un año: de 24 colisiones atribuibles a la «inexperiencia del conductor de la izquierda» en 2022, se pasó al año siguiente a 35. El balance de los últimos años deja también víctimas y accidentes provocados por viajeros italianos, alemanes o estadounidenses.
La policía escocesa incluso ha trabajado con la embajada de Estados Unidos para crear conciencia a los turistas sobre la importancia de tener precaución al volante.
Por ahora, la Placa Turística parece haberle funcionado a Laura Hanser, activista de Grupo de doble acción A9un grupo que pide mejoras en la seguridad vial en la carretera A9. Recientemente, Hanser decidió pasar de la teoría a la práctica y probó la «matrícula turística» pegando la pegatina en su propio coche.
«Conduje por una carretera de un solo carril a 80 km/h. Dejé que diferentes vehículos me alcanzaran. Se podía ver claramente que tardaron un par de segundos en darse cuenta y luego redujeron la velocidad cuando reconocieron que yo tenía esa matrícula en el coche». Hanser relata¿Quién confía en que la pegatina ayudará a los extranjeros?aclimatarse a su entornoel coche y el entorno en el que se encuentran.
«Las infraestructuras de las Highlands están sometidas a una gran presión por la afluencia de turistas. Todo lo que podamos hacer para ayudar, prevenir o concienciar sólo puede considerarse positivo», concluye.
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Imágenes | Placa Turística, Robert Adiós (Unsplash) y Bo&Ko (Flickr)
