Esta ciudad de China es el epicentro mundial de tierras raras. El problema es que nadie pensó en sus habitantes – El diario andino
Para que tengamos una idea de en qué medida tiene el control de esos preciosos minerales que forman el conjunto de tierras raras, el enemigo más grande que tiene China no está fuera de sus fronteras. Es una monopolización en el sector que el peligro tiene en la «casa» a través de los contrabandistas. Y de todos los enclaves, uno se destaca mucho como un epicentro de todo el corazón. Su nombre es Baotou, y todo lo que brilla para los habitantes circundantes no es oro.
Una ciudad normal en apariencia. BatouUn núcleo industrial de 2.7 millones de habitantes en la frontera con el desierto de Gobi, parece a simple vista a una segunda categoría, una ciudad china como muchas otras: centros comerciales con cadenas occidentales, restaurantes locales que se desbordan y los niños que juegan tarde.
Sin embargo, un breve viaje a las afueras es suficiente para descubrir Su verdadera naturaleza: Un paisaje dominado por fábricas, chimeneas fumar y un legado ambiental forjado por uno de los sectores más estratégicos y perseguidos del planeta.
El corazón de las tierras raras. Sí, las casas del enclave Más del 80% de las raras reservas de China. Dado que en los años 30 fueron descubiertos en el cercano distrito minero de los elementos obo de Bayan, como Cerio, Lantano o Samario, su explotación ha cambiado la ciudad en un eje de cadena sobre el suministro global en industrias como Electrónica, Automotriz y Defensa.
Lo hemos dicho antes: durante los años 90, China aumentó su producción en un 450%, mientras que otros países, como los Estados Unidos, cerraron sus minas. Esta concentración convirtió a Beijing en el proveedor casi exclusivo de estos metales críticos, y hoy, en medio de la guerra comercial con Washington, su control se ha convertido en un arma diplomática.
Economía vs costo humano. El problema? El guardián le dijo Esa riqueza mineral ha favorecido el desarrollo económico de Baotou, cuyo PIB per cápita Superda ampliamente el promedio nacional. Sin embargo, la prosperidad ha Tu reverso: Las plantas de procesamiento generan desechos tóxicos (a menudo radiactivos) que se descargan en grandes balsas artificiales.
La presa de Weikuang más infame, durante años, fue el vertedero más grande de desechos de tierras raras en el planeta, sin un recubrimiento adecuado y directamente cerca del río Amarillo. De hecho, los informes oficiales han confirmado que estas actividades causaron un 87% de disminución de nitrógeno amoniacal en un tributario entre 2020 y 2024, aunque los estragos acumulados permanecen visibles.
Cáncer y veneno. Por ejemplo, numerosos estudios Han documentado consecuencias devastadoras en la salud de las comunidades cercanas: desde malformaciones óseas hasta un «Epidemia» del cáncer. La exposición a estos elementos, capaz de cruzar la barrera sanguínea, se ha asociado con discapacidades motoras y sensoriales, así como alteraciones en el desarrollo neurológico fetal.
No solo eso. 2020 Las investigaciones revelaron que el polvo de las calles contiene concentraciones tan altas que los niños de Baotou y los alrededores están expuestos a niveles peligrosos Solo para respirar. Las tasas diarias de ingestión de partículas en áreas mineras exceden con creces los límites considerados seguros.
Un lavado … a mitad de camino. Dadas las crecientes críticas internacionales, China ha tratado de limpiar su imagen. En 2022, los medios estatales anunciaron que la presa de Weikuang se había transformado en un humedal urbano, ahora supuesto paraíso de aves migratorias.
La realidad? Explicó el medio Británico que al llegar al lugar, lo que se encuentra es una pared de concreto que esconde un lodazal seco y desolado. Detrás, las ruinas de las antiguas «pueblos de cáncer» y estructuras industriales oxidadas se extienden. Las nuevas casas construidas para desplazadas están prácticamente vacías, y los periodistas extranjeros están Generalmente bloquea activamente para evitar que hablen con los residentes.
Sacrificio rural. Entonces cosas, Batou Ejemplifica una verdad incómoda: el dominio de China en el mercado de tierras raras ha sido posible no solo para sus reservas geológicas, sino también para una decisión política en la que las comunidades rurales se les ha permitido apoyar Costos tóxicos de un auge económico globalizado.
No es un problema exento de China, por supuesto, lo mismo sucede en otros sectores, como la IA y sus centros de datos (recientemente lo contamos con la supercomputadora de Elon Musk). Sea como fuere, y aunque existen menos tecnologías contaminantes para procesar estos metales, rara vez se usan: su implementación haría que los bajos costos que han consolidado la posición china.
Si lo desea, en un contexto de creciente presión internacional y sanciones comerciales, el modelo extractivo Revela tanto la fragilidad del equilibrio ambiental como la crudeza de las prioridades geoestratégicas contemporáneas.
Imagen | 柏尔莫华, 天王星
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