está construyendo una megacentral hidroeléctrica de 2.100 MW en el Tíbet – El diario andino

China le ha puesto el turbo a la transición energética hacia las renovables y por ejemplo, un botón: sólo en 2025 instaló más capacidad eléctrica eólica que Estados Unidos en toda su historia. Ese mismo hito pero con paneles solares Lo logró en 2023. Pero las energías renovables tienen sus problemas y uno de sus puntos críticos es el almacenamiento: ¿qué hacer con ese excedente en un día soleado y/o ventoso? La respuesta normalmente (si no existe un sistema de almacenamiento) es desperdiciarlo.

Pero China también es especialista en megaconstrucciones, por su colosal tamaño, su deslumbrante velocidad de construcción o incluso por instalar instalaciones en lugares tan inhóspitos como un parque solar en la meseta tibetana. Si combinamos estos dos ingredientes tenemos la próxima gran receta china: una megacentral hidroeléctrica en plena meseta tibetana.

el proyecto. Hace dos años, la empresa estatal Yalong River Hydropower Development Company colocó la primera piedra de la futura central hidroeléctrica de Daofu, en la prefectura autónoma tibetana de Garze, en Sichuan (suroeste de China). Esta central tendrá una potencia instalada total de 2.100 MW y su infraestructura estará compuesta por dos embalses, un sistema de conducción forzada, una planta subterránea excavada en la roca y una subestación en superficie.

Cuando esté operativa, será la central hidroeléctrica de bombeo a mayor altitud del mundo, superando en 700 metros a la que posee el récord, la central hidroeléctrica de bombeo del lago Yamzho Yumco en la Región Autónoma de Xizang. como explicar Xinhua, la agencia de noticias oficial de China.

¿Por qué es importante?. Fundamentalmente, porque soluciona el principal cuello de botella de las renovables. Daofu está integrado en el ecosistema de energía limpia del río Yalong, con una capacidad operativa actual de 21.000 MW entre hidráulica, solar y eólica y con planes de alcanzar los 78.000 MW en 2035. Sin almacenamiento masivo, una parte importante de esa energía se desperdiciaría o desestabilizaría la red.

Por otro lado, demuestra que se puede construir en condiciones extremas y sus avances técnicos servirán para acelerar proyectos de similares características. Finalmente, y de la mano de la transición energética global, China da un paso de gigante en la carrera global por el almacenamiento: cerró 2024 con 58 GW de capacidad de bombeo instalada, como líder mundial absoluto, y planes para superar 120GW en 2030.

Contexto. La producción de energías renovables es cada vez más asequible y sencilla gracias a la democratización y la evolución de las tecnologías, pero el nudo gordiano sigue siendo el almacenamiento: no desperdiciar energía cuando se produce más de la necesaria y, a la inversa, cómo cubrir los picos de demanda cuando no hay viento ni sol.

El almacenamiento es esencial para una transición energética real y pocos países están interesados ​​en que vaya bien como China, que es el mayor consumidor de energía del planeta y líder mundial en producción de electricidad renovable. Las baterías son una solución en crecimiento, pero el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo sigue siendo la tecnología con mayor capacidad instalada acumulada en el mundo y lo mas conveniente almacenar grandes volúmenes de energía durante horas.

En cifras. Ya hemos vislumbrado algunos de los datos contundentes de esta megaconstrucción, pero nos deja con la boca abierta:

• 2.100 MW de potencia instalada, distribuidos en seis turbinas-generadoras reversibles de 350 MW cada una. Una comparación rápida: Daofu representa casi el 7% de toda la energía eólica instalada en el estado españolpero concentrado en una única instalación.
• 12,6 GWh de almacenamiento diario, que según Xinhua satisface las necesidades de dos millones de hogares en Sichuan.
• 3 TWh de generación eléctrica al año, combinando ciclos de carga y descarga.
• Entre el embalse superior e inferior existe un desnivel de 760,7 metros, según la empresa constructora Corporación de Ingeniería PowerChina Chengdu.
• La inversión del proyecto asciende a 15,1 mil millones de yuanes (al tipo de cambio actual, alrededor de 1,84 mil millones de euros).

¿Cómo es construir a 4.300 metros?. A esa altitud, el aire disponible para respirar puede causar hipoxia (menos oxígeno disponible) y las temperaturas caen en picado más allá del punto de congelación, un desafío tanto para el personal como para la maquinaria. Por otro lado, construir en zonas tan remotas representa un desafío logístico por falta de infraestructura, algo a tener en cuenta a la hora de mover material pesado como acero u hormigón. O fabricarlo allí.

Como explica Yu Chuntao, director del proyecto PowerChina, a tiempos globales«El diseño, construcción y fabricación de equipos eléctricos para el proyecto Daofu es altamente exploratorio y desafiante» y que los avances logrados allí «impulsarán en gran medida el diseño y la fabricación de equipos para estaciones de bombeo en China».

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