Gracias a Starlink, Papúa Nueva Guinea pudo acceder a Internet en sus zonas más remotas. ese sueño se acabó – El diario andino
Miles de personas en Papúa Nueva Guinea Se han quedado sin conexión a internet. tras la orden del gobierno de suspender las operaciones de Starlink en el país. La decisión se ha producido en medio de un bloqueo legal que dura más de un año, y que está afectando a comercios, centros de salud y comunidades rurales que dependían del servicio satelital de Elon Musk para mantenerse conectados.
¿Qué pasó exactamente? A mediados de diciembre, la Autoridad Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (Nicta) ordenó a Starlink que cesara todas sus operaciones en Papúa Nueva Guinea porque la empresa no tiene licencia para operar en el país. «Starlink actualmente no tiene licencia para operar en Papua Nueva Guinea y hasta que se complete el proceso legal, no se pueden permitir los servicios». cuenta dijo Lume Polume, director ejecutivo de Nicta, a The Guardian. La empresa ya ha retirado completamente sus servicios del territorio.
¿Por qué hubo tanto enganche? Aunque no hay cifras oficiales sobre cuántos usuarios tenía Starlink en el país, analistas de telecomunicaciones estiman que sus terminales daban servicio a miles de personas antes del cierre, incluidos pueblos y distritos enteros en zonas remotas, según el medio. Para muchas comunidades rurales era la única opción viable, ya que las redes móviles son poco fiables o inexistentes y otros servicios satelitales son mucho más caros. Starlink ofrecía Internet rápido y relativamente económico en lugares donde históricamente la conectividad había sido un problema crónico.
El impacto real de desconectarse. El apagón ha generado una serie de problemas importantes en la vida diaria. Profesores como Simon Jack, que trabaja en una escuela secundaria remota en la provincia de Southern Highlands, han explicado a los medios británicos que los estudiantes necesitan Internet para comprobar sus resultados académicos y ver dónde han sido admitidos para estudiar este año. «Para muchos de ellos, Starlink fue la única opción que funcionó», dice.
En el ámbito de la salud, la trabajadora sanitaria Theresa Juni, de la provincia de Sepik Oriental, contado que su clínica utilizó Starlink para comunicarse con los médicos de la ciudad y enviar informes rápidamente. «Ahora tenemos que esperar días o viajar sólo para enviar información. Para los pacientes que necesitan atención urgente, estos retrasos pueden ser peligrosos», advierte.
Por otra parte, el medio asegura que algunos agricultores y comerciantes ahora deben viajar largas distancias a las ciudades para acceder a servicios bancarios y otras transacciones que antes hacían en línea.
El lío legal detrás del apagón. El problema viene de lejos. Starlink ha estado intentando obtener una licencia en Papúa Nueva Guinea desde diciembre de 2023, pero en marzo de 2024 la Comisión del Defensor del Pueblo bloqueó su aprobación alegando preocupaciones sobre la confiabilidad del servicio y el cumplimiento normativo, según informar RNZ.
Nicta llevó el caso a los tribunales meses después buscando revocar esta directiva, pero la decisión judicial aún está pendiente. Mientras tanto, la autoridad reguladora está «legalmente impedida» de emitir una licencia hasta que el tribunal se pronuncie.
El Pacífico es de Starlink. La ironía es que Starlink se ha convertido en un servicio elogiado en otras naciones del Pacífico, especialmente después su despliegue en Tonga después de que la erupción volcánica de 2022 destruyera los cables submarinos de Internet. Allí el servicio fue descrito como «transformacional». Sin embargo, Papúa Nueva Guinea ha quedado por ahora al margen de esta historia.
al igual que cuenta Según RNZ, en noviembre pasado, la directora de acceso al mercado global de SpaceX, Rebecca Slick Hunter, dijo en una conferencia en Port Moresby que la compañía estaba lista para activar los servicios tan pronto como recibiera la autorización, y que Starlink ya había establecido una entidad local en el país.
Reacción ciudadana. Unas 200 personas han firmado una petición en línea pidiendo que se permita a Starlink operar legalmente, según confirmó Nicta. El empresario y exdiputado John Simon ha criticado La situación es muy dura: «Esto es realmente malo para este país. Internet y los servicios en línea han sido muy caros y lentos durante años, pero no podemos escuchar a la gente corriente en la calle y resolver esto», dijo a The Guardian. «El gobierno de Papua Nueva Guinea debe hacer algo por las pequeñas empresas en dificultades. La gente común y las pequeñas empresas dependen de la opción más barata y rápida, y en este momento esa es Starlink. Este problema debe solucionarse».
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