Hay una razón por la que Vigo anuncia su Navidad Kawasaki. Uno que no tiene nada que ver con los turistas japoneses. – El diario andino

Si paseas por Kawasaki estos días (por suerte) probablemente te toparás una imagen que te llamará la atención, una que poco tiene que ver con las tradiciones y paisajes japoneses o con la avalancha de turistas que sufre el país del sol naciente. Lo que probablemente te haga saltar es encontrar un cartel en medio de Kanagawa anunciando la Navidad en Vigo, un mupí con una foto de Árbol luminoso XXL de la ciudad gallega y un mensaje que invita a recorrer los 11.000 kilómetros que separan ambas localidades.

Podría tratarse de una anécdota (una más relacionada con las fiestas de Vigo), pero esa imagen nos dice mucho de la fiebre por la decoración navideña que vive España.

¿Navidad en Vigo en Japón? Así es. Fue el propio alcalde de Vigo, Abel Caballero, el encargado de mostrarlo en redes. El martes colgó una foto en el que se ve un cartel promocional de la Navidad olímpica en lo que parece la calle de alguna ciudad japonesa. En el anuncio aparecen guirnaldas, el árbol luminoso XXL erigido en pleno centro de Vigo y un mensaje en japonés.

«La Navidad en Vigo ya está en Japón», escribió Caballero en su tuitque ya va camino de las 220.000 visualizaciones y 650 me gusta.

¿Es una sorpresa? No precisamente. En octubre caballero ya ha avanzado que este año la Navidad en Vigo se anunciaría con 820 carteles repartidos por (casi) todo el mundo. La mayoría de esos mupis (629) se distribuirían en una treintena de ciudades españolas, especialmente Madrid, Málaga, Bilbao y Sevilla, y otros 142 se reservarían para el vecino Portugal. El resto viajaría por el mundo.

El Consejo se jactó de que se necesitarían 15 para ir a París, 10 para Roma, el mismo número para Nueva York y 14 para Kawasaki. «Esta vez la Navidad será por primera vez en Japón».

¿Es la primera vez? Más o menos. El salto a Asia es una novedad, pero en 2024 Vigo ya ha sorprendido a algunos turistas con carteles promocionales repartidos en ciudades como Londres, París, Roma o incluso la Gran Manzana. «Pensé que era un espejismo. Estaba viendo esto a lo lejos y no lo podía creer». bromeó en X Héctorun periodista que se encontró con un mupí en pleno Manhattan que decía, en grandes letras doradas, «La mejor Navidad del mundo está en Vigo».

¿Cuánto cuestan estos carteles? En octubre, cuando anunció la nueva campaña, Caballero seguro que al menos la de este año es «gratuita» y «no cuesta nada» al Ayuntamiento. El año pasado el diario vigués Metropilitango.gal puntiagudo que el mupis había sido instalado tras llegar a un acuerdo con JCDecaux.

Pero… ¿Quién visita Vigo? Si nos basamos en los estudios sobre ocupación hotelera del INE, básicamente españoles y visitantes de otras zonas de la UE, especialmente Portugal. Del 537.500 viajeros Contabilizados a lo largo de 2024, el 62,7% residió en España y el 23,9% en alguno de los restantes países de la UE. De ellos, Portugal fue el mercado más popular, con casi 77.000 turistas.

Entre los países analizados por el INE, le siguieron, a mucha distancia, Estados Unidos (14.800), Alemania (11.800) e Italia (11.200). De Japón, el mercado en el que ahora ha puesto sus ojos el Ayuntamiento, sólo 700 visitantes quienes acabaron alojándose en establecimientos hoteleros de la ciudad.

¿Y en Navidad? La foto no es muy diferente al resto del año. Según el datos proporcionados Según el Ayuntamiento de Vigo, durante las Navidades 2022-2023 el turismo fue mayoritariamente nacional. Aquella campaña estuvo todavía marcada por la sombra de la pandemia, pero los datos son concluyentes: el Ayuntamiento asegura que a Vigo llegaron unos 5,3 millones de visitantes y que la principal nacionalidad extranjera fue la portuguesa, con 140.118 personas, el 2,6% del total. Franceses, británicos, italianos y estadounidenses sumaban 68.400.

Los datos de ocupación hotelera del INE muestran un panorama algo diferente. En diciembre el instituto contaba sólo 62.900 turistasde los cuales el 62% eran españoles y el 30,5% portugueses. De hecho, la suma de franceses, italianos, británicos y estadounidenses apenas superaba los 1.100. No es de extrañar si se tiene en cuenta la limitada oferta de conexiones que tiene Peinador, aeropuerto de Vigo (ahora mismo Aena informa sólo cinco rutas).

¿Existe el turismo japonés? Si nos basamos en el INE, no. En diciembre de 2024, el INE no contaba ni uno solo Visitante japonés en los hoteles de Vigo. Además de lo complicado y caro que resulta volar entre Japón y la ciudad gallega, esta ausencia se explica en gran medida por el comportamiento de los turistas japoneses.

Aunque el país está registrando una llegada récord de turistas extranjeros, el número de japoneses que viajan al extranjero todavía bastante por debajo a partir de datos previos a la pandemia. Precisamente en junio Turespaña confié en el que la afluencia de japoneses a España recupera este año sus niveles «pre-Covid».

¿Por qué entonces anunciarse allí? A la vista de estos datos, ¿por qué Vigo ha repartido 14 mupis por Kawasaki y 10 en Nueva York? ¿Caballero aspira a atraer turistas que viven en otros continentes, a miles de kilómetros de distancia? El Consistorio habla mostrar la Navidad gallega a potenciales turistas de otros países, pero la medida probablemente se explique con otra palabra: viralidad.

El tuit de Caballero es un buen ejemplo. En apenas unos días su foto de mupí ha logrado varios cientos de miles de opiniones sobre X y ha aparecido en los titulares medios de comunicación de España. Como hacen sus estimaciones sobre lo que supone la Navidad para Vigo: entre 800 y mil millones de euros de retorno económico con un despliegue de 6,3 millones de «visitantes» en sólo dos meses, lo que supone más que el número total de turistas que se alojan en hoteles de Galicia en un año.

el 14 mupis de Kawasaki pueden verlos sólo una pequeña porción del 1,5 millones de personas que residen en esa ciudad japonesa, pero por supuesto han llegado, a través de redes y medios, a miles de personas que viven en el mercado que realmente interesa a Vigo: el resto de España y (especialmente) Galicia.

¿Importa la viralidad? Sí. Más allá de las cifras millonarias que maneja el Ayuntamiento, la Navidad en Vigo es un claro ejemplo de éxito turístico creado a través de la viralidad. En diciembre de 2012 estaban alojados en Vigo 18.500 viajeros. El año pasado fueron 63.000. A ellos hay que sumar también los visitantes que no pernoctan en la ciudad o los que lo hacen fuera de hoteles, en apartamentos turísticos.

¿Qué ha pasado desde 2012 para que la Navidad en Vigo pase de ser un desconocido a un fenómeno de masas? Muchas luces LED y algo más: exposición mediática. Llegó el primer hito en 2018cuando Caballero protagonizó una rueda de prensa en la que anunció que aquella Navidad Vigo se iría a por todas con nueve millones de LED. Su tono engreído y su retórica llamaron la atención de los medios nacionales e incluso convirtieron a Caballero en un temas de actualidad.

¿Y desde entonces? Aquel episodio de 2018 marcó probablemente el fenómeno navideño vigués, que desde entonces ha seguido ganando peso año tras año gracias a intervenciones que destacan por su capacidad de colarse en el hora de máxima audiencia Televisión: discursos en los que Caballero combinar inglés con gallego, ‘picas’ con el alcalde de Madrid, desafíos a nueva yorkadornos que empiezan a montarse a mediados de julio, árboles luminosos XXL que no paran ganar altura… La fórmula funciona y poco a poco ha ido dando forma a una Navidad que debe casi tanto a esa retórica como al despliegue callejero de LED.

¿Por qué este interés? El fenómeno no sólo beneficios a comerciantes y hoteleros. También ha permitido al propio alcalde aprovechar la promoción turística en relación a activos como Xacobeo, habitualmente capitalizado por la Xunta de Galicia. De hecho caballero presumir que la Navidad atrae a Vigo a más gente en un par de meses que el Camino de Santiago en un año.

¿Es efectivo? ¿Funciona la apuesta? De momento a Vigo se han sumado otras ciudades que se han lanzado a la fiebre de la decoración navideña, tanto en el resto de España como al otro lado de la frontera, en el norte de Portugal.

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