Hemos encontrado el «interruptor» del envejecimiento celular. El secreto se llama proteína AP2A1. – El diario andino
La medicina regenerativa tiene hoy por delante un objetivo muy claro: buscar el ‘botón’ que pueda detener el envejecimiento y permitirnos vivir mucho más tiempo, o al menos tener una mejor calidad de vida cuando lleguemos a determinadas edades. Y aquí los japoneses tienen mucho que decir con un descubrimiento que nos da más pistas sobre cómo conservar mucho mejor nuestras células.
Un nuevo estudio. Todo lo que tiene que ver con vivir un poco más, la verdad es que causa un poco de revuelo en el mundo científico, y el artículo publicado en enero de 2025 en la revista Señalización celular no era de extrañar. Aquí se mostró cómo un equipo de investigadores de la Universidad de Osaka logró identificar una proteína que actúa literalmente como un interruptor de senescencia celular llamada AP2A1.
Nuestras células. Así como el envejecimiento se puede ver estéticamente, nuestras células también envejecen mediante un proceso de senescencia. Al entrar en este estado, las células dejan de dividirse, pero no mueren, ya que se vuelven más grandes, más rígidas y se adhieren fuertemente a su entorno. Y aquí un equipo de científicos ha descubierto el mecanismo exacto que causa esto.
Aquí el estudio ha señalado a una proteína como culpable: AP2A1. Una molécula que actúa como una especie de camión de transporte biológico que mueve otra proteína, llamada integrina β1 a lo largo de las fibras de la célula. Es por eso que, con el tiempo, este proceso fortalece la adhesión celular, haciendo que la célula se vuelva rígida y «vieja».
La revolución. Lo importante aquí es que si se suprime la función de AP2A1 en las células viejas, el reloj biológico se invierte. Es decir, las células disminuyen de tamaño, pierden rigidez, reducen drásticamente los marcadores clásicos del envejecimiento y proliferan y migran de nuevo. Básicamente, se rejuvenecen.
Además, también se ha visto que si esta proteína se sobreexpresa en células jóvenes, el resultado es un gran envejecimiento que se acelera.
Tu potencial. Aquí el equipo científico ha visto que AP2A1 no sólo se perfila como un gran marcador que mide el envejecimiento de una persona, sino que también actúa como una diana terapéutica directa. Es por eso que algunos sitios web especializados como ¡Lucha contra el envejecimiento! ya analizan cómo el bloqueo de AP2A1 previene la señalización inflamatoria típica de células senescentes.
De esta forma, si conseguimos inhibir esta proteína en el futuro, podríamos desarrollar agentes «antisenescencia» capaces de alargar nuestra esperanza de vida saludable y combatir enfermedades relacionadas con la edad, como la osteoartritis.
Un largo camino. Por ahora esto es algo que se ha estimado en modelos celulares en una placa de laboratorio, pero aún está por ver cómo funciona en el organismo humano con todos los factores que intervienen sobre una célula que no está aislada.
Lo que está claro es que el descubrimiento de AP2A1 supone un hito espectacular en la biología celular. Básicamente hemos encontrado el botón que controla el tamaño y la juventud de las células en el laboratorio, pero el próximo gran desafío para la ciencia será descubrir si podemos presionar ese mismo botón, de forma segura, dentro del cuerpo humano. Y para ello todavía quedan muchos años de investigación.
Imágenes | Instituto Nacional del Cáncer Huy Phan
En | Mientras medio mundo está preocupado por el envejecimiento, una industria se frota las manos: la industria de los ascensores
