hoy sigue dominando Sri Lanka – El diario andino
Vivimos rodeados de ciudades cada vez más modernas, conectadas por redes de transporte, tecnología y servicios que parecen definir por completo nuestro tiempo. Sin embargo, en distintos rincones del planeta persisten vestigios materiales de sociedades antiguas que construyeron obras destinado a durar mucho más que quienes los construyeron, recordándonos que la ambición humana de trascender no es una característica exclusiva del presente. Algunas de estas estructuras siguen siendo parte del paisaje cotidiano miles de años después, silenciosas pero imponentes. Uno de ellos se encuentra en Anuradhapura y, a pesar de su extraordinaria escala, sigue siendo poco conocido fuera de su entorno inmediato.
En el centro norte de la isla se encuentra la primera gran capital del territorio y uno de los lugares más sagrados del budismo, donde la práctica religiosa continúa desarrollándose con una continuidad inusual en el mundo contemporáneo. En los días de luna llena, los peregrinos vestidos de blanco caminan descalzos por senderos polvorientos mientras los monjes entonan cánticos al amanecer y los visitantes extranjeros se unen a los rituales que se celebran en este mismo entorno desde hace siglos.
Jetavanaramaya, la cúpula de ladrillo que desafió el tiempo
La construcción que domina este complejo se llama Jetavanaramaya y su escala es difícil de asimilar sin detenerse en las cifras. La estupa se completó alrededor del año 301. CE usando algunos 93,3 millones de ladrillos de arcilla cocida y alcanzaba unos 122 metros de altura, una de las mayores alturas del mundo antiguo. Por su tamaño, cuando fue finalizada quedó catalogada como la tercera construcción más grande realizada por el hombre, sólo por detrás de la pirámides de giza. Esa ambición material por sí sola resume la magnitud del proyecto.
La apariencia actual de Jetavanaramaya es también el resultado de una larga historia de deterioro y recuperación. Tras progresivos derrumbes y etapas de abandono, la estupa alcanza hoy casi 71 metros de altura, muy lejos de la imagen que proyectaba en su origen. A pesar de esta reducción, su volumen la mantiene como la construcción de ladrillo más grande conocida, una escala tan extrema que, según una comparación recogida en fuentes históricassus ladrillos serían suficientes para construir un muro de unos 30 centímetros de espesor y casi tres metros de alto entre Londres y Edimburgo. El hecho de que estuvo cubierto de vegetación durante siglos contribuyó a que esta hazaña de ingeniería antigua permaneciera relativamente ignorada fuera de la región.
Más allá de su dimensión arquitectónica, la estupa era parte de una compleja organización religiosa que articulaba la vida monástica del medio ambiente. El complejo, llamado Jetavana Vihara, fue diseñado para albergar una gran comunidad de monjes y situar la práctica espiritual alrededor de la presencia permanente de la construcción principal, visible desde cualquier punto del complejo.
La elección del ladrillo como material principal. Acondicionó completamente la logística del proyecto.. A diferencia de las pirámides de Giza, construidas en piedra, esta estupa requirió preparar, transportar y ensamblar millones de piezas que eran más vulnerables a la erosión. Restos de antiguos hornos encontrados en la región confirmar la producción masivaaunque sin una atribución concluyente a la obra ni una datación segura de principios del siglo IV. La movilización de mano de obra necesaria para completar la construcción sigue siendo uno de los aspectos menos claros del registro histórico.
Parte del misterio que rodea a la estupa proviene de lo que se ha encontrado en su interior. fueron encontrados de cofres relicarios colocados en varios niveles constructivos, disposición que confirma su función como contenedor de significado religioso además de destreza técnica. Junto a ellos aparecieron paneles dorados con representaciones de bodhisattvashoy conservado en el Museo Nacional de Colombo. Este conjunto de hallazgos proporciona evidencia material de diversas corrientes doctrinales y sugiere que el enclave participó en redes culturales conectadas con la India y otras regiones alrededor del Océano Índico.
Quizás lo más llamativo no es sólo que una estructura de estas dimensiones haya sobrevivido durante más de 1.700 años, sino que durante siglos no se erigió ninguna estupa de escala comparable en la región. Este hecho sitúa a Jetavanaramaya como el punto culminante de una tradición constructiva que luego evolucionó hacia otras formas y proporciones. Su presencia actual nos recuerda que las sociedades mucho antes de la modernidad ya eran capaces de coordinar trabajo, conocimiento técnico y creencias colectivas con extraordinaria ambición.
Imágenes | erdbeernaut (CC BY-SA 2.0) | Wimukthi Bandara (CC BY-SA 4.0) |
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