Influenza H3N2 suma casos en el hemisferio norte: ¿cuál es su estado y qué factores son claves para entender los contagios? | MUNDO – El diario andino

A informe Publicado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) este jueves 11, indica que en Europa la actividad gripal comenzó antes de su período habitual y que el subclado K del virus A(H3N2) “representó casi la mitad de las secuencias reportadas entre mayo y noviembre de 2025”.

CASOS EN EL MUNDO

La OPS indica que las cifras de atención hospitalaria y muertes no muestran que se haya llegado a una situación grave a nivel global, lo que no ha impedido que las entidades de salud de cada país emitan alertas.

En Alemania, el Instituto Robert Koch (RKI), la agencia estatal para el control y la investigación de enfermedades, indicó en su último informe que hubo un crecimiento en los casos de infecciones respiratorias agudas, indicando que la combinación de casos mostró un avance de “dos o tres semanas” respecto a años anteriores. Esto motivó al sistema sanitario alemán a optar por reforzar las medidas.

La situación ha sido más grave en el Reino Unido, que tuvo una media de 2.660 pacientes hospitalizados con síntomas graves de gripe cada día durante la semana anterior, lo que representó un aumento del 56 % respecto a 2024, cuando se registraron 1.717 casos de este tipo. En 2023, solo se habían registrado 402 casos diarios en el mismo período.

Meghana Pandit, directora del Servicio Nacional de Salud británico, indica que se trata de un escenario «sin precedentes» y que está llevando a su personal sanitario «al límite», pero que buscan mitigar el impacto de los contagios.

Otros países europeos que han emitido alertas han sido España, Francia e Italia, aunque en estos territorios la situación ha sido menos problemática que en Reino Unido; Sin embargo, en estos casos también se ha producido un avance del aumento estacional de la gripe.

En meses anteriores también se informó de un aumento inusual de casos en el este de Asia, particularmente en Japón. Según la OPS, actualmente hay una disminución en los casos de infecciones por el virus A(H3N2) en esa región y el análisis de muestras indica que en esos territorios circulan variantes del subclado K que parecen ser esencialmente las mismas que en Europa, lo que indica que el patógeno aún no ha sufrido mutaciones sustanciales.

Los virus de la influenza estacional, incluidos los virus A(H3N2), evolucionan continuamente con el tiempo. Desde agosto de 2025, ha habido un rápido aumento de virus del subclado A(H3N2) J.2.4.1 alias K detectados en varios países según los datos de secuencia genética disponibles. Estos virus del subclado K presentan varias modificaciones con respecto a los virus A(H3N2) relacionado. Los datos epidemiológicos actuales no indican un aumento en la gravedad de la enfermedad, aunque este subclado marca una evolución notable en los virus de la influenza A(H3N2).

EN NUESTRA REGIÓN

En Perú, el Ministerio de Salud (Minsa) indicó este jueves 11 que el riesgo de brotes de influenza A (H3N2) subclado K Estuvo entre leve y moderada, añadiendo que la temporada de viajes de fin de año podría traer el virus a nuestro territorio. Sin embargo, el organismo regulador sanitario destaca que la temporada cálida en el hemisferio sur es un factor que dificultará la propagación.

Hasta el cierre de esta nota, el Minsa indicó que el virus no había sido detectado en Sudamérica. Lo mismo ocurre en México, donde aún no se han registrado casos de gripe H3N2, aunque sus autoridades realizan seguimientos para encontrar cualquier posible foco de infección.

Donde se han encontrado numerosos cuadros infecciosos de este tipo es en Estados Unidos y Canadá, ya que la OPS informó que tuvieron un aumento en los casos de influenza causados ​​por el subclado K del virus.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos indicaron que hubo un aumento del 7% respecto a la última semana y ya comenzaron a establecerse medidas preventivas para frenar los contagios.

En este contexto, la Organización Panamericana de la Salud ha pedido a sus estados miembros seguir los lineamientos de alerta epidemiológica relacionados con la influenza estacional y reforzar sus sistemas preventivos.

ESTACIONALIDAD Y PREVENCIÓN

La estacionalidad mencionada anteriormente es un factor decisivo en la propagación de enfermedades como la gripe. Fátima Ortega, coordinadora del servicio de neumología de la Clínica Ricardo Palma, señala que esta estrecha relación involucra factores climáticos, la época del año en que ocurren y también los comportamientos asociados a estos períodos, un factor importante para entender el brote de influenza visto a nivel internacional.

“Este aumento se ve porque es época de invierno en el hemisferio norte, contrario al nuestro cuando estamos entrando al verano y eso en parte ayuda a limitar la propagación del virus”, indica el especialista en diálogo con El Comercio.

“Normalmente el frío provoca que estemos más encerrados y con mala ventilación de los espacios, factor que genera un aumento de brotes virales. El frío también hace que en ocasiones se seque la mucosa nasal, lo que también genera una menor tasa de protección contra la entrada de gérmenes, porque nuestro primer nivel de protección siempre serán las fosas nasales”, agrega el especialista.

Independientemente de este detalle, Ortega advierte que la temporada navideña de fin de año implica muchos viajes que aún pueden representar un riesgo de propagación de la enfermedad. En este escenario, el neumólogo explica que la prevención es clave y que la vacunación es una primera línea de defensa necesaria.

«La vacuna no previene el contagio, sino las manifestaciones graves de la enfermedad. En este caso de la gripe, pueden ser una neumonía, potencialmente mortal. Siempre hay variantes, siempre habrá mutaciones virales, vivimos con COVID-19 y hoy vivimos con gripe», puntualiza.

El virus H3N2 Es producto de variaciones como las citadas por el especialista de la Clínica Ricardo Palma, porque la evidencia indica que se trata de un descendiente del H2N2 que adquirió nuevos genes a lo largo de varios ciclos de contagio. El subclado K que está provocando infecciones en Europa y Norteamérica también es producto de procesos de este tipo.

«Esta nueva variante K es efectivamente una mutación del virus H3N2. La vacunación contra la influenza se hace todos los años precisamente por las mutaciones que ocurren constantemente en los virus. El problema es que cuando hay una nueva variante, el sistema inmunológico no ha estado expuesto a ella y por eso no tiene todo su mecanismo de defensa preparado para evitar complicaciones graves», comenta Ortega.

Este marco de variabilidad es el que provoca que las vacunas se actualicen anualmente con una mezcla de tres o incluso cuatro de los virus que circularon durante el año anterior. La vacunación garantiza que el sistema inmunológico tenga mecanismos de respuesta y aunque la vacuna no esté diseñada para nuevas variedades de virus, siempre ofrecerá un marco de protección que no se puede descuidar.

«Las vacunas no incluyen un solo serotipo, sino varios. La vacuna contra la gripe no es sólo para el H3N2, por ejemplo, sino que también incluye el H1N1 y el H2N1. Si bien es cierto que esta variante (K) es nueva y que la cobertura no será del 100%, puede llegar hasta el 65%. La vacunación siempre será beneficiosa y debe hacerse anualmente», argumenta el doctor Ortega.

Además de las vacunas, existen otras acciones que contribuyen a reducir las infecciones: cubrirse la cara con el codo al toser y lavarse las manos con agua y jabón o gel antibacterial, especialmente si los ha usado para tapar la tos.

Medidas adicionales en las que insiste Fátima Ortega son mantener la ventilación de los espacios, particularmente en invierno, y mantener el esquema completo de vacunación, especialmente entre la población más vulnerable a enfermedades como la influenza: niños, adultos mayores, personas con enfermedades como diabetes, hipertensión y asma.