Japón reactiva la central nuclear más grande del mundo entre críticas: cómo es la central Kashiwazaki-Kariwa | MUNDO – El diario andino
La central nuclear Kashiwazaki-Kariwaubicado en JapónHabía reanudado sus operaciones este miércoles 21 después de haber estado cerrada desde 2011 tras el desastre de la central de Fukushima, pero tuvo que detener su funcionamiento después de que el sistema que gestiona las barras de control de su reactor 6 emitiera una alarma.
La eléctrica japonesa TEPCO, que gestiona la instalación, y también fue responsable de la central de Fukushima, aseguró que no hay impacto radiactivo externo y que «las condiciones son estables». Sin embargo, el sistema ha seguido emitiendo una alerta para una de sus barras de control, por lo que se continúan investigando las causas de dicha alarma.
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El reinicio de funciones estaba previsto originalmente para el martes 20, pero otra falla en el sistema de alerta hizo que la reactivación se pospusiera para el miércoles 21.
El gobierno japonés había autorizado la reactivación de la planta Kashiwazaki-Kariwa como parte de su nueva política energética y el proceso iba a comenzar con la puesta en marcha de la unidad 6. También estaba previsto que el reactor 7 de la planta volviera a funcionar en el corto plazo.
Gran fuente de energía
Kashiwazaki-Kariwa Es la central nuclear más grande del mundo si se considera su capacidad máxima de producción, lo que implica que los siete reactores que tiene están en funcionamiento. Esto representa un potencial de generación de energía que alcanzaría los 8.200 megavatios.
La planta se extiende sobre 4,2 kilómetros cuadrados a lo largo de una región costera y está situada entre las localidades que le dan nombre, Kashiwazaki y Kariwa, situadas en la prefectura japonesa de Niigata.
Por ahora sólo uno de los siete reactores de la central de Kashiwazaki-Kariwa volverá a funcionar.
La construcción del complejo se inició en junio de 1980 y finalizó cinco años después, entrando en funcionamiento el 18 de septiembre de 1985, siendo la gran novedad la primera planta del mundo en utilizar reactores nucleares avanzados de agua en ebullición.
Los reactores 6 y 7 emplearon esta tecnología, con una capacidad de 1.356 megavatios, mientras que las unidades 1 a 5 eran simples reactores de agua en ebullición, menos desarrollados tecnológicamente.
La central Kashiwazaki-Kariwa enfrentó en 2007 el terremoto de Chuestsu, que tuvo su epicentro a sólo 19 km de distancia. La posibilidad de que un terremoto tan cercano pudiera haber afectado a la planta más allá de la resistencia con la que fue diseñada llevó a que cerrara sus operaciones durante 21 meses, durante los cuales se realizaron amplias revisiones de seguridad y mejoras en este tramo.
En mayo de 2009 la planta inició una reapertura progresiva con el encendido del reactor 7, siendo posteriormente reactivadas las unidades 1, 5 y 7; Sin embargo, la llegada del terremoto de 2011 -que provocó el desastre nuclear de Fukushima- provocó la suspensión de toda actividad sin que los reactores 2, 3 y 4 volvieran a funcionar.
La empresa energética TEPCO operó la planta de Fukushima y volverá a estar a cargo de la reactivada planta de Kashiwazaki-Kariwa. (Foto: EFE)
A su regreso a las operaciones, Kashiwazaki-Kariwa ha implementado nuevas medidas de seguridad para cumplir con la normativa vigente. Esto incluye un muro antitsunami de 15 metros, edificios blindados y la reubicación de sistemas críticos a plataformas más altas. Asimismo, los sistemas antisísmicos tuvieron una actualización de las reformas que ya se habían realizado tras el terremoto de Chuestsu.
A lo anterior se suman sistemas de ventilación con filtros, unidades de refrigeración móviles y nuevos depósitos de agua de emergencia. Otras mejoras incluyen medidas antiterroristas y de seguridad física, como sistemas de vigilancia mejorados y la creación de un centro de mando blindado.
Este último punto corrigió las observaciones realizadas en una revisión de 2017, que indicó que no hubo suficientes medidas contra los ataques, impidiendo la reactivación de la planta durante ese año. No fue hasta 2023 que TEPCO recibió el permiso de las autoridades para volver a poner en funcionamiento los reactores 6 y 7.
APAGÓN NUCLEAR
El desastre nuclear en la planta de Fukushima-Daiichi llevó al hecho de que en 2012 Japón no tenía ningún reactor en funcionamiento debido a la desconfianza que generó el accidente ocurrido un año antes. En total, se desactivaron 54 unidades nucleares.
Este apagón nuclear total duró casi tres años, con una breve interrupción entre 2012 y 2013, cuando se reactivaron algunos reactores para evitar cortes de energía en la temporada de verano; Sin embargo, después de esto las plantas permanecieron cerradas hasta 2015.
En 2011, un potente terremoto seguido de un devastador tsunami provocó uno de los accidentes nucleares más graves de la historia en Japón, el de Fukushima.
Fue en este último año que se inició una lenta y progresiva reactivación de las centrales nucleares con el reinicio parcial de funciones en la central de Sendai. A partir de entonces se activaron algunas plantas atómicas, aunque bajo los nuevos y estrictos parámetros de seguridad que se establecieron tras el terremoto y tsunami de Fukushima.
DESASTRE ECONÓMICO
El apagón nuclear generó una enorme escasez de energía que tuvo que ser cubierta con una importación masiva de otras fuentes como gas y carbón, lo que provocó un aumento sustancial del coste de la electricidad y provocó un déficit comercial histórico.
Las adquisiciones de combustible adicional representaron un gasto anual que osciló entre 30.000 millones y 40.000 millones de dólares al año, según estimaciones del Instituto de Economía Energética de Japón. El Ministerio de Finanzas japonés indicó en 2014 que tenía un déficit comercial de 116 mil millones de dólares y la dependencia energética del país asiático pasó del 60% al 90%.
Japón tuvo que compensar el déficit energético con combustibles como el GNL.
TEPCO, cuyo accionista mayoritario es el Estado japonés, tuvo pérdidas masivas y a esto se sumó que los gastos de limpieza, compensación y desmantelamiento ocasionados por el accidente de Fukushima tuvieron un costo de aproximadamente 200 mil millones de dólares.
NUEVA POLÍTICA ENERGÉTICA
La llegada al poder del primer ministro Sanae Takaichi representó un cambio radical de orientación respecto al uso de la energía nuclear, considerada por el jefe de Gobierno como un eje fundamental para la independencia energética del país. En este contexto, la reactivación de la planta Kashiwazaki-Kariwa se considera una prioridad nacional.
Takaichi ha sido acusado de presionar a Hideyo Hanazumi, gobernador de Niigata, y a la Autoridad Reguladora Nuclear (NRA) para que permitieran la reactivación de la citada planta.
El primer ministro japonés, Sanae Takaichi, aboga por reiniciar más reactores cerrados.
La administración Takaichi planea extender la vida útil de los reactores nucleares a 60 años, lo que irá acompañado del desarrollo de plantas con mayor tecnología e inversión. El gobierno japonés espera que para 2030, el 20% de la electricidad de su territorio provenga de centrales nucleares.
Las autoridades japonesas sostienen que el reactor Kashiwazaki-Kariwa 6 permitirá a Tokio, ciudad de 37 millones de habitantes, operar con márgenes energéticos menos críticos y salvará al Estado de importar casi un millón de toneladas de gas natural licuado anualmente.
La empresa energética TEPCO operó la planta de Fukushima y volverá a estar a cargo de la reactivada planta de Kashiwazaki-Kariwa. (Foto: EFE)
La reactivación de la gran planta nuclear ha generado el rechazo de la población local que viene protestando contra la medida. Según una encuesta realizada por las autoridades de Niigata, el 60% de los habitantes de la prefectura se oponen al reinicio de las operaciones de la planta, mientras que el 37% está a favor.
«La electricidad de Tokio se produce en Kashiwazaki, ¿y sólo los residentes de aquí deberían estar en peligro? No tiene ningún sentido», dijo recientemente un residente de la ciudad a la agencia AFP.
Los residentes de Niigata protestan contra la reapertura de la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa. (Foto: Prensa JIJI / AFP)
/La opinión pública ve con temor el regreso de varias centrales nucleares, al igual que casos anteriores han sido vistos con sospecha. Uno de ellos es el de la central de Hamaoka, con voces críticas que acusan a la empresa que gestiona, Chubu Electric Power, de presentar información que respalda erróneamente la capacidad del establecimiento para resistir terremotos.
Por ahora, Japón Tiene 15 reactores nucleares operativos, incluido el de Kashiwazaki-Kariwa. La planta de Takahama tiene la mayor cantidad de unidades en operación, con cuatro reactores operativos.
Tras los incidentes de Fukushima, 27 reactores fueron cerrados definitivamente y actualmente hay otros 18 que están pendientes de recibir los permisos de reactivación o de determinar su desmantelamiento.
