La ciencia cree ahora que nuestra fecha de caducidad biológica es más hereditaria de lo que pensábamos. – El diario andino
Desde hace años, el consenso científico y la cultura popular repiten un mantra tranquilizador: los genes solo determinan el 20 o 25% de esperanza de vida. El resto recayó directamente sobre nuestros hombros con el estilo de vida, la alimentación o incluso el entorno del que nos rodeamos. Pero esta cifra, que Correspondía a estudios antiguos.ha cambiado radicalmente.
El estudio. Un estudio publicado esta semana en Ciencia ha llegado a sacudir los cimientos de la biogerontología. Dirigida por el biólogo molecular Uri Alon del Instituto Weizmann en Israel, la investigación sugiere que Hemos estado subestimando enormemente el papel del ADN.. Algo que han podido saber tras limpiar los datos del “ruido” estadístico con una conclusión muy rotunda detrás: la heredabilidad de la esperanza de vida humana ronda el 55%.
Lo que sabíamos. El porcentaje de participación de la genética actual se basó en investigaciones realizadas en los años 90 y cuya clave fue la definición de “morir”. Los estudios más antiguos analizaron cohortes de gemelos daneses-suecos tomando la mortalidad en su conjunto.
De esta forma, si un gemelo moría de cáncer a los 90 años y el otro por un accidente de coche a los 30, las estadísticas interpretaban que la genética tenía muy poca influencia.
El presente. Pero ahora, el equipo de Alon ha aplicado un nuevo modelo matemático para separar dos conceptos que solían estar mezclados. Una de ellas fue la mortalidad extrínseca, es decir, las muertes causadas por factores externos y aleatorios como accidentes, pandemias o guerras.
Por otro lado, tenemos la mortalidad intrínseca, que es un verdadero envejecimiento biológico y no se debe a un accidente, sino al ‘desgaste’ del organismo con el paso del tiempo. De esta manera, al eliminar el ruido de la mortalidad extrínseca de los datos históricos, el peso de la genética comienza a dispararse.
Los resultados. El nuevo estudio, publicado a finales de enero, no se basa sólo en una simulación, sino que analiza décadas de registros. Por un lado, se han vuelto a analizar datos de gemelos nacidos entre 1870 y 1900, que son los estudios originales donde se incluía el factor extrínseco. Al eliminarlo, la correlación genética volvió a ser mucho más fuerte.
El equipo cruzó sus modelos con datos de hermanos de 444 centenarios estadounidenses confirmando que la longevidad extrema se concentra en las familias mucho más de lo que el azar o el entorno compartido podrían explicar. De esta forma, el estudio corrige lo que los expertos denominan sesgos de estimación previa. Es decir, las cifras del 20-25% no estaban equivocadas. en sípero incluían demasiada «mala suerte».
El estilo de vida importa. Que el peso de la genética sea mucho mayor de lo que pensamos, no significa que debamos abandonar el gimnasio y una dieta equilibrada. Y aunque la genética determina el 55% del envejecimiento, la otra mitad sigue dependiendo del entorno y el estilo de vida. Y esto debe seguir manteniéndose.
Por otro lado, esto tiene enormes implicaciones para la medicina personalizada. Si la “fecha de caducidad” de nuestros tejidos está más programada de lo que pensábamos, las terapias antienvejecimiento tendrán que centrarse mucho más en editar o modular esa carga genética, y no sólo en decirnos que comamos más verduras (que también).
Imágenes | LOGAN TEJEDOR | @LGNWVR
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