La ciencia detrás de un riesgo geológico que se repite cada 1.200 años – El diario andino

Aunque los tsunamis parecen efectos reservados a las costas japonesas, la realidad es que España también es muy probable que sufra un evento de esta magnitud en nuestras costas. Cádiz es una de las localidades con mayor riesgo de sufrir un tsunami en España, y las autoridades han querido comprobar que los sistemas de emergencia y respuesta ellos trabajan en caso de que en algún momento se presente este tipo de evento.

Para comprobarlo, las autoridades llevaron a cabo a mediados de noviembre un simulacro en el que se movilizó el sistema ES-Alert, varias escuelas y todos los servicios de emergencia. Y ante este gran despliegue, la pregunta es obligada: ¿cuáles son las posibilidades de que se produzca un tsunami en Cádiz?

Cádiz está en el centro de esta simulación porque es la zona con mayor peligro de tsunamis del país, por la historia que hay detrás y la sismicidad de la zona Azores-Gibraltar. Por este motivo, la Junta de Andalucía ha elaborado un Plan de Emergencia ante el Riesgo de Tsunami (PEMA) y ha elegido Cádiz para el mayor simulacro de tsunami realizado en España.

Porque. En el pasado, los registros geológicos indican que en los últimos 7.000 años se han producido al menos cinco grandes tsunamis en el Golfo de Cádiz. Todos ellos asociados con megaterremotos en el límite de placas entre África y Eurasia. A esto se suma la referencia histórica: el tsunami vinculado al Terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755que inundó por completo Cádiz y parte de la costa andaluza con olas de varios metros en cuestión de decenas de minutos.

Los trabajos de paleosismología del CSIC y de varias universidades sitúan la Intervalo de recurrencia de estos eventos entre 1.200 y 1.500 años.lo suficientemente largo como para ser olvidado socialmente, pero demasiado corto para ser ignorado en la planificación de riesgos. Esto sitúa al suroeste peninsular como una de las zonas más expuestas de Europa a los tsunamis, pese a que el «riesgo percibido» en la calle ha sido históricamente muy bajo.

Y esto es precisamente algo que se ha analizado en las capas de arena y restos marinos que quedan tierra adentro y que nos da información sobre lo que ocurrió hace miles de años. Aunque lógicamente siempre con un marco temporal que sea aproximado.

¿Por qué ahora? El hecho de hacer la simulación en este mes de noviembre puede hacernos pensar que los científicos han encontrado evidencias de que un gran tsunami se acerca a Cádiz, pero nada más lejos de la realidad. Lo que ocurre en este caso es que se está tomando más en serio un riesgo que se conoce desde hace mucho tiempo y para el que, hasta ahora, apenas se había probado nada a gran escala.

Por eso se ha trasladado a la normativa esta evidencia científica que nos habla del riesgo real que existe en este caso en la costa de Cádiz. En 2015, el Guía Básica de Planificación de la Protección Civil ante el Riesgo de Tsunamique reconoce el Golfo de Cádiz como una zona crítica donde la altura esperada de ola supera los 0,5 metros.

Un marco que no se limita a bonitos mapas, sino que define pautas de decisión según magnitud y localización de los terremotos, cadenas de mando, protocolos de alerta y objetivos de tiempo de respuesta, con el Instituto Geográfico Nacional, AEMET y la futura red SINAM como sensores de entrada.

Lo que se ha simulado. En este caso, Cádiz ha simulado un terremoto de magnitud aproximada 7,5-7,6 al suroeste del cabo de San Vicente, muy similar al de Lisboa en 1755 y que genera un tsunami que apunta directamente a la costa occidental andaluza. En este escenario, los modelos de propagación estiman entre 45 y 60 minutos desde la activación de la alerta hasta la llegada de la primera oleada desde Cádiz, que en la práctica es el reloj con el que trabaja Protección Civil.

El objetivo del ejercicio era salvar virtualmente a la mayor cantidad de personas posible en esa ventana de una hora: se probaron la evacuación horizontal a zonas no inundables, la evacuación vertical a pisos altos, rescates en playas y puertos, protección de bienes culturales y gestión de edificios dañados. Sobre el papel, todo esto ya existía en manuales y mapas; Lo que faltaba era ver cómo se comporta una ciudad real cuando suena un aviso de tsunami en plena mañana de trabajo.

Imágenes | Matt Paul Catalano

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