La compañía espacial de Jeff Bezos ha avanzado SpaceX en un hito clave para ir a la Luna y Marte: Cero Evaporation – El diario andino

Uno de los mayores obstáculos para una misión a Marte no es la distancia o el tiempo de viaje. Es el combustible. Para enviar un barco tripulado, la NASA estima que docenas de Toneladas de propulsor criogénico almacenado durante semanas o meses. Pero esos líquidos no se comportan como en la tierra: en el vacío, expuestos al calor y sin gravedad, Se evaporan lentamente incluso si el tanque está perfectamente sellado.

Ese fenómeno, conocido como Ebulliciónfuerzas para liberar el gas generado para que la presión no aumente peligrosamente dentro del tanque. Es una pérdida constante que, en una misión a largo plazo, puede significar toneladas de toneladas de combustible en el espacio. Por lo tanto, el desarrollo de tanques capaces de preservar a este propulsor a presión segura y sin pérdidas, que se conoce como tecnología de evaporación cero, se ha convertido en un requisito técnico para ir más allá de la órbita baja.

Evaporación cero: el desafío técnico que separa la órbita baja del resto del sistema solar

Origen azul afirma haber dado un paso importante Para resolver ese problema. La compañía de Jeff Bezos ha logrado mantener oxígeno líquido e hidrógeno en condiciones estables, sin evaporación, utilizando Prototipo de vuelo de hardware En las pruebas de tierra (el origen azul no ha detallado si se trata de cámaras térmicas de vacío o bancos convencionales). Dave Clean lo anuncióSu CEO, como parte del Programa de Permanencia Lunar, afirmando que ya cumplen con todos los objetivos establecidos por la NASA en esta área.

El resultado no es menor: hablamos de conservar el hidrógeno en 20 Kelvin y el oxígeno a 90 Kelvin, dos temperaturas extremas, durante los períodos sostenidos. Esto hace que Blue Origin, que conocemos, la primera compañía privada que comunica pública y explícitamente una condición de evaporación cero en propulsiones criogénicas. En ausencia de esta tecnología a Vuele y demuestra en órbita, lo que se logra representa el avance más tangible hasta ahora hacia los tanques capaces de almacenar combustible líquido sin pérdidas, una pieza clave para operar barcos en la luna o Marte.

Almacenar la pérdida sin espacio no es solo una cuestión de buenos materiales. Es una batalla constante contra la física. Incluso el mejor aislamiento térmico termina cediendo. Por lo tanto, el camino hacia la evaporación cero pasa por soluciones activas que enfrían el depósito desde adentro. La NASA ha investigado dos: La inyección de jet y microgotes sub -cascoDos métodos que permiten reducir la temperatura del vapor y evitar la presión interna.

Blue Origin no ha detallado cuál de los dos usos, pero la lógica apunta al jet sub -reputy, El único método probado Hasta ahora en microgravedad por la NASA. Consiste en dirigir un chorro líquido muy frío donde se acumula el vapor. Al condensarlo, se evita que la presión aumente y no es necesario liberar gas. Es un sistema tecnológicamente complejo, pero hasta ahora ha demostrado una mayor eficacia y estabilidad en las condiciones de prueba.

Mucho antes de que Blue Origin anunciara su avance, la NASA ya había probado estos sistemas En el espacio. El programa ZBOT, desplegado a bordo de la Estación Espacial Internacional, nos permitió observar cómo se comporta un tanque propulsor de microgravedad. Uno de sus principales descubrimientos fue que el Interacción entre el chorro sub -casco y vapor No sigue las reglas clásicas que conocemos en la tierra.

En ZBOT-1, no solo fue posible controlar la presión interna con una mezcla activa. También se detectaron fenómenos inesperados como cavitación, formación repentina de burbujas o alteraciones de flujo que podrían afectar la estabilidad del sistema. Esa información, obtenida con sensores, cámaras y sistemas de medición láser, ha servido a varias compañías, incluida Blue Origin, para diseñar tanques capaces de funcionar estables en entornos extremos.

SpaceX aún no ha anunciado una solución de evaporación cero como tal. Pero que No significa que no esté trabajando en eso. En colaboración con la NASA, La compañía ha desarrollado Una arquitectura criogénica orientada a la evaporación reducida, que ya ha sido validada en vuelo. En marzo de 2025Starship hizo un Transferencia interna de oxígeno líquido en el espaciodemostrando que podría mover combustible y controlar su presión sin perderlo en exceso.

Aunque SpaceX y Blue Origin están abordando el mismo desafío general, los propulsores de almacos en el espacio sin pérdidas, no funcionan con los mismos combustibles ni enfrenten el mismo nivel de dificultad térmica. SpaceX utiliza metano líquido y oxígeno líquido, mientras que el origen azul funciona con hidrógeno líquido y oxígeno líquido.

Esa diferencia es clave. Se debe mantener el hidrógeno líquido a uno temperatura mucho más baja que el del metano o incluso el de oxígeno. Además, el hidrógeno es menos denso, más propenso a escapar y mucho más difícil de aislar. Lograr condiciones de evaporación cero con hidrógeno es, por lo tanto, un desafío técnico importante. El avance anunciado por Blue Origin no solo es significativo por el resultado, sino por el tipo de combustible con el que lo ha logrado.

Cuando se habla de ir a Marte, a menudo piensas en cohetes, hábitats o disfraces de espacio. Pero uno de los cuellos de botella más serios está en algo mucho más básico: conservar combustible. En una misión de larga duración, el propulsor no se usa a la vez. Debe almacenarlo, transferirlo y, muchas veces, mantenerlo en funcionamiento durante semanas sin ser perdido por la evaporación.

Eso convierte la tecnología de evaporación cero en una pieza clave para futuras misiones interplanetarias y Artemisa a las misiones de la Luna.

Imágenes | Origen azul (1, 2) | OLLA | con Grok

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