La fascinante búsqueda de la persona más anciana jamás fotografiada – El diario andino
¿Alguna vez te has preguntado quién fue la persona de mayor edad jamás fotografiada? No estamos hablando de la primera fotografía de la historia que el ser humano fue capaz de realizar, que también es un tema muy interesante, sino de aquella en la que aparece la persona nacida antes que cualquier otra que haya sido inmortalizada en una fotografía.
No es tarea fácil dar una respuesta clara y rotunda, ya que es difícil rastrear a personas nacidas a finales del siglo XVIII, pero existe cierto consenso en torno a algunos nombres. Quién sabe, quizá dentro de unos años descubramos una nueva fotografía que nos vuelva a sorprender como lo han hecho las que tenemos en nuestras manos. Sea como fuere, el tema es tan apasionante como parece.
Conrad Heyer y John Adams
Según la información ofrecida por el Sociedad Histórica de Mainela persona de mayor edad jamás fotografiada fue Conrado Heyer. Fue un veterano de la Guerra de Independencia estadounidense cuya fecha de nacimiento se remonta a 1749. Se estima que la siguiente fotografía de Heyer fue tomada en 1852, cuatro años antes de su muerte. Sí, aquí tenía 103 años. Y sí, es sorprendente poder ver una fotografía de alguien nacido a mediados del siglo XVIII.
La foto es sencillamente impresionante, tanto por la composición como por la mirada firme y casi desafiante de Heyer. Fue hecho usando el daguerrotipoun procedimiento fotográfico que se dio a conocer públicamente en París en 1839 y posteriormente fue utilizado durante años en todo el planeta. También en España, por supuesto, donde se hicieron daguerrotipos desde 1839 hasta 1860.
Pero volviendo al tema que nos ocupa, ¿fue Conrad Heyer la persona de mayor edad jamás fotografiada? Esto es lo que aparece en los datos que ofrece la Sociedad Histórica de Maine, como hemos visto, pero por otro lado los Sociedad histórica del condado de Susquehanna tiene una copia de una fotografía de cierto Juan Adams. Zapatero de profesión, nació en Worcester unos años antes que Heyer, concretamente el 22 de enero de 1745:
Se trata nuevamente de un daguerrotipo, aunque en este caso no se sabe a ciencia cierta en qué año se tomó la fotografía (no se ha encontrado el original). Con los datos que tenemos lo que sí sabemos es que hubo que tomarlo en algún momento entre 1839 y 1849, año en el que Adams murió en 104 años. Heyer y Adams disfrutaron de una vida de más de un siglo. Y por lo que vemos en las fotos se puede decir que no estaban en mal estado del todo.
Hay al menos un par de personas más que podrían disputarle a Heyer y Adams el honor de haber sido la persona de mayor edad jamás fotografiada, aunque la documentación es algo confusa y no son casos tan claros como los anteriores.
El primero de ellos es Piedra Baltusotro veterano de la Guerra Revolucionaria como Heyer. Su fecha de nacimiento podría haber sido 1744 según el manuscrito que acompañaba a un daguerrotipo de 1846, pero en otros documentos Se da a entender que podría haber nacido en 1743, 1747 o 1754. Demasiado baile en torno a las fechas.
Por otra parte, el Sociedad Histórica de Nueva York Tiene en su poder un daguerrotipo tomado en 1851 de un esclavo llamado César que, a juzgar por la información que aparece en el reverso del marco, nacido en 1737 en Belén (Nueva York), y murió en 1852. Si esto fuera cierto, no sólo tendríamos un claro vencedor, sino que César tendría 114 años en la foto. Eso sí, viendo la imagen es un poco complicado dar por buenos estos datos:
La propia Sociedad Histórica de Nueva York confirmado a Benjamin S. Beck en una conversación privada que no se pudo confirmar completamente la fecha de nacimiento de César. El único registro público que puede arrojar algo de luz sobre esto es una entrada del 7 de agosto de 1850 en el censo de población de Belén que enumera a Cesar Nicholls, de 110 años (nació como esclavo de un Van Rensselaer Nicoll).
Llegan los veteranos de las Guerras Napoleónicas
Además de los daguerrotipos de John Adams y Conrad Heyer, que bien podrían ser las dos personas de mayor edad jamás fotografiadas, no podemos olvidarnos de la colección de fotografías de veteranos de las guerras napoleónicas propiedad de Anne Seddon Kinsolver Brown. Aunque no se sabe con certeza cómo obtuvo la Sra. Brown estas fotografías, su historia es fascinante.
Después de la muerte de Napoleón en 1821, los veteranos de la Grande Armée y la Guardia que sobrevivió a las Guerras Napoleónicas marchaba en uniforme cada 5 de mayo hasta la Plaza Vendôme de París para presentar sus respetos al emperador caído. Las fotografías de la colección de la Sra. Brown fueron tomadas alrededor del año 1858, ya que los veteranos que se muestran en ellas llevaban la medalla de Santa Elena que se les otorgó a todos en agosto de 1857. Son las únicas fotografías que quedan de estos soldados vistiendo sus uniformes e insignias originales.
Todos estos veteranos tenían entre 70 y 80 años en el momento en que fueron fotografiados. Es decir, todos ellos nacieron a finales del siglo XVIII y, por tanto, forman parte del grupo de personas nacidas antes de 1800 que fueron fotografiadas.
Imágenes | Biblioteca de la Universidad de Brown
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