La IA está gestando una nueva crisis de chips. Y esa es una terrible noticia si quieres comprar un auto nuevo. – El diario andino

tiempos de espera de meses para recibir un coche, fabricantes que llenaban sus vehículos cargados de opciones para venderlos a un precio más alto con la promesa de llegar antes a sus clientes y un mercado de segunda mano en auge, alimentado por la eterna espera por hacerse con un coche nuevo.

Son ecos de un pasado que está a la vuelta de la esquina, escasez de chips provocado por el cierre de fábricas durante la pandemia de Covid-19, el aumento de la demanda de productos electrónicos y la guerra comercial entre Estados Unidos y China.

Las consecuencias fueron, como decimos, diversas pero sobre todo perjudiciales para quien estaba esperando un auto nuevo. Desde coches que llegaban con funciones ocultas hasta vehículos que, directamente, Prescindieron de los cuadros de instrumentos digitales. Las fábricas paradas o a medio gas provocaron una caída del 21% en la producción mundial de vehículos.

Pero ninguna información o dato resume la situación tan bien como una fotografía. En el que se veía se visualizaban 45.000 coches Ford aparcados al aire libre en el Kentucky Speedway esperando a que llegaran los chips necesarios para ponerlos en la calle.

Ahora, es Ford la que ya advierte que se vislumbra una nueva crisis en el horizonte.

IA, por supuesto.

Informamos ayer, 17 de enero, que todo indica que podemos esperar una larga vida de las consolas de última generación. No porque su hardware esté a punto de explotar o porque los juegos intergeneracionales sigan extendiéndose hasta el día de hoy. El motivo que retrasará la llegada de las sucesoras a las actuales consolas tiene nombre y apellido: inteligencia artificial.

El problema es que 90% de la producción mundial DRAM está controlada por Samsung, SK Hynix y Micron. Tres empresas que tienen en sus manos una demanda que las supera con creces y que anticipa escasez productiva como consecuencia de los centros de datos para inteligencia artificial que están arrasando en el mercado.

El problema no es sólo que las empresas más interesadas en promover la inteligencia artificial estén asegurando componentes, el problema es que pagan mejor que nadie. Y eso afecta tanto a fabricantes como a consumidores, que han visto una escalada de precios en componentes que parece no tener fin.

La última alarma proviene de Ford. Sherry House, CFO de la compañía, señaló que, por el momento, cuentan con componentes suficientes para llevar a cabo su producción pero que son conscientes de la presión sobre su precio en el mercado. «Y eso ya forma parte de nuestro plan futuro», dijo House en palabras recogidas por El viaje.

La situación es peligrosa. Como ocurrió hace años, los analistas de mercado ya aseguran Bloomberg quienes se estan registrando «compra de pánico»es decir, compras masivas para garantizar las existencias antes de que el componente suba rápidamente de precio. Estas compras de pánico tienen dos problemas obvios. La primera es que la producción de componentes se ve comprometida. El segundo es el futuro aumento de precios.

A principios de la década descubrimos por las malas lo dependiente que es el sector automovilístico de la producción de chips. En diciembre de 2023, Micron ya estaba apuntando porque en apenas tres años la presencia de componentes como las memorias RAM se iba a triplicar, pasando de unos 90 GB de memoria de media a 278 GB en 2026.

Hay que tener en cuenta que a partir de mayo de 2024 todos los coches vendidos como nuevos en la Unión Europea deberán contar con una potente carga de sistemas de asistencia a la conducción ADAS. En China, la proporción de vehículos equipados con este tipo de ayuda se ha disparadoen parte por el impulso que BYD ha dado al mercado al garantizar servicios avanzados de asistencia a la conducción en vehículos de menor precio.

Mi compañero Javier Pastor explicaba hace apenas unas semanas que los sistemas de infoentretenimiento han necesitado en los últimos años entre 1 y 2 GB de DRAM para mover el gráficos Posee y soporta Android Auto y Apple CarPlay. Pero los requisitos se han duplicado en versiones recientes.

Y tampoco ayuda la proliferación de los sistemas ADAS, cada vez más complejos en los coches más modernos. Sólo el sistema Hardware 4 (el que utiliza actualmente Tesla) hace uso de 16 GB de RAM. El BMW iX3, el vehículo más avanzado de la compañía hasta el momento, contaba en su interior con cuatro «supercerebros», con chips dedicados exclusivamente a las funciones dinámicas del vehículo, los sistemas ADAS y la gestión del sistema de infoentretenimiento.

“Un coche moderno hace uso de las llamadas ECU (Unidades de Control Electrónico) para cuestiones como controlar la transmisión, el sistema de airbags o el propio motor. Lo normal es que tengan entre 50 y 150 de estas unidades de control o microcontroladores, y casi todos contienen RAM para datos temporales y una ROM para el firmware y software”.

El problema es profundo porque afecta a todo tipo de componentes. En octubre, la crisis de Nexperia ya mostró las orejas del lobo. Y no se trata sólo de sistemas avanzados de infoentretenimiento o asistencia a la conducción para los vehículos más caros del mercado. Las funciones más básicas de un coche, como subir las ventanillas, También necesitan este tipo de componentes.que inutiliza un vehículo al más mínimo problema.

Foto | Efraín Mairena y aakash malik

En | La crisis de las RAM es tan grande que incluso empresas que no tuvieron nada que ver con ella se están planteando fabricarlas. como tesla