Llevamos años fascinados por los genios que crean innovaciones revolucionarias de la nada. siempre ha sido humo – El diario andino

Vivimos en tiempos en los que la innovación, genio creativo y la búsqueda de la próxima revolución tecnológica lo son todo. todos queremos saber quien es el próximo Mark Zuckerberg, el próximo Steve Jobs cualquiera el próximo Albert Einstein.

Tanto es así que proyectamos nuestra forma de mirar el mundo en el pasado y, de vez en cuando, aparecen textos que hablan del pasado. grandes genios olvidados a quienes la historia no les hizo justicia. Pero lo cierto es que la mayoría de las veces, esos grandes genios son, con razón, olvidados. Al contrario de lo que solemos pensar, los inventores no suelen existir. Al menos, si no tienen suerte.

Vendedores de humo (o vapor)

Quizás el mejor ejemplo sea la máquina de vapor. La cual, de hecho, debe ser una de las máquinas que más veces se ha inventado en la Historia. La versión habitual es que la máquina de vapor fue desarrollada y perfeccionada en Inglaterra entre finales del siglo XVII y finales del siglo XVIII. Y ese, por otro lado y siempre según esta versión, fue el motor de la revolución industrial.

No es exacto. Aunque los arqueólogos seguramente podrían darnos ejemplos previos, el eolipilaLa primera «máquina de vapor», fue inventada por Garza de Alejandría en el primer siglo después de Cristo. En un principio, y durante muchos años, tuvo una finalidad lúdica (es una esfera llena de agua que al calentarse gira).

Pero garza también Se crearon puertas automáticas y fuentes hidráulicas. que nos permiten afirmar, sin arriesgarnos demasiado, que los científicos romanos tenían capacidad más que suficiente para diseñar La máquina de vapor de Thomas Savery sin estropear.

Posteriormente, un siglo antes, según la historiografía moderna, el señor Savery inventó la primera máquina de vapor, Jerónimo de Ayanz, natural de Navarra, también diseñó una incipiente máquina de vapor. Incluso antes podemos encontrar obras de Florence Rivault, Taqui ad-Din o Giovanni Branca en las que la máquina de vapor estaba allí, al alcance de la mano.

Molinos de viento, fregonas y futbolín

Lo mismo ocurre con los molinos de agua. Tradicionalmente se consideraba que este tipo de molinos habían sido descubiertos en la Edad Media porque es la época histórica de la que tenemos restos materiales. Pero no es verdad. En la antigüedad los molinos hidráulicos eran conocidos, y muy bien. De hecho, Se sabe que también comenzaron a expandirse a lo largo del siglo I d.C.. Y así hasta la saciedad.

La pregunta es clara: no, el trapeador No fue inventado en España, ni las piruletasni el futbolín. Como es evidente, y en rigor, ni los españoles ni los vikingosdescubierto‘América. Hace unos días comentábamos aquí en quién fue el «creador» de la insulina inyectable (Nicolas Paulescu o McLeod, Banting y Best?) en una reedición de la famosa paradoja de «si un árbol cae en medio del bosque y nadie lo oye, ¿Ha hecho ruido? ¿Se ha caído siquiera?»

Una lección clave que podemos extraer de esto es que, bueno, inventar algo, descubrir algo o desarrollar un genio no sirve de nada. Durante cientos de años supimos cómo utilizar el agua para producir trabajo físico, pero no fue hasta la implosión del sistema esclavista que los molinos se hicieron realmente populares.

Durante mil quinientos años supimos todo lo que había que saber para crear una máquina de vapor. De hecho, los niños ricos tenían pequeños motores en miniatura. No fue hasta el necesidades específicas de la minería británica presentó el artilugio de Savery con el que la máquina de vapor se propuso cambiar el mundo.

Fregonas y suelos de baldosas, piruletas y la disminución de la mortalidad infantil, futbolín y la incipiente mejora de la calidad de vida de las clases trabajadoras. Víctor Hugo decía que «no hay nada más poderoso en el mundo que una idea a la que le ha llegado su momento». Y tenía que tener razón porque «sin su momento», las ideas no son nada.

Tecnología, sociedad y viceversa

El culto a la innovación, al genio creativo y a los inventos disruptivos es una de esas características de nuestro tiempo que lo impregna todo. Pero, en general, las innovaciones son sólo de grado. También en el mundo de la tecnología donde casi siempre podemos encontrar una prueba de concepto que, veinte años antes, ya adelantaba la siguiente revolución del sector.

Básicamente, cuando examinamos la historia de la tecnología, nos damos cuenta de que ver el mundo como una sucesión de grandes genios es muy atractivo, pero poco realista. Sin duda, hay personas que avanzan décadas en el conocimiento o la tecnología de su tiempo, pero si queremos tener una imagen real de cómo ha funcionado la innovación a lo largo de los siglos, la estrategia es otra: pensar en la historia como una conversación muy larga llena de oportunidades, malentendidos y momentos de genialidad. No es necesario hacerlo más atractivo.

Imagen | Md Mahdi

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