Lo hace por una buena razón. – El diario andino
Además de contar con el apoyo de una de las mayores fortunas del mundo, Blue Origin obtuvo buena parte de su financiación de viajes suborbitales, por los que sus millonarios pasajeros pagaron una fortuna. Sin embargo, Jeff Bezos va a dejar en tierra a sus exclusivos turistas espaciales durante al menos dos años.
En una declaraciónBlue Origin ha anunciado que ahora priorizará sus planes lunares frente a los vuelos cortos en New Shepard, dejando en suspenso sus lujosas experiencias de ingravidez que han llevado a celebridades y grandes fortunas al borde del espacio exterior.
Los ricos se quedan en la tierra. Blue Origin ha decidido suspender los vuelos de su cohete reutilizable New Shepard «durante nada menos que dos años» para redirigir recursos hacia el proyecto Artemis que debe llevar a la humanidad de regreso a la Luna. Esta pausa afecta directamente al negocio del turismo espacial que dependía de este cohete reutilizable lanzado desde el desierto de Texas, donde tanto la nave como la cápsula vuelven para ser reutilizadas en futuras misiones.
El turismo espacial ha sido una de las grandes fuentes de ingresos de Blue Origin, que ha construido una sólida cartera de clientes e incluso tiene lista de espera desde hace varios años. El comunicado oficial no aclara qué pasará con las personas que ya tenían vuelos programados para los próximos meses, dejando a estos millonarios en un limbo temporal.
Era un medio, no un objetivo. La suspensión del programa de turismo espacial demuestra que el programa siempre ha sido un medio para rentabilizar y financiar los desarrollos e innovaciones de Blue Origin, pero la prioridad siempre había sido llegar a la Luna o establecer colonias orbitales.
Estos vuelos suborbitales están claramente reservados a las elites económicas, celebridades e invitados selectos. Entre sus «astronautas» amateurs se encuentran el propio Jeff Bezos, su esposa Lauren Sánchez, la cantante Katy Perry, o españoles como el mediático Jesús Calleja o Alberto Gutiérrez, fundador de la plataforma Civitatis que hace apenas unos días llegó a la línea de Kármán. Este parón demuestra que, aunque exclusivo, el turismo suborbital no ha logrado la frecuencia de lanzamiento suficiente para mantenerse como prioridad frente a contratos más lucrativos y estratégicos con la NASA.
Apuesta decisiva a la Luna. Blue Origin mantiene un contrato multimillonario con la NASA para desarrollar Blue Moon, su módulo de alunizaje para el programa Artemis, que busca el regreso del ser humano a la Luna y una presencia sostenida allí.
La pausa en los lanzamientos de New Shepard tiene como objetivo «redireccionar recursos para acelerar aún más el desarrollo de las capacidades humanas lunares de la compañía» liberando ingenieros, materiales y presupuesto para acelerar Artemis 5, previsto para 2029 como módulo de descenso para los astronautas. Blue Origin ha subrayado su «compromiso con el objetivo nacional de regresar a la Luna y establecer una presencia lunar permanente y sostenida».
El turismo espacial se queda sin competencia. La decisión de Blue Origin crea un nuevo vacío en la oferta de vuelos suborbitales destinados al «turismo espacial». En 2024, su principal rival, Virgin Galactic, suspendida sus operaciones debido al alto coste de las misiones y al desarrollo de cohetes para llevarlas a cabo. Sin embargo, la compañía de Richard Branson ha anunciado la posibilidad de reanudar sus vuelos en 2026, aunque con tasas más altas.
Para los millonarios que anhelaban su momento de gloria flotando en la cápsula New Shepard, esto significa al menos dos años de espera sin una fecha clara de reanudación, lo que confirma que Jeff Bezos ha optado por la Luna como verdadero premio.
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