los está poniendo frente a las tiendas – El diario andino

Hay quienes tienen claro que, dentro de poco, los robots serán como los smartphones de hoy: todos tendremos uno. Todavía hay tiempo para que los precios se democraticen tanto como para llegar a ese punto, pero si hay un país que ha tomado la delantera en el impulso de la robótica humanoide, ese es China. Y el Hobbs W1 es el último ejemplo: un robot humanoide con rostro humano y manos capaces de realizar trabajos de motricidad fina.

Y ya lo han puesto a funcionar.

Hobbs W1. Muy lejos de los robots de Star Wars y más cerca del valle inquietante. Hobbs W1 sigue pareciendo un robot, pero el hecho de que le hayan dado un rostro y un cuerpo con una silueta femenina absurdamente estilizada es toda una declaración de intenciones: quieren que nos sintamos “cómodos” con su presencia.

Muy abajo en la escala evolutiva de los robots se encuentran aquellos soporte para bandeja (o Sardinator) con caras que parecen emojis y orejas de gato: el Hobbs W1 no tiene pataspero sí tiene cara, articulaciones superiores y pantalla. Son herramientas que se utilizan para dar instrucciones a las personas.

Porque Hobbs W1 ya está funcionando y sus responsables, los pequineses Robótica Noetixapuntan a un segmento muy claro: los espacios comerciales donde orientar a los clientes, resolver dudas y realizar tareas de recepción.

grandes jugadores. Noetix es una de las muchas -muchas- startups chinas que el propio país está impulsando. El estrategia de China va a convertirse en una potencia de la robótica (tecnológica, en general, especialmente impulsada por el plan ‘Eliminar A’), y aunque hay muchas empresas, ya podemos hablar de nombres muy destacados.

Se estima que Unitree, UBTECH y AgiBot ellos controlan prácticamente el mercado de robots humanoides en China. Aún es un mercado pequeño, pero estas tres empresas buscan posicionarse lo antes posible. Su clave es la capacidad de fabricar a escala, pero también la especialización:

• Unitree Quizás sea el nombre más conocido. La comparación más directa sería con Boston Dynamics, ya que tiene su ‘robodog’ -el Unitree Go2- y su humanoide, el G1. Unitree ya está vendiendo unidades a clientes finales. De hecho, puedes comprar ese Go2 en Amazon.
• UBTECH Cuenta con el Walker S1, un robot enfocado más al uso profesional. Es el que busca directamente sustituir a los humanos en las cadenas de montaje y, de hecho, ya está laboral en una de las plantas de Geely -fabricante de coches eléctricos-.
• Agibot Es el tercero en discordia. En lugar de ser específico, se ha especializado en ser multiplataforma e ir en volumen para que puedan hacer tareas en diferentes sectores. Tiene robots humanoides de su serie X, pero también mucho más especializados de las series A y G (aunque también les ponen caras para humanizarlos).

Músculo y cerebro. Estas empresas están muy vinculadas al desarrollo de otra de las prioridades de China, la inteligencia artificial, pero hay una cuarta que destaca por su enfoque. Es Galbot y ha tomado un camino menos convencional. En lugar de centrarse en promocionar sus robots como charlatanes o capaces de levantar grandes pesos en las fábricas, Galbot ha desarrollado modelos de IA multimodal con una cosa muy clara en mente: que ya pueden servir a los humanos en el mundo real.

Cuando hablamos de temas de este tipo siempre resulta complicado saber hasta qué punto es humo, promesas o hay alguien que manda detrás de escena. En el caso de Galbot y su G1Puedo decir que, aunque lento, funciona. Ya gestiona una tienda de apenas 10 m² en Pekín y puedes pedir bebidas perfectamente. No hay ningún ser humano cerca y la compañía planea expandirse con más de cien tiendas automatizadas por el resto de Beijing, Shanghai y Shenzhen.

Del laboratorio a la tienda. Por tanto, el Hobbs W1 es sólo uno más de esos robots humanoides que China ya ha puesto a trabajar. Y la verdad es que contrasta con lo que vemos en Occidente. Llevamos muchos años hablando de robótica, pero los nombres propios eran otros. China ha llegado más tarde a esta carrera, pero ha logrado posicionarse como el país a vencer.

Y la razón es tu enfoque. Mientras Tesla promete tener “muchos” Optimus y Boston Dynamics sigue mostrando su Atlas realizando saltos, los robots chinos ya están en las tiendas, pero también paseando por el metro abasteciendo 7 Elevens o apagando incendios junto a auténticos bomberos. La gran mayoría de las startups que protagonizan la conversación han sido creadas en los últimos dos años y dejan claro que el país está muy interesado en liderar el sector.

Que no es solo para mostrar. Y puede que no sea sólo una estrategia para demostrar fuerza tecnológica. llegamos cálculo durante meses: China se enfrenta a un futuro con muchas más personas mayores y, como consecuencia, mucha menos mano de obra. Tienen una tremenda tasa de desempleo juvenil, pero aun así a medio plazo el país se enfrenta a una espectacular contracción demográfica.

Poner a trabajar a las personas mayores es una opción -también en Japón- pero, llegado un momento, y con una tasa de natalidad baja, que sólo las personas mayores trabajen no es una opción. Ahí es donde entra en juego la estrategia del país: liderar la conversación en robótica, atraer talento y, además, desarrollar robots que puedan cubrir el vacío laboral que se anticipa en unos años.

Pisando el acelerador. Sea como sea y por el motivo que sea, está claro que tanto el país como las startups tienen prisa. ÉL ellos estiman 800 robots humanoides vendidos en 2024 frente a los más de 4.000 de 2025. Para 2045, la proyección es que tendrán más de 100 millones de unidades operativas con un mercado de 1.400 millones de dólares.

Y la principal ventaja es esa economía de escala, el empuje nacional y poder acceder a elementos clave en el mercado interno, como las baterías que lidera China o los componentes de tierras raras. Lo que sí es evidente es que los botos chinos ya no son una idea, sino una industria.

Imágenes | Robótica Noetix en BliBliBli

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