Los países están tratando de impedir la acumulación de riqueza de los millonarios tecnológicos. La antigua Roma también lo intentó – El diario andino

La concentración de la riqueza en unas pocas manos que vemos hoy en los multimillonarios tecnológicos no es un fenómeno nuevo. Hace más de dos mil años, la Antigua Roma se enfrentaba exactamente al mismo dilema que preocupa hoy a los gobiernos de todo el mundo: unos pocos ricos acumularon tierras y recursos, mientras que la mayoría de los ciudadanos se empobrecieron hasta el punto de rayar en la miseria.

Un joven político llamado Tiberio Sempronio Graccualquiera Creyó haber encontrado una solución para redistribuir la riqueza acumulada por los patricios romanos: su idea le costó la vida.

A mediados del siglo II a. C., después de destruir Cartago y Corinto, Roma se había convertido en la potencia dominante en el Mediterráneo. Sin embargo, esta expansión no enriqueció a todos por igual.

Para los campesinos romanos más humildes, trajo una crisis social devastadora. Los pequeños terratenientes, que durante siglos habían cultivado sus tierras y servido en las legiones romanas, fueron desplazados por grandes latifundios explotados con mano de obra esclava traída desde los nuevos territorios conquistados.

El largas campañas militares había impedido el soldados los campesinos regresan a tiempo para cosechar sus tierras, lo que afectó las economías de sus familias. Además, a su regreso descubrieron que sus tierras habían sido expropiada por aristócratas millonarios de Roma.

Tiberio Sempronio Graconieto de Escipión el Africano, el general que derrotó a los Aníbal cartaginésy heredero de una de las familias más poderosas de Roma, tenía garantizado un brillante futuro político. Sin embargo, en el año 133 a.C., siendo elegido tribuno de la plebe, decidió proponer una reforma agraria con el que intentó redistribuir las enormes fortunas que habían acumulado los terratenientes romanos. Algo parecido a lo que es tratando de hacer California y otros paises por todo el mundo.

Con esta medida Graco se enfrentaba directamente a su propio pueblo ya que él mismo provenía de una familia adinerada. Su ley establecía que ningún ciudadano podía poseer más de 500 iugera (alrededor de 125 hectáreas) de terreno público, el llamado Ager público.

Las parcelas que superen ese límite serán expropiadas y entregadas a los campesinos sin tierra. Una medida que, de facto, terminó con las grandes propiedades en manos de los romanos más ricos. El objetivo de la medida era doble: restaurar la solvencia económica del pueblo romano y garantizar que Roma tuviera suficientes ciudadanos con bienes para alimentar a sus legiones, ya que sólo los propietarios podían servir como soldados.

Haciendo amigos entre los más ricos

Según el fuentes antiguas de Plutarco, escrita entre los años 96 d.C. y 117 d.C., Tiberio no buscaba iniciar una revolución contra los ricos, sino restaurar antiguas leyes republicanas que habían caído en desuso.

Para defender su reforma, Tiberio pronunció discursos frente al empobrecido pueblo de Roma. En uno de sus más famosos, que fue recopilado por PlutarcoEl joven tribuno declaró: «Sus generales los engañan cuando, en la batalla, los alientan a luchar por los templos de sus dioses y por las tumbas de sus padres. Esto se debe a que, entre un gran número de romanos, ninguno tiene su propio altar doméstico o tumba familiar. Luchan y mueren para alimentar la opulencia y el lujo de los demás, y, cuando dicen ser dueños del mundo entero, ni siquiera poseen un pedazo de tierra «.

El Senado, dominado por los grandes terratenientes, intentó bloquear la reforma por todos los medios. Persuadieron a otro tribuno llamado Octavio para que vetara la propuesta, pero Tiberio respondió con una maniobra audaz y sin precedentes: pidió a la asamblea que destituyera a Octavio de su cargo por actuar en contra de los intereses del pueblo.

La reforma fue finalmente aprobada y aplicada repartiendo las grandes propiedades de los terratenientes entre los campesinos romanos. Sin embargo, cuando Tiberio intentó postularse para un segundo mandato como tribuno, una práctica entonces considerada contraria a la tradición romana, la aristocracia decidió que había ido demasiado lejos.

Según el documentación históricaDurante las elecciones en el Capitolio, un grupo de senadores encabezados por el máximo pontífice Escipión Násica, pariente del propio Tiberio, irrumpió con un grupo de seguidores armados con garrotes y con patas de sillas arrancadas a la Curia. En el lugar sagrado, donde no se permitían espadas, Mataron a golpes a Tiberio y unos 300 de sus seguidores. Su cuerpo fue arrojado al río Tíber sin permitir que su familia lo enterrara.

Diez años más tarde, en el año 123 a.C., el hermano de Tiberio, Cayo Sempronio Gracoretomó la causa iniciada por su hermano con un programa aún más ambicioso.

Cayo aprobó la Lex Frumentariaque obligó al Estado a distribuir trigo entre la plebe a precios inferiores a los del mercado, sentando las bases de la sistema de subsidio de alimentos que duraría siglos.

También propuso extender la ciudadanía romana a los pueblos itálicos que lucharon en las guerras de Roma pero que no disfrutaron de sus beneficios. El Senado utilizó tácticas populistas, advirtiendo que los extranjeros italianos reducirían la ayuda a los ciudadanos romanos, y cuando Cayo perdió el apoyo popularFue perseguido hasta el monte Aventino, cerca de Roma, donde ordenó a su fiel esclavo Filócrates que lo asesinara. Casi 3.000 de sus seguidores murieron con él.

El legado que sobrevivió a la violencia

Aunque el Senado asesinó a ambos hermanos, no pudo borrar su legado. Las reformas que habían propuesto los Gracos se implementarían finalmente décadas después por orden de Julio César, quien contaba con un poderoso ejército que lo protegía de correr la misma suerte.

Los historiadores Plutarco y Apiano abandonaron registro de lo sucedido Con los hermanos Graco siglos después, ambos acordaron retratar a Tiberio como un político con ideas sólidas que miraba al pasado de Roma para encontrar soluciones a los problemas que padecía su pueblo.

Paradójicamente, aunque la historia de los hermanos Graco ocurrió hace más de 2.000 años, hoy podríamos encontrar referencias muy similares con solo un rápido vistazo a las noticias.

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Imagen | Wikimedia Commons (Lodovico Pogliaghi, Guillaume Rouille, Eugenio Guillaume)