Marlon Brando rechazó el Oscar en 1973. Su auténtica historia es digna de la mejor película de suspense – El diario andino
El 27 de marzo de 1973, Marlon Brando rechazó el Oscar al Mejor Actor por ‘El Padrino’ como protesta contra el trato a los nativos americanos. Lo que nadie sabía entonces es que la estatuilla no desaparecería, sino que recorrería algunas manos muy famosas de Hollywood, entre ellas Roger Moore y Charlie Chaplin. Esta es la historia de un premio que nunca existió y, aun así, fue duplicado
El rechazo. El 27 de marzo de 1973, ante una audiencia de 85 millones de espectadores, Sacheen Littlefeather subió al escenario en la 45ª ceremonia de los Oscar y rechazó el premio al Mejor Actor por ‘El Padrino’ en representación de Marlon Brando. El gesto fue histórico: fue el primer discurso político en vivo en la gala, aunque no la primera vez que alguien rechazó la estatuilla (a Brando le precedieron el guionista Dudley Nichols en 1936 -por solidaridad con el Writers Guild- y el actor George C. Scott en 1971 -que calificó la ceremonia como «un desfile de carne de dos horas»-). Pero lo que pasó con la estatuilla después de esa noche fue un misterio que duró décadas.
Lo que nadie vio. Sacheen Littlefeather nunca tocó la estatuilla. Roger Moore (a pocos meses de debutar como James Bond, pero ya famoso por su papel televisivo de El Santo) la apoyó durante todo el discurso. Cuando Littlefeather abandonó el escenario, Moore la siguió con el trofeo en la mano y comprobó que nadie había ideado ningún protocolo para recoger un Oscar rechazado. Así que se lo llevó.
El 1616. Según reconstruyó Bruce Davis, exdirector ejecutivo de la Academia, la estatuilla (número de serie 1616, no 1601 como se creyó durante años, un fallo cuya explicación veremos ahora y que aún contamina múltiples crónicas del recorrido de este premio) acompañó a Moore a varias fiestas posteriores a la gala. De este modo, presidió mesas repletas de comida y bebida y recibió «atenciones casi bondianas por parte de un buen número de mujeres» antes de detenerse durante dos semanas en la mansión del productor Albert Broccoli. Finalmente, el publicista de Moore, Jerry Pam, la devolvió a la Academia.
Salta a 1995. La historia parecía cerrada hasta que, en 1995, el actor reconvertido en agente Marty Ingels convocó una rueda de prensa con una explosiva declaración: un cliente suyo poseía el Oscar rechazado por Brando y estaba dispuesto a subastarlo en beneficio de una causa benéfica. La Academia respondió tajante: ese Oscar no existía. Y técnicamente, la Academia tenía razón. O nada en absoluto.
Dos 1601. Ingels reveló el número de serie del trofeo: 1601. Los registros de la Academia indicaban que ese número correspondía a una estatuilla prestada en una exposición en Nueva York, y una llamada telefónica confirmó que todavía estaba allí. Pero entonces Ingels envió una fotografía del trofeo que tenía en su poder y efectivamente, se pudo ver que el número grabado era 1601: había dos estatuillas con el mismo número. Algo que nunca había sucedido desde que la Academia comenzó a grabar folletines sobre los trofeos en 1950.
La explicación del desorden apareció en un libro de registro anterior a la informatización de los archivos. Encima de la entrada que indicaba el préstamo de la estatuilla de 1601 había otra línea borrada con corrector blanco. Vista a contraluz, la página revelaba el texto original: «1601 – desaparecido durante la 45ª ceremonia de los Oscar». La hipótesis más probable, según Davis, es que el responsable del inventario de figurillas esa noche hizo hacer un duplicado del número 1601 y lo devolvió silenciosamente a los archivos. ¿Pero por qué? ¿Qué más pasó en esa ceremonia que llevó a que se hiciera un duplicado?
Primer robo. El 1601 que tuvo Ingels no fue el Oscar de Brando. Era el duplicado de otro trofeo robado esa misma noche: imágenes de vídeo de la ceremonia muestran que una de las estatuillas al mejor documental, ‘Marjoe’, quedó olvidada en el podio cuando se apagaron las luces durante una pausa publicitaria. Se trata, según registros de la Academia, del único robo de un Oscar directamente desde el escenario en toda su historia.
Ahora, Chaplin. Mientras se resolvía el enigma del 1601, el destino del auténtico Oscar de Brando (el 1616 devuelto por Moore) dio otro giro. Charlie Chaplin había ganado ese mismo año su primer Oscar por la banda sonora de ‘Footlights’, película de 1952 que, debido a un vacío normativo ya resuelto al año siguiente, era elegible veinte años después de su rodaje. La figura de Chaplin fue enviada por correo a Europa y llegó dañada. La familia de Chaplin lo devolvió a la Academia pidiendo un reemplazo, y la Academia grabó el nombre de Chaplin en el Oscar de Brando y lo envió a Londres.
Cincuenta años después. En agosto de 2022, el presidente de la Academia, David Rubin, emitió una disculpa formal a Littlefeather en la que calificó el trato recibido por sus declaraciones en nombre de Brando (abucheos y patadas por parte de los protagonistas de la Academia) como «desproporcionado e injustificado» y reconoció que el daño a su carrera fue «irreparable». Littlefeather respondió irónicamente.: «Sólo han pasado 50 años. Tenemos que mantener nuestro sentido del humor; es nuestro método de supervivencia». Falleció el 2 de octubre de ese mismo año, pocas semanas después del acto de homenaje que la Academia realizó en su honor. El trofeo marcado 1601(A), el duplicado fabricado para encubrir el robo, nunca volvió a aparecer en público.
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