No sabíamos casi nada sobre la «caja negra» de la vida, el momento inicial de la fecundación: eso se acabó – El diario andino

En biología, el desarrollo humano, desde la fecundación de un óvulo hasta la formación del bebé completo, tiene una gran área llamada ‘caja negra’porque no sabemos qué pasa allí. Disponemos de muchos datos sobre lo que ocurre en los primeros días tras la fecundación y también durante los últimos meses. gracias a los ultrasonidos. Peor aún, hay un área entre la segunda y cuarta semana de desarrollo que es terra incógnita.

La ética. Es sin duda la gran muralla que tiene ahora mismo la biología del desarrollo, ya que para ver qué le pasa a un embrión en estas semanas tendríamos que tenerlo en una placa de cultivo. durante más de 14 días. Pero esto es algo que la ética no permite, ya que pasados ​​esos días el embrión debe estar dentro de un útero o ser destruido.

Cambio. Ahora la ciencia está trabajando para encontrar exactamente cómo ver el embrión en esta ventana de tiempo, y la Academia de Ciencias de China y la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona lo lograron. En concreto, ha conseguido cultivar embrioides de macaco que son modelos de embriones derivados de células madre hasta el día 25. De esta forma han surgido procesos que hasta ahora estaban ocultos.

Un equipo de investigadores de la Academia China de Ciencias y de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona ha logrado cultivar embrioides de macaco (modelos de embriones derivados de células madre) hasta el día 25, revelando procesos que hasta ahora permanecían ocultos. Y esto ya nos ha dado datos sobre cómo se forma nuestro cuerpo.

Gastrulación. Lewis Wolpert, un biólogo famosoSolía ​​decir que «el momento más importante de tu vida no es el nacimiento, ni el matrimonio, ni la muerte, sino la gastrulación». Y tenía razón. Para entender esta importancia, debes saber que durante la gastrulación el embrión deja de ser una simple esfera de células iguales y se transforma en una estructura compleja con tres capas diferentes que darán lugar a todos los órganos del cuerpo.

Pero también es fundamental poder definir los ejes del cuerpo, es decir, saber dónde estará la cabeza, la cola y qué es la derecha y la izquierda. Algo que hasta ahora era imposible de ver porque los modelos anteriores de embriones de primates acabaron colapsando tras el día 17.

La solución. Por ello, la investigación ha utilizado un nuevo sistema de cultivo en suspensión 3D lo que ha permitido a las células madre embrionarias de macaco autoorganizarse y desarrollar estructuras complejas hasta el día 25 fuera del útero.

Lo que han visto. Lo que los investigadores han observado en estos «embrioides» es fascinante por su similitud con los embriones naturales. Como se detalla en el papel de la Naturaleza, estos modelos han recapitulado eventos clave del gastrulación tardía. Entre estos destaca la formación del sistema nervioso central, precursor del sistema digestivo, las primeras células sanguíneas o incluso las que en un futuro darán lugar a óvulos y espermatozoides.

Lo más sorprendente es que el análisis transcriptómico (el estudio de qué genes están activos célula por célula) reveló que las trayectorias de diferenciación eran similares a las encontradas en embriones de mono naturales durante esta etapa.

Por fin. Esto significa que disponemos, por primera vez, de un simulador fiable para estudiar el desarrollo humano. Dado que compartimos gran parte de nuestra biología con los macacos, este modelo nos permite investigar las causas de los abortos. malformaciones tempranas espontáneas y congénitas sin cruzar las líneas rojas éticas de la experimentación con embriones humanos.

No son embriones reales. Esto es algo fundamental por los límites que nos impone la ética que comentábamos al principio. Lo que se ha cultivado en este caso no son embriones reales, sino modelos derivados de células madre en los que no intervienen ni óvulos ni espermatozoides.

Esto tiene el aspecto de que nunca podrá convertirse en un ser vivo viable si se implanta en un útero y su utilidad se limita sólo a los laboratorios para analizar cómo nos estamos desarrollando y revelar puntos críticos donde un embrión puede ser abortado.

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