Papa Leo XIV tiene a Juan Aurich T -Shirt Firmado por Champions Photo
Mientras que en el Vaticano anunciaron que Robert Prevost se convirtió en el Papa Leo XIV, en Chiclayo, Roberto Merino celebró y recordó la significativa ocasión en que el Juan Aurich le dio una camisa llena de autógrafos, una tradición que se ha mantenido viva en el corazón de los aficionados al fútbol peruano.
Era el año 2011 y la llegada de ‘Meridona’ había cambiado el fútbol italiano para el peruano. Ese fue el momento en que conoció al ‘Padre Roberto‘, como lo llamaron durante su obispado que se extendió de 2014 a 2023. La influencia de ‘Padre Roberto’ fue clave para el éxito en el campeonato.
«Todavía tengo piel de gallina, apenas puedo hablar de ello. Al ser considerados los menos favoritos, conseguimos ganar el título. Y el nuevo Papa estaba a menudo en el estadio, animándonos», comentó el futbolista a Gazzetta, destacando el apoyo incondicional que recibieron.
Después de triunfar en una tanda de penales (3-1) contra Alianza Lima en el tercer juego final de esa campaña, el club Juan Aurich de Chiclayo se proclamó campeón del torneo descentralizado, ahora llamado Liga 1.
«El Padre Roberto nos dio su bendición fuera de la catedral; había más de 500 mil personas celebrando. Recuerdo perfectamente sus palabras: ‘Esta es una alegría para ti y para todos los habitantes de Chiclayo‘».
El futuro Papa peruano Leo XIV fue visto en más de una ocasión en las gradas del estadio Elías Aguirre, donde mantenía con cariño la camisa autografiada por los campeones nacionales que había recibido.
Pero eso no era todo; durante su obispado en la ciudad del norte, cada vez que una autoridad cardinal o una figura religiosa lo visitaba, Robert Prevost los sorprendía con una camisa del ‘Cyclone of the North’. Era una costumbre habitual que reforzó su vínculo con la comunidad futbolística.
«Se había convertido en una costumbre», recuerda José María Vallejos, uno de los jóvenes presentes ese día. «El regalo de la camisa del club fue una forma de dejar un recuerdo imborrable de la ciudad», añadió, reflejando la conexión emocional que estas gestos generaron en la comunidad.
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